Skrzypienie kół dyliżansu dudniło wzdłuż słabo oświetlonej drogi, gdy siedzieliśmy w ciszy, kontemplując nasze odważne decyzje, by wyruszyć w kierunku nieznanego. Niektórzy wymieniali się historiami, inni kisili się w swojej niechęci do naszej obecnej sytuacji. Jedno było pewne: musimy przygotować się na niebezpieczną wyprawę, która czeka nas bezkompromisową zemstą Darkest Dungeon II. Będąc mniej „kontynuacją”, a bardziej „odświeżeniem” oryginalnego tytułu z 2015 roku, Darkest Dungeon II jest odważnym krokiem w innym kierunku, który oferuje wiele podobieństw do pierwszej części, jednocześnie wprowadzając odświeżające nowe pomysły. Dla nowych ofiar poszukiwaczy przygód, którzy chcą sprawdzić swoje siły: Darkest Dungeon poprosi nas o przyjęcie roli badacza okultyzmu, który zleca odkrywcom poszukiwanie odpowiedzi na tajemnice ciemności. Pierwsza część zawiera prośbę o wcielenie się w rolę pana posiadłości i wszystkich jej filii, a ta kontynuacja prosi cię o pozostawienie arystokracji na rzecz bardziej akademickich zajęć. Najbardziej zauważalną różnicą w rozgrywce jest to, że nasi bohaterowie nie chodzą już po mapach, ale sterowany jest dyliżans, który porusza się po różnych obszarach. Nie jest tajemnicą, że ten roguelike dungeon crawler, wciąż tak karzący jak zawsze, zmusza graczy do uczenia się na własnych błędach i delektowania się nauką, która się z tym wiąże. Wprowadzając ulepszoną oprawę graficzną do kultowego stylu, Darkest Dungeon II jest najwspanialszą, jaką dotychczas wyglądała seria. Nowa mechanika wprowadza solidniejszą synergię niż wcześniej, jednocześnie podnosząc elementy odgrywania ról, aby uzyskać dodatkową głębię postaci. Tam, gdzie kombinacje w poprzedniej grze wydawały się być drobnymi wzmocnieniami dla innych bohaterów, ten tytuł maksymalizuje sposób, w jaki nasi bohaterowie mogą współpracować, aby zadawać niszczycielskie ciosy. Ten Darkest Dungeon przerabia poprzednią mechanikę, aby sprawiała wrażenie potężniejszej i skuteczniejszej. Darkest Dungeon II zapewnia większy zrównoważony rozwój dzięki przerobionym umiejętnościom bohaterów i kombinacjom klas, ale z tego powodu występuje również brak równowagi. Idąc swoją drogą, możemy zobaczyć, gdzie w rozgrywce jest przebaczenie, ale inne obszary wydają się niepotrzebnie karane, aby to zrównoważyć. Ogólnie rzecz biorąc, Darkest Dungeon II to dzieło miłości ze zaktualizowaną estetyką, rozgrywką i historią, ale może skorzystać na pewnych balansach rozgrywki, aby uzyskać lepsze wrażenia. Z dużą ilością znajomych i nowymi dodatkami ruszajmy w drogę, aby zobaczyć, dlaczego Darkest Dungeon II wciąż oferuje masochistyczną rozrywkę, z której słynie ta seria.
Czas spakować niezbędne rzeczy i przygotować się na zdradziecką podróż w dominujące góry. Dzięki żmudnym badaniom i wieczornym wykładom ze swoim mentorem (który pełni również rolę ponurego narratora) odkryto, że w mroku góry mogą łączyć się nieziemskie sekrety. Jednak konieczność podróżowania przez trzy różne strefy może okazać się niebezpieczna. Po podpisaniu kontraktu wyprawy zatrzymujesz się na rozdrożu, aby zebrać załogę. Po raz kolejny musisz wybrać cztery dusze, które stworzą naszą drużynę. Na początek masz tylko „zwykłych czterech” bohaterów do wyboru. Weterani mogą pamiętać Grave Robber, Plague Doctor, Man-at-Arms i Highwayman jako niektóre z podstawowych elementów pierwszego tytułu. Tutaj służą jako grupa samouczków dla graczy, dopóki nie zostanie zdobyta wystarczająca liczba walut do odblokowania. To tylko cztery znaki reprezentujące równowagę potrzebną do osiągnięcia sukcesu. Ponieważ każda klasa ma swój własny zasięg i specjalizacje, ważne staje się znalezienie grupowej równowagi pod względem wsparcia, obrażeń i zasięgu. Podczas gry każda ekspedycja przynosi walutę w postaci świec, za które można kupować ulepszenia i odblokowania bohaterów. Darkest Dungeon II wykonuje fantastyczną robotę, czyszcząc swój interfejs użytkownika i zasoby, podczas gdy jego poprzednik prosił graczy o zarządzanie pięcioma różnymi walutami na wszelkiego rodzaju rzeczy, teraz na szczęście musisz pracować tylko z czterema. Nie musisz już martwić się o wymianę walut na inne — co stało się kolejnym żmudnym zadaniem zarządzania zasobami. Tam, gdzie poprzednio w pierwszej części gracze tracili wszelkiego rodzaju zasoby, Darkest Dungeon II bardziej szanuje czas graczy i teraz nagradza graczy świecami na koniec każdego biegu — niezależnie od tego, czy kończy się niepowodzeniem, czy nie. Tych świec można użyć, gdy zbliżamy się do Ołtarza Nadziei na początku nowej ekspedycji. Ta zmiana przenosi cię do odnowionego zarządzania miastem, które na szczęście zostało ponownie usprawnione. Pierwszy Darkest Dungeon miał dodatkową warstwę zarządzania miastem, która miała ogromny wpływ na bitwę, zasoby i inne mechaniki, podczas gdy ta kontynuacja wykorzystuje świece w tych budynkach do odblokowywania nowych bohaterów i ulepszeń. Dzięki tym lokalizacjom w Alter of Hope możesz odblokować nowe umiejętności i specjalizacje dla drużyny. Przedmioty kosmetyczne i ulepszenia dyliżansu można również uzyskać za pośrednictwem Altera. Otrzymywanie świec na koniec każdego biegu zapewnia łatwiejszy dostęp do postępów, nawet jeśli bieg idzie słabo. W prawdziwym stylu czasami nie możesz zdobyć świec, aby bohaterowie mogli otrzymać nowe ulepszenia. Alter służy jako centrum, w którym można udzielić wielu ciężko zarobionych lekcji. Inne otrzymane waluty można wykorzystać do zakupu zaopatrzenia i bibelotów na trasie lub ulepszenia bohaterów za punkty w Gospodzie, gdy zbliżamy się do końca. Podróżując dyliżansem, masz do wyboru trasy (podobnie jak w pierwszej grze), w których możesz mieć okazję zatrzymać się w miejscach, które przynoszą dobrodziejstwa i zasoby. Gospoda oznacza koniec obecnego etapu całej podróży, ale między każdym z nich można znaleźć szpitale polowe do leczenia, kupców z zaopatrzeniem i niefortunnych mieszkańców, którzy mogą potrzebować pomocy w zamian za nagrody. To zależy od Ciebie, czy chcesz się zaangażować, czy nie.
Makijaż imprezowy jest nadal równie ważny jak zawsze, ponieważ różne umiejętności i zakresy postaci mogą mieć ogromne znaczenie w postępie. W pierwszej grze wyrzucałeś bohaterów jak maszynkę do mięsa, wrzucając ich do lochów i mając nadzieję, że będą żyć wystarczająco długo, aby awansować i rosnąć. Ten postęp bohatera był w dużej mierze pozostawiony sukcesowi graczy, ponieważ bohaterowie, którzy zginęli lub opuścili grę wcześniej, nie zostali nagrodzeni, a ci, którzy przeżyli, zostali po prostu wrzuceni na stos straumatyzowanych świnek morskich. Było mało interakcji z bohaterami i czuli się oderwani od ogólnej wiedzy. Darkest Dungeon II wprowadza nas w bardziej rozbudowaną historię postaci, w której każdy bohater ma teraz szansę na postęp w historii, jeśli zatrzyma się po drodze w kapliczce bohatera. Poznanie pełnej historii postaci, które znamy od lat, to prawdziwa gratka, a niektóre rozdziały mogą nawet zafundować ci bardziej fabularną rozgrywkę. Możesz walczyć jako Rozbójnik podczas jego desperackiej ucieczki z więzienia, możesz zobaczyć, jak trędowaty zaraził się chorobą dzięki dobrej woli, a nawet poznać historię najnowszego dodatku: Uciekiniera. Historie te nie tylko dodają smaczku, ale także zapewnią umiejętności do odblokowania, które pozwolą na zmianę zestawów bojowych bohaterów. Te wspomnienia bohaterów zapewniają również postęp w historii, jeśli twoje ogólne ekspedycje są w stagnacji i tworzą różne kąty rozgrywki. Dzięki tym odblokowaniom i ulepszeniom odgrywanie ról przenosi się na wyposażenie bohaterów, ponieważ możesz teraz zmieniać ich specjalizacje na różne podklasy dla różnych strategii. Bohaterowie nie wydają się już jednowymiarowi i są teraz postaciami statycznymi, a nie pokarmem dla lochów. Z tego powodu kładzie się również większy nacisk na mechanikę stresu, gdy powraca. Nowa mechanika powinowactwa oznacza, że bohaterowie są ze sobą bardziej interaktywni i mają większy wpływ na stan umysłu innych. Stres może się kumulować w trudnych sytuacjach, ciężkich bitwach, a nawet poglądach kolegów z drużyny. Wydaje się jednak, że powinowactwo jest ważną mechaniką, ponieważ NPC mogą teraz tworzyć więzi pokrewieństwa, które mogą pomóc lub utrudnić ich umiejętności.
Trudno jest oszacować, w jaki sposób powstają te więzi, ponieważ najbardziej nieprawdopodobne postacie mogą zakończyć się przyjaźnią lub nienawiścią. Wydaje się to usunięte z pierwszej gry, gdzie stres był natychmiast dodawany do drużyny przed wyprawą, jeśli dwóch bohaterów o różnych wartościach dołączyło do siebie. Na przykład: Plugastwo (którego na razie nie widać w tej grze) i każdy bohater gorliwej wiary słabo ocieraliby się o siebie. Usunięcie tego parametru uwalnia makijaż imprezowy do dowolnego pożądanego bez wad, ale teraz trudno powiedzieć, w jaki sposób tworzą się negatywne relacje. Wydaje się to niezrównoważone, zwłaszcza gdy negatywne relacje mogą również dać negatywny element podstawowym umiejętnościom. Bohaterowie nie tylko odczuwają stres, jeśli nie otrzymują określonych zaklęć lub wzmocnień, ale użycie umiejętności powoduje teraz osłabienie postaci z negatywnym powinowactwem aż do następnej karczmy. Teraz musisz ostrożnie wybierać umiejętności, których chcesz użyć w walce, aby uniknąć wzrostu poziomu stresu. Jest szansa, że bohater pociągnie za spust i zachowa się bohatersko w obliczu beznadziejności — przydzielając im i drużynie ulgę, jednocześnie przywracając pełne zdrowie bohaterowi. Ale jeśli bohater miałby się załamać, jego zdrowie spada do niskiego poziomu i wpływa na stres całej drużyny. To było coś, na co trzeba było uważać w pierwszej części, ale w tej grze wydaje się to nadmiernie wyważone. Podczas gdy pozytywne wpływy powinowactwa są niesamowite, próba zrównoważenia powinowactwa, tak aby wszyscy się lubili ze względu na sukces, jest wyczerpująca. Wybory dotyczące tego, jakie ścieżki wybrać i komu pomóc, mogą wpływać na stres i powinowactwo. Czasami oznacza to, że możesz nie wybrać wybranej trasy, ponieważ ze względu na uczucia wszystkich musisz wybrać bezpieczniejszą opcję. I podobnie jak jego poprzednik, niektóre z najbardziej satysfakcjonujących bibelotów i nagród pochodzą z najbardziej niebezpiecznych tras. Ale synergia między postaciami jest mile widzianą zmianą, ponieważ nie czuje się już jak jednostki w drużynie, ale teraz mogą tworzyć więzi dla bardziej solidnej rozgrywki. Wcześniej postacie miały na siebie wpływ, ale wydawało się to bardziej przeszkodą niż czymkolwiek innym bez wielu pozytywów poza inspirowaniem zespołu.
Komentarz końcowy:
Najciemniejszy loch II wnosi świeże pomysły do już znakomitej serii. Red Hook Studio zasługuje na pochwałę za nieustanne dążenie do lepszej mechaniki i ogólnych wrażeń z rozgrywki. Świeże interfejsy użytkownika i połączenie nadmiarowych elementów sprawiają, że ta część jest ładniejszą wersją wraz z cudowną, makabryczną grafiką. Zarządzanie miastem, jakie znaliśmy, zostało usprawnione i zawarte w jednym centrum, co ułatwia zarządzanie ulepszeniami i odblokowaniami. Nadal masz wrażenie czołgania się po „lochach” dyliżansem podczas poruszania się po mapach generowanych proceduralnie. Z różnymi świątyniami i starciami bojowymi po drodze, samo dotarcie do końca ekspedycji jest nagrodą samą w sobie. Dzięki nowo dodanym systemom powinowactwa i ulepszonym kombinacjom bojowym bohaterowie czują się wyjątkowi i solidniejsi. Ulepszona synergia członków drużyny to jednak obosieczne ostrze. Trudno powiedzieć, co pomaga, a co utrudnia relacje w grupie, a gracze po prostu muszą sobie z tym poradzić do następnego obszaru — po odpoczynku w gospodzie i nadziei na lepsze relacje. Możesz również wpływać na wzajemne powinowactwo bohaterów na drodze, ale wydaje się niemożliwe odwrócenie złej krwi, gdy już się pojawi. System powinowactwa wydaje się niezrównoważony, ponieważ podstawowe umiejętności mogą być przyczyną stresu — a stres (lub jego brak) jest ważnym czynnikiem sukcesu. Staje się to trudne, gdy umiejętności bohatera są potrzebne do kombosów lub są potrzebne do wsparcia, a teraz musisz starać się unikać wszelkich krachów w drużynie. Możliwe, że jeden członek drużyny potoczy się tak źle, że pociągnie za sobą wszystkich innych. Darkest Dungeon II opiera się na świetnych funkcjach znanych z serii, zapewniając jednocześnie nowe możliwości rozwoju. Walka może być satysfakcjonująca, jeśli w pełni wykorzystasz złą sytuację, a porażka nie jest końcem. Zamiast zarządzać majątkiem, co może zająć setki dni, masz teraz do dyspozycji małą ekspedycję, która zajmuje tylko kilka dni. Wskaźnik rotacji może być wysoki, ale łatwo jest wrócić do gry po porażce. Eksperymentowanie z wyposażeniem drużyn i specjalizacjami bohaterów zapewnia solidną rozgrywkę i jest tak samo uzależniające jak jej poprzedniczka. Chociaż Darkest Dungeon II ma pewne problemy z równowagą, jest to tytuł, który wiąże się z ryzykiem. A jak wszyscy wiemy: podejmowanie ryzyka to jedyny sposób, aby zanurkować w otchłań najciemniejszego lochu.
