W czwartek ława przysięgłych skazała byłego dyrektora Theranos Ramesha „Sunny” Balwaniego za współpracę z skompromitowaną dyrektorką Theranos, Elizabeth Holmes, w masowym oszustwie z udziałem firmy zajmującej się badaniem krwi, która niegdyś fascynowała Dolinę Krzemową.
Dwunastu przysięgłych uznało Balwani za winnego wszystkich 12 przestępstw polegających na oszukaniu zarówno inwestorów Theranos, jak i pacjentów, którzy polegali na szalenie niewiarygodnych badaniach krwi, które mogły zagrozić ich zdrowiu. czytał w sądzie w San Jose w Kalifornii, często mrugając, ale rzadko patrząc na siedem kobiet i pięciu mężczyzn, którzy go skazali.
Wynik stawia Balwaniego i Holmesa w podobnych sytuacjach. Holmes został skazany na początku tego roku za cztery zarzuty oszustw inwestorskich i spisku. Podczas tego procesu Holmes ze łzami w oczach oskarżył Balwani o seksualne i emocjonalne wykorzystywanie jej, podczas gdy oboje byli romantycznie zaangażowani. Adwokat Balwani stanowczo zaprzeczył tym oskarżeniom.
Zarówno Holmesowi, 38, jak i Balwani, lat 57, grozi do 20 lat więzienia.
Po werdyktach, sędzia okręgowy USA Edward Davila podniósł kaucję Balwaniego do 750 000 dolarów z 500 000 dolarów i wyznaczył 15 listopada jako datę skazania. Holmes, który jest wolny za kaucją w wysokości 500 000 USD, ma zostać skazany 26 września.
Podwójne wyroki skazujące stanowią głośne zwycięstwo prokuratorów federalnych, którzy wykorzystali sprawę Theranos jako rzadką okazję do zatrzymania ambitnych przedsiębiorców odpowiedzialny za angażowanie się w hiperbolę technologiczną podczas pogoni za sławą i fortuną. W tym czasie mieli nadzieję zniechęcić do składania śmiałych i niesprawdzonych obietnic dotyczących wciąż powstających produktów – strategii startupowej znanej jako „udawaj, dopóki nie zrobisz tego”.
„Jesteśmy zadowoleni z Ciężka praca ławy przysięgłych i dbałość o przedstawione dowody. Doceniamy werdykt i czekamy na postępowanie skazujące” – powiedziała przed sądem prokurator Stephanie Hinds.
Balwani nie odpowiadał na prośby o komentarz, ponieważ opuścił sąd wraz ze swoim zespołem prawnym.
Po odczytaniu wyroków i odwołaniu ławy przysięgłych Balwani podszedł do swoich dwóch braci, którzy siedzieli za nim, co wydawało się być poważną dyskusją. Cała trójka stała cicho, z pochylonymi głowami.
Podczas gdy Holmes sugerowała podczas procesu, że Balwani manipuluje nią, by dokonywała złych wyborów, prawnicy Balwani wyraźnie starali się zrzucić całą winę za wszelkie niewłaściwe postępowanie na Holmesa.
W ramach obrony Balwani prawnicy wskazali, że Holmes był nie tylko dyrektorem generalnym, ale także gwiazdą Doliny Krzemowej, która przekonała inwestorów do wpłacenia prawie 1 miliarda dolarów na Theranos. Holmes chwaliła się, że jej firma znalazła sposób na skanowanie w poszukiwaniu setek potencjalnych chorób za pomocą urządzenia o nazwie Edison, które może przetestować zaledwie kilka kropli krwi pobranej za pomocą nakłucia palca. Taka technologia może potencjalnie zrewolucjonizować opiekę zdrowotną.
Okazało się jednak, że Edison nigdy nie działał prawidłowo, dostarczając błędne wyniki testów, które Theranos przeprowadził w ramach umowy dotyczącej utworzenia mini laboratoriów w aptekach Walgreena. Wady w osławionej technologii Theranosa skłoniły Holmesa i Balwani do przeniesienia testów na konwencjonalne urządzenia innych dostawców i podczas pobierania fiolek krwi z żył pacjentów – co jest dalekie od obietnic Holmesa.
Po dokonaniu zobowiązania. Około 15 milionów dolarów z własnych pieniędzy, aby wzmocnić Theranosa, a następnie zostać dyrektorem operacyjnym firmy w 2010 roku, Balwani ostatecznie nadzorował laboratorium badań krwi, które dostarczało niedokładne wyniki i nadzorował transakcję Walgreen. Ten kluczowy szczegół mógł wpłynąć na ławę przysięgłych, która skazała go za oszukiwanie pacjentów, podczas gdy inna ława przysięgłych uniewinniła Holmesa z tych samych zarzutów.
Balwani przygotował również wiele prognoz dotyczących przyszłych przychodów Theranos, które pomogły firmie zebrać pieniądze z Inwestorzy Prognozy te okazały się rażąco przesadzone.
W przeciwieństwie do Holmes, która podczas procesu spędziła siedem dni na stanowisku świadka, Balwani nie zeznawał we własnej obronie. Po procesie Holmesa jurorzy, z którymi rozmawiały media, powiedzieli, że uznali ją za sympatyczną, jeśli nie całkowicie wiarygodną.
„Powodem, dla którego nie zeznawał, jest prawdopodobnie to, że wie, że nie ma Elizabeth charyzma ”-powiedziała Jill Huntley Taylor, wieloletnia konsultantka ławy przysięgłych, która pomaga również w strategii procesu.
Decyzja Balwaniego, by nie opowiadać swojej wersji historii, sprawiła, że przysięgli podjęli decyzję wyłącznie na podstawie dowodów, które obejmowały zeznania świadków, którzy przedstawiali go jako często szorstkiego dyrektora.
„Tylko dlatego, że przysięgli nie usłyszeli od Balwaniego, nie oznaczało to, że nie mogli wyrobić sobie opinii o nim” – powiedział Huntley Taylor.
Obrona Balwaniego była odzwierciedleniem obrony Holmesa w jednym kluczowym aspekcie: obaj przedstawiali parę jako niestrudzonych pracowników, którzy tak głęboko wierzyli w technologię Theranosa, że nigdy nie sprzedali swoich udziałów w firmie Palo Alto w Kalifornii. W pewnym momencie w 2014 r. fortunę Holmesa oszacowano na 4,5 miliarda dolarów, podczas gdy udziały Balwaniego Theranos wyceniono na 500 milionów dolarów.
Ale wszystko zaczęło się rozpadać pod koniec 2015 r. po serii wybuchowych artykułów w The Wall Street Journal ujawniły szerzące się problemy z technologią Theranosa. Do maja 2016 roku Holmes porzuciła Balwani jako swojego partnera biznesowego i romantycznego. Holmes jest teraz matką niemowlaka, którego ojcem jest jej obecny partner, Billy Evans, który był przy niej przez większość procesu.
FacebookTwitterLinkedin
