Misja Europa Clipper ma wystartować w październiku 2024 r. na rakiecie Falcon Heavy należącej do Firma Piżma, Space Exploration Technologies Corp z NASA Kennedy Space Center na Florydzie, poinformowała NASA w oświadczeniu opublikowanym online.
Kontrakt oznaczał ostatnie wotum zaufania NASA dla firmy z siedzibą w Hawthorne w Kalifornii, która przewiozła kilka ładunków i astronautów na Międzynarodowa Stacja Kosmiczna dla NASA w ostatnich latach.
W kwietniu firma SpaceX otrzymała kontrakt o wartości 2,9 miliarda dolarów na budowę lądownika księżycowego w ramach planowanego programu Artemis, który miał przewieźć astronautów NASA z powrotem na Księżyc. pierwszy raz od 1972 roku.
Ale ten kontrakt został zawieszony po tym, jak dwie rywalizujące ze sobą firmy kosmiczne, Blue Origin Jeffa Bezosa i firma obronna Dynetics Inc, zaprotestowały przeciwko wyborowi SpaceX.
Firma jest częściowo wielokrotnego użytku. 23-piętrowy Falcon Heavy, obecnie najpotężniejszy operacyjny kosmiczny pojazd nośny na świecie, wystrzelił swój pierwszy komercyjny ładunek na orbitę w 2019 roku.
NASA nie powiedziała, jakie inne firmy mogą licytować w sprawie startu Europa Clipper kontrakt.
Sonda ma przeprowadzić szczegółowe przeglądy pokrytego lodem satelity Jowisza, który jest nieco mniejszy niż Księżyc Ziemi i jest wiodącym kandydatem w poszukiwaniu życia w innych częściach Układu Słonecznego.
Zagięcie pola magnetycznego Europy obserwowane przez sondę Galileo NASA w 1997 roku było prawdopodobnie spowodowane gejzerem tryskającym przez zamarzniętą skorupę księżyca z ogromnego podpowierzchniowego oceanu, jak stwierdzili naukowcy w 2018 roku. Odkrycia te potwierdzają inne dowody na pióropusze Europy.
Wśród celów misji Clipper jest tworzenie obrazów powierzchni Europy w wysokiej rozdzielczości, określenie jej składu, poszukiwanie oznak aktywności geologicznej, pomiar grubości jej lodowej skorupy oraz określenie głębokości i zasolenia jej ocean, powiedziała NASA.
FacebookTwitterLinkedin
