Czasami, gdy jesteś w niewłaściwym miejscu we właściwym czasie, może zdarzyć się coś magicznego. Przynajmniej tak się stało, gdy Solar Orbiter Europejskiej Agencji Kosmicznej przypadkowo przeszedł przez warkocz komety i zrobił oszałamiające zdjęcie powyżej.
Solar Orbiter po prostu pilnował swojego własnego interesu w swojej misji orbitowania wokół Słońca. Tymczasem kometa C/2019 Y4 (ATLAS) rozpadła się tuż przed tym, jak miała przelecieć w pobliżu Ziemi (i być widoczna na nocnym niebie). Kawałek warkocza kontynuował nasz Układ Słoneczny i wszystko układało się idealnie, gdzie Solar Orbiter zapuścił się za warkocz komety.
Chociaż Solar Orbiter nie został zaprojektowany do tego celu, jego zespół badawczy postanowił włączyć swoje instrumenty i zobaczyć, co mogą wykryć po skrzyżowaniu się dwóch ścieżek. Kometa rozpadła się, zanim zdążyli się spotkać, ale zespół po prostu się dostosował, ponieważ już włączył instrumenty Orbitera i przygotował się do spotkania. I oprócz uchwycenia tego oszałamiającego ujęcia (które można zobaczyć w krótkim filmie na stronie NASA), byli również w stanie wykryć coś fascynującego.
„Zidentyfikowaliśmy strukturę pola magnetycznego zaobserwowaną na początku 4 czerwca 2020 r., związany z pełnym odwróceniem pola magnetycznego, lokalnym spowolnieniem przepływu i dużą gęstością plazmy oraz zwiększonymi zdarzeniami pyłu i jonów energetycznych” napisał zespół, kierowany przez Lorenzo Matteini z University College London.
„Interpretujemy tę strukturę jako pole magnetyczne oplatające pole o niskim polu i dużej gęstości obiekt, jak oczekiwano dla kometarnego ogona magnetycznego. Wewnątrz i wokół tej wielkoskalowej struktury wykryto kilka fluktuacji w skali jonowej, które są zgodne z falami o małej skali i strukturami generowanymi przez niestabilność jonów wychwytujących kometę”.
Mówiąc najprościej, wykryto instrumenty Orbitera pole magnetyczne w warkoczu komety, które zostało osadzone w otaczającym międzyplanetarnym polu magnetycznym. Wyniki sondy są zgodne z danymi znalezionymi podczas innych podobnych spotkań, a naukowcy byli podekscytowani możliwością przestudiowania tego wyjątkowego wydarzenia i uczenia się z niego.
przez Alarm naukowy
