Yintao „Roger” Yu, który został zwolniony przez rodzica TikToka, ByteDance, w 2018 roku, złożył pozew przeciwko swojemu byłemu pracodawcy, twierdząc, że został zwolniony ze stanowiska szefa inżynierii w USA. Per Bloomberg, Yu został zwolniony po złożeniu skargi do swoich szefów w firmie na „bezczelnie niezgodne z prawem postępowanie” w ByteDance. Jeden z zarzutów przedstawionych przez Yu twierdzi, że Komunistyczna Partia Chin miała „kanał backdoora” wewnątrz firmy, który zapewniał jej „najwyższy dostęp” do wszystkich danych generowanych przez aplikację TikTok.
Były dyrektor ByteDance przyznaje, że Komunistyczna Partia Chin ma dostęp do danych użytkowników w USA
Właśnie tego obawiali się amerykańscy prawodawcy i urzędnicy, kiedy zaczęli blokować TikTok na urządzeniach rządowych w 34 stanach. W zeszłym miesiącu Montana uchwaliła przepisy, które zabraniają używania TikTok na urządzeniach osobistych w granicach stanu, a także uniemożliwiają oferowanie aplikacji w jakichkolwiek sklepach z aplikacjami na terenie stanu. Gubernator musi jeszcze podpisać ustawę, która, jeśli zostanie podpisana, wejdzie w życie w styczniu 2024 r.
Były dyrektor ByteDance mówi, że Komunistyczna Partia Chin ma tylne drzwi w firmie
.
ByteDance powiedział, że będzie energicznie walczył z pozwem, nazywając go „bezpodstawnym”. Firma zwróciła również uwagę, że Yu pracował w firmie krócej niż rok. Rzecznik chińskiej firmy technologicznej powiedział również: „ByteDance zobowiązuje się do poszanowania własności intelektualnej innych firm i pozyskujemy dane zgodnie z praktykami branżowymi i naszą globalną polityką.
Yu zwrócił się do swoich przełożonych w firmie, aby zwrócił uwagę, że TikTok kradł treści z Instagrama i Snapchata, które były chronione prawami autorskimi. Dodatkowo oskarżył ByteDance o fałszowanie liczby użytkowników aplikacji w celu poprawy wskaźników. Zarzucił również, że ByteDance pomaga szerzyć propagandę ze strony Komunistycznej Partii Chin (KPCh). Pozew mówi, że Yu był „uderzony błędnym ukierunkowaniem” zeznań dyrektora generalnego TikTok, Shou Chew, przed Kongresem w marcu na temat powiązań TikTok z KPCh, zwłaszcza że Yu mówi, że znał prawdę. W swoim pozwie Yu powiedział, że w środku ByteDance było wiadomo, że w spółce działała specjalna komisja kontrolowana przez chiński rząd, mimo że komisja ta nie pracowała dla ByteDance. „Komitet utrzymywał najwyższy dostęp do wszystkich danych firmy, nawet danych przechowywanych w Stanach Zjednoczonych. Po otrzymaniu krytyki dotyczącej dostępu z zagranicy, poszczególnym inżynierom w Chinach zabroniono dostępu do danych użytkowników w USA, ale Komitet nadal miał dostęp”.
Twierdzenia Yu są sprzeczne z niedawnym listem ByteDance do Kongresu
Jest to sprzeczne z korespondencją napisaną do Kongresu w tym miesiącu przez firmę ByteDance, która twierdziła, że nie tylko nigdy nie udostępniła danych użytkowników z USA chińskiemu rządowi, ale nie zrobiłaby tego, nawet gdyby KPCh zażądała od Byte Dance zrób to. W Chinach rząd może żądać, aby chińskie firmy technologiczne szpiegowały w jego imieniu. TikTok twierdzi, że odgradza dane użytkowników z USA wraz z operacjami w USA, chroniąc ważne dane użytkowników z USA na serwerach Oracle zlokalizowanych w stanach.
W skardze szczegółowo opisano, w jaki sposób TikTok wykorzystywał oprogramowanie do usuwania filmów z platform konkurencji. „Działania te zostały podjęte bez zgody twórców treści i stanowiły bezprawną próbę uzyskania przewagi nad zakorzenionymi filmami online hosting stron internetowych” – czytamy w zgłoszeniu. Yu zwraca się do sędziego Sądu Najwyższego w San Francisco o nakazanie TikTokowi zaprzestania pobierania treści z innych serwisów społecznościowych bez zgody twórców treści.
Mieszkaniec Kalifornii, Yu został zatrudniony przez ByteDance, otrzymał opcje na akcje, i zagwarantował płatność w wysokości 600 000 USD w zamian za własność intelektualną własnej firmy Tank Exchange. Ale kontrakt wymagał od niego pracy w ByteDance przez co najmniej dwa lata. Firma pozwoliła mu na długo przed upływem dwóch lat z powodu, jak twierdziła, redukcji zatrudnienia; chociaż mówi, że jego opcje na akcje zostały nabyte, nigdy ich nie otrzymał.
Zarzuty Yu mogą mieć szerokie znaczenie w Waszyngtonie, gdzie TikTok i ByteDance są atakowane przez obie główne partie polityczne i dwie ostatnie administracje.
