Bez System Shock nie mielibyśmy Prey. Nie mielibyśmy BioShock. Nie mielibyśmy Dead Space – i tak naprawdę to Dead Space jest najbardziej godne uwagi na tej liście, ponieważ arcydzieło horroru ciała Viscerala zostało początkowo pomyślane jako kontynuacja System Shock. System Shock i jego bezpośrednia kontynuacja określiły gatunek horroru i – do pewnego stopnia – sposób, w jaki opowiadamy historie w grach.
Witam, inwentarz Tetris!
Ale prawdopodobnie jest to część historii gier, która została utracona dla wielu osób. Gry, które pojawiły się później, były dostępne na większej liczbie platform i bardziej przemawiały do pokolenia graczy na Twitterze i platformach społecznościowych, na nowo zdefiniowały survival horror. Ken Levine i jego połączenie gatunków akcji i horroru w BioShock ukradli grzmot System Shock i przekształcili cały gatunek we własny obraz. Visceral i Dead Space przeniosły gatunek w ręce graczy Call of Duty. Oba pomogły odsunąć gatunek od survival horroru, a bardziej w kierunku horroru akcji.
Glen Schofield z radością obserwował, jak milion Isaaca Clarkesa odstrzelił niezliczone kończyny obcych, Ken Levine zamruczał, gdy milion Booker DeWitts znalazł milion latarni morskich i przewidział milion zwrotów akcji. Każda z tych gier bawiła się konwencją gatunku, aby dostarczyć coś wyraźnie innego niż System Shock… ale żadna z nich nie istniałaby bez mistrzowskiego debiutu Looking Glass Studios.
Jako remake, wersja gry z 2022 r. działa na tych samych cylindrach, które uczyniły oryginał tak wyjątkowym: gra rozpoczyna się z hukiem, a ty – jako nienazwany haker – natychmiast odgryzasz więcej niż możesz przeżuć i zostać zmuszonym do niebezpiecznego świata zbuntowanej sztucznej inteligencji, morderczych mutantów i szalonej nauki. Pomyśl o początku Matrixa, jeśli został wyreżyserowany przez Davida Cronenberga lub Alicję w Krainie Czarów przez HR Gigera, a będziesz miał przedsmak tego, czego się spodziewać.
Czy byłeś kiedyś w bardziej śmiercionośnej szklarni?
Odtąd jesteś wpychany jak szczur w eksperymencie naukowym do przypominającego labirynt, klaustrofobicznego statku kosmicznego, który – dawno temu – był inspirowany grami iD, takimi jak Doom czy Wolfenstein. Jednak w przeciwieństwie do tych gier, Looking Glass wpompowało cały swój budżet na badania i rozwój do nowych systemów; skomplikowana sieć uzupełniających się mechanik, które odegrały rolę w otwartym projektowaniu poziomów gry. Wybór gracza, skuteczność wroga, moce, broń i systemy – wszystko to tańczyło wokół siebie – ten balet maleńkich ruchomych części – aby stworzyć kawałek interaktywnego geniuszu, który był większy niż suma jego części.
Studio stojące za remake’iem, Nightdive Studios, nigdy nie jest w stanie zresetować tej błyskawicy: ten statek (kosmiczny) wypłynął. Ale zamiast na nowo zdefiniować branżę, może zrobić kolejną najlepszą rzecz: napisać list miłosny do tego kawałka historii gier i udostępnić go każdemu i każdemu, kto chce w niego zagrać, jednocześnie wzmacniając to, co stworzyło oryginalną grę tak wyjątkowy.
Po praktycznym pokazie gry na Gamescom 2022 byłem zaskoczony, jak wiele wysiłku włożono w remake. To nie jest jakaś cyniczna gotówka, czy jakiś połowiczny przewrót w aktywa, nie: od początku czołgania się, gdy twój awatar hakera zostaje przeniesiony do straszliwej krainy czarów stworzonej przez SHODAN, masz wrażenie, że przeżywasz coś wyjątkowego. Odpowiednik w grach, jak oglądanie ulubionego zespołu rockowego na swoim przeboju z 1997 roku, od okładki do okładki, czy coś takiego. Wszystkie najlepsze kawałki, wszystkie rzeczy, które wcześniej dawały ci gęsią skórkę. Tylko trochę nowszy, trochę inny, trochę niesamowity.
Horror, horror.
Rdzeniem System Shock jest wciąż sposób, w jaki obramowuje cię, gracza, jako wrażliwą, zwykłą postać, całkowicie zredukowaną do niczego poza mięsem – do niczego poza paranoicznym wrakiem, przyciskającym twoje wirtualne ucho do wirtualnych drzwi, aby sprawdzić, czy po drugiej stronie stoi jakaś genetyczna obrzydliwość ze strzelbą wycelowaną w twoją twarz. Ale, jak to jest w tym wszechświecie, wkrótce będziesz nadęty mocami, bronią i opcjami. Możesz odebrać wszystko – wszystko! – i używaj go, jeśli myślisz, że to pomoże. Po prostu staraj się nie być zbyt niezdecydowany, ponieważ nawet chwila wahania w niewłaściwym momencie spowoduje, że jeden z wędrownych cybernetycznych molochów rozsmaruje twoje mózgi po ścianach statku jak pasta. A ty tego nie chcesz. Chcesz przeżyć, prawda?
Szczęście dla ciebie, Nightdive Studios zmieniło otwarcie w porównaniu z oryginałem – w przeciwieństwie do oryginału Warrena Spectora, w tej grze jest coś z samouczka, zestaw kart flash i interakcji, które służą do zapoznasz się z bardziej „wciągającymi” aspektami spektaklu science-fiction. W ogóle nie umniejsza to odczucia tego wszystkiego. W rzeczywistości twierdzę, że w 2022 roku potrzebujesz tego rodzaju orientacji, w przeciwnym razie nasz TikTok, Uber Eats i umysły z modą szybko się oderwą i oderwą. Viva la corporación! To wszystko jest bardzo markowe, nie?
Nightdive zachowało również estetykę. Cała gra jest przepiękna – skąpana w neonach, sodowej pomarańczy, terminalowych zieleniach monitorowych – a jednak wszystko filtrowane za pomocą tego osobliwego efektu pikseli, gdy przyjrzysz się zbyt blisko. Wygląda na to, że pamiętasz, jak wyglądał System Shock, jeśli wracasz dekady później. A jeśli nie, to wygląda na to, że wyobrażałeś sobie gry z lat 90. (dopóki nie wrócisz, uruchom jedną i nie zapytaj „Chryste, czy to naprawdę to, z czym oni to znoszą!?”)
Kolory pop, światło wygląda soczyście – aspirujące klimaty survival horroru, właśnie tutaj.
Cokolwiek robił Nightdive od czasu ogłoszenia System Shock, wynik końcowy wydaje się być tego wart. Ten projekt został przeklęty – wydaje się, że sam SHODAN dostał się do sieci i nalegał, aby ta gra była jednym z jego doskonałych dzieci, tak jak traktuje ją Nightdive. System Shock miał zostać wydany na PC i Xbox One pod koniec 2017 roku, a na PS4 na początku 2018 roku. Najpierw był to remaster, potem remake, a potem coś zupełnie innego.
Teraz wygląda jak remake – ale taki, który jest świadomy, samokrytyczny i chętny do udowodnienia swojej wartości każdemu, kto był krytyczny wobec projektu od jego początkowego poczęcia, około sześciu lat temu, że ma wszystko, czego potrzeba, aby stanąć tam z The Last of Us, Final Fantasy 7, a nawet Crash Bandicoot, kiedy ktoś myśli „niezbędny remake gier”. Nie mogę się doczekać, aby raz na zawsze włamać się do ostatniej rzeczy.
Remake System Shock jest opracowywany na PC, PS4, PS5, Xbox One i Xbox Series X/S. Wciąż jest ustalona na 2022 r., ale nie ogłoszono dokładniejszej daty.
