Ostatnim razem, gdy pisałem o Last Stop, najnowszej graficznej grze przygodowej od deweloperów Variable State, zauważyłem, że nie przykuwa ona tyle uwagi w porównaniu z innymi grami publikowanymi przez Interaktywna Annapurna. Co było dla mnie dziwne, ponieważ wyglądało schludnie, wydawało się, że ma kilka zabawnych haczyków, a najnowszy projekt Variable był następstwem ich nagradzanej gry Wirginia. Wydawało mi się, że otrzymuje leczenie średniego dziecka, co było smutne, ponieważ w tej małej przygodzie w stylu antologii można było zobaczyć wiele obietnic.
Last Stop to oparta na narracji gra przygodowa osadzona we współczesnym Londynie, skupiająca się na historiach trzech różnych postaci. W zasadzie nie ma o czym mówić, jeśli chodzi o rozgrywkę, ponieważ wszystko opiera się na podpowiedziach dialogowych z trzema różnymi wyborami i mnóstwem momentów „symulatorów chodzenia”. W jego świecie nie ma nic, z czym można by wchodzić w interakcje podczas poruszania się, i nic poza utartą ścieżką do odkrycia. Po prostu kierujesz się w stronę kolejnej fabuły. Okazjonalnie zdarzają się minigry, takie jak rzucanie butelkami, granie na pianinie lub przeprowadzanie pełnego śledztwa z perspektywy pierwszej osoby, jak w tradycyjnej grze przygodowej, ale jest ich niewiele i niewiele wnoszą.
Każda z naszych Trzech bohaterów ma swoją własną historię z sześcioma rozdziałami każdy, plus ostatni rozdział dla nich wszystkich, a pomiędzy każdą rundą trzech rozdziałów wybierasz kolejność, w której chcesz grać nowe rozdziały dla tych historii. Niestety kolejność, w jakiej je grasz, nie ma żadnego wpływu, więc opcja wydaje się bezcelowa. Spójrzmy jednak na każdą opowieść w kolejności od lewej do prawej na tych ekranach wyboru…
<„Papierowe lalki” skupiają się na Johnie Smithie, mężczyźnie w średnim wieku, którego poczta ciągle miesza się z pobliskim Jackiem Smithem o podobnym imieniu. Podczas dojazdów, w których obie drogi się krzyżują, wpadają na mężczyznę, który wścieka się na nich, przeklinając ich, mówiąc „Wy dwoje zostałeś stworzony dla siebie” i powodując, że zamieniają się ciałami. I oczywiście, w wielu historiach, w których zmienia się ciało, te dwie rzeczy są niemal komicznymi przeciwieństwami: John jest łysiejącym starszym facetem w bezużytecznej pracy, z niedawnym zawałem serca, zmagającym się z finansami i martwą żoną, ale ma córkę, którą kochają całym sercem, podczas gdy Jack jest młodym, samotnym mężczyzną po dwudziestce, który jest zdrowy, mieszka w luksusowym mieszkaniu, ma występ jako artysta, jest trochę niegrzeczny, rozumiesz. Delikatnie mówiąc, nie jest to najbardziej oryginalna konfiguracja.
Ale tropy są narzędziami, więc jeśli te elementy są używane wystarczająco dobrze, nadal mogą stworzyć zabawną historię. I rzeczywiście tak się tutaj dzieje. Potrzeba trochę czasu, zanim zaczną się najlepsze rzeczy, zwłaszcza w momentach, w których nasze postacie nie są czasami najjaśniejszymi żarówkami (wciąż zastanawiają się, jak to się stało, ani razu nie myśląc „huh, zastanawiam się, czy ma to coś wspólnego z ostatnio kontaktowaliśmy się poza naszymi mieszkaniami, w których akurat był tajemniczy facet, który chwycił nas za obie ręce, był na nas wściekły i wygłaszał niejasne groźby dotyczące nas obojga”), są tutaj naprawdę urocze momenty, szczególnie interakcje między Johnem a-Jack, Jack-as-John i ośmioletnia córka Johna, Molly, wszyscy mają dobre kwestie.
Pomocne jest to, że „Papierowe lalki” są tutaj najbardziej beztroską historią, a to ma wiele momentów na lekkomyślność i więcej nieszablonowych, stylistycznych rzeczy. Jest część, w której John i Jack planują swoje rutyny w stylu filmu o napadzie, ujawnienie, że Jack pracuje dla twórcy gier tworzącego „gry empatii”, prowadzi do sekcji ze sprytnymi kawałkami satyry i wyborem scen, w których John i Jack szuka różnych specjalistów, którzy mogą im pomóc, co kończy się w humorystycznych momentach (zwłaszcza psychicznych). To wszystko jest dobre i wciąż znajduje czas na sprytne i emocjonalne chwile, na przykład gdy postacie faktycznie zastanawiają się, jak sobie z tym poradzić, jeśli nie mogą się cofnąć, na różne sposoby, w jakie chcą żyć nowym życiem.
” Sprawy wewnętrzne” jest następne i opowiada o Meenie, profesjonalistce pracującej dla jakiejś tajnej organizacji powiązanej z kompleksem wojskowo-przemysłowym, która jest zimnym, tępym pracoholikiem, któremu grozi młody najemnik, który chce awansować. wszystko podczas radzenia sobie z problemami małżeńskimi i sprawami, które mają, na jej życie domowe mają wpływ wszystkie ich projekty, zwłaszcza z relacją „Kot w kołysce”, którą stworzył z ich synem, a także mają gorzką relację z ich ojciec, który może być uzależniony od narkotyków.
Wiem, że właśnie powiedziałem, że tropy są narzędziami i wciąż mogą prowadzić do dobrych historii, ale niestety „Sprawy domowe” pławią się w nich, nigdy nie robiąc nic tak interesującego, dążenie do tego, co łatwo jest najsłabsze historia w Last Stop. To po prostu obserwowanie, jak Meena radzi sobie ze swoim coraz bardziej okropnym życiem, które zrodziło się w wyniku złych decyzji, i nie ma żadnych realnych opcji, aby być tak sympatyczną do samego końca. I jako kicker, jest to jedyna historia, która nie zawiera żadnego z nadprzyrodzonych elementów łączących to wszystko razem tuż przed ostatnim rozdziałem. Ale nawet wtedy te elementy nie mają praktycznie nic wspólnego z resztą historii Meery, która skupia się głównie na próbie odkrycia, kto szantażuje ją w jej romansie. Przez większość czasu wydaje się nudny i ściąga rzeczy w dół.
„Obcy Danger” podsumowuje sytuację, a nasza główna bohaterka Donna jest uczennicą liceum, która spędza czas ze swoimi przyjaciółmi Vivekiem i Becky, aby pomóc uciec od nadopiekuńczej siostry policjantki i chorej matki, że są w zaprzeczeniu. Jednak pewnej nocy Vivek wskazuje na tajemniczego mężczyznę, który ciągle sprowadza do domu różnych ludzi, ale nigdy nie widzi, żeby któryś z nich wychodził. Postanawiają więc podążyć za nim i znaleźć go w opuszczonym basenie, pozornie z nadprzyrodzonymi zdolnościami. Jedna rzecz prowadzi do drugiej, a kiedy znokautuje nieznajomego podczas ucieczki, sprawy przeradzają się w możliwe porwanie, ponieważ Donna musi teraz radzić sobie z pilnowaniem tego nieznajomego, który kończy się być silniejszy niż oczekiwano, nawet gdy jest związany.
Można to łatwo powiązać z „Papierowymi lalkami” jako najlepszą historią w Last Stop, zwłaszcza że była to ta, która miała lepsze zwroty akcji. Historie w Last Stop można postrzegać jako ukłon w stronę różnych gatunków, przy czym „Papierowe lalki” to komedia, a „Sprawy domowe” to thriller. Jednak „Stranger Danger” wkracza w potencjalny horror, zwłaszcza z dość sympatycznym, ale przerażającym Strangerem (nie ma imienia, chyba że znajdziesz na to sposób) i umiejętnościami, które wydają się mieć. Nie będę zagłębiać się w spoilery, ale naprawdę chłodno było zobaczyć efekty i zobaczyć, jak wpłynęło to na Donnę. Znowu są frazesy (jak oczywisty trójkąt miłosny), ale Donna jest fajnym tropem i jest wiele dobrych momentów, z jedyną prawdziwą wadą jest to, że nigdy nie dowiadujemy się, kim jest Nieznajomy ani jakie są jego cele do czasu napisy końcowe toczą się, nawet jeśli ostatni rozdział wskazuje na głębszy związek z Donną.
Bez spoilerów, porozmawiajmy przez chwilę o ostatnim rozdziale. Last Stop reklamuje się jako gra, w której wszystkie te historie są najwyraźniej ze sobą powiązane. Jak się jednak okazuje, „najwyraźniej” w tym przypadku oznacza „nie do końca”. Możesz zobaczyć jednego lub dwóch NPC przechodzących przez krótką chwilę lub okazjonalnie podobną lokalizację, ale żadne z tych skrzyżowań nie ma żadnego rzeczywistego wpływu na inne historie. Te trzy historie nie zderzają się ze sobą aż do ostatniego rozdziału, kiedy John, Meena i Donna spotykają się w dziwnych okolicznościach, a mimo to nadal nie mają wpływu na pozostałe. Oczywiście wchodzą w interakcje i muszą ze sobą współpracować, ale ostatecznie nie zmieniają nic w tym, jak ostatecznie kończą się historie dla każdej postaci, zamiast tego idą własnymi drogami po tym długim rozdziale. Zamiast tego wszystko sprowadza się do wyboru binarnego dla każdego z nich, dzięki uprzejmości Ending-Tron 3000.
W rzeczywistości, poza tymi ostatecznymi wyborami, wydaje się, że w ogóle nie masz możliwości zmiany narracji. Zazwyczaj nie przeszkadza mi to, że wybory fabuły dokonywane w grach wideo są niewielkie, o ile nadal powodują znaczące zmiany, nawet jeśli jest to po prostu coś w rodzaju innego NPC pojawiającego się później lub coś takiego. Ale stwierdzenie, że Last Stop ma tylko iluzję wyboru, byłoby niedopowiedzeniem. Każdy wybór dialogu, który podejmujesz, wydaje się mieć dokładnie ten sam wynik. Donna kłamie na temat szlabanu po szkole, ale kiedy jej siostra przychodzi później i pyta, gdzie jest, szlaban nie pojawia się w trzech opcjach, więc gra zmusza mnie do zaprzeczenia sobie… dobrze. Dotyczy to zwłaszcza Meeny, która zbyt często otrzymuje opcje, które po prostu przekładają się na „być palantem”, „być palantem w inny sposób” i „być palantem w nieco inny sposób”. Nigdy nie czujesz się tak, jakbyś faktycznie kontrolował te postacie, po prostu ciągle jesteś prześladowany.
Możliwe jest po prostu mieć liniową, narracyjną przygodę, która opiera się głównie na przepracowywaniu dialogów (patrz ostatni roku Necrobarista), ale trudno oprzeć się wrażeniu, że Last Stop zadowoliło się tylko opowiadanie fajnych historii. Wygląda na to, że chce być bardziej ambitny, z opcjami dialogowymi i losowymi mini-grami i akcjami, jakby chciał być czymś w stylu Davida Cage’a (ma nawet ruchy joysticka zaprojektowane do replikowania rzeczywistych działań i obowiązki domowe). Ma dobrze wykonaną, imponującą wizualnie wersję Londynu z dużymi ulicami do zbadania (nawet jeśli zamieszkujące go modele postaci mogą być niezręczne, z anonimowymi, niemówiącymi NPC w tłumie, wyłączonymi synchronizacjami ust oraz dziwnymi animacjami i wyrazami twarzy ), ale nie używa go tylko jako tła.
To wszystko może zabrzmieć zbyt negatywnie, ale sprowadza się to do tego, że jeśli wszystko, czego chcesz, to pół-interaktywny, pięciogodzinny antologia dobrych historii, to Last Stop może być polecana, ponieważ dostarcza zabawnych opowieści (no cóż, dwie z trzech z nich). Są zabawne, przyjemne i mają fajne chwile. Ale jeśli szukasz czegoś bardziej konkretnego z głębszą ilością rozgrywki, najlepiej poszukaj gdzie indziej.
Komentarze końcowe:
Ostatni przystanek może odnieść sukces, jeśli chodzi o dostarczenie (głównie) wciągającego zestawu historii, ale cierpi z powodu znacznego brak treści, jeśli chodzi o rozgrywkę, z kilkoma momentami interaktywności, jakby były włączone tylko po to, aby wyciągnąć rzeczy. Wciąż może to być zabawna przejażdżka z wieloma przyjemnymi zwrotami akcji i może być polecana fanom gier opartych na narracji, ale mogłaby skorzystać na większej głębi. Last Stop to dobre, proste ujęcie przejazdu metrem, które zabierze Cię do celu, ale nie oczekuj wiele poza tym.
