Работа, проделанная Apple попытки добиться более высокого качества звука на протяжении многих лет доказывают, что у компании есть навыки и желание вывести Apple Music и ее AirPods на совершенно новый уровень, но, к сожалению, похоже, что самая большая вещь, стоящая сейчас на ее пути может соответствовать стандартам, которые просто не могут справиться с тем, что Apple хочет предоставить.
В недавнем интервью с What HiFi (через 9to5Mac ), Вице-президент Apple по акустике Гэри Дживс негласно признал, что Apple делает все возможное, чтобы раздвинуть границы возможного с Bluetooth, но инженерные группы компании начали бить стену.
Это не так. Конечно, это не обязательно будет большим сюрпризом. Уже общеизвестно, что даже самые дорогие AirPods Max от Apple не могут обеспечить воспроизведение звука без потерь, полностью из-за того, что у Bluetooth нет полосы пропускания, необходимой для доставки несжатого аудиопотока.
Это не ограничение AirPods Max-это полностью ограничение Bluetooth. Мы подробно обсуждали это весной, вскоре после того, как Apple объявила о своей инициативе Lossless Music, но в основном это сводится к тому факту, что для звука без потерь требуется 1411 кбит/с (или 1,4 Мбит/с) или пропускная способность, и даже в идеальных условиях Bluetooth может только скорость передачи данных составляет около 1 Мбит/с.
Однако условия редко даже близки к идеальным. Как и в случае с Wi-Fi, производительность Bluetooth снижается с увеличением расстояния, а физические препятствия, такие как одежда и даже ваше собственное тело, могут создавать достаточно помех, чтобы замедлить работу. На самом деле, на заре создания Bluetooth-гарнитур не было ничего необычного в том, чтобы пропадать сигнал, просто положив iPhone в правый карман и надев гарнитуру в левое ухо.
Следовательно, реальная максимальная пропускная способность для аудио по Bluetooth находится где-то в диапазоне 320 Кбит/с, и это, по сути, то, что у Apple AAC-кодек достигает пика. Некоторые конкурирующие кодеки, такие как Qualcomm aptX и Sony LDAC, теоретически могут обеспечить более высокую пропускную способность и, следовательно, лучшее качество звука, но это происходит только в этих идеальных условиях, и даже эти кодеки обычно работают в том же диапазоне 320 кбит/с, что и AAC.
Команда Apple Acoustics
Интервью What HiFi дает некоторые интересные сведения о том, как Apple рассматривает свои усилия в области акустики, которые, кажется, представляют собой интересное слияние инженеров и художников.
Гэри Гивз-человек, в конечном итоге ответственный за эти усилия, и хотя он не «человек, который создал AirPods», он определенно является одной из движущих сил всей работы Apple в области акустики.
Гивс присоединился к Apple около десяти лет назад, чтобы «больше сосредоточиться на аудио», и, конечно же, именно его команда стояла за невероятной акустикой оригинального HomePod.
К сожалению, Apple Первая попытка создать умный динамик не смогла получить должного внимания. Это был блестящий акустический подвиг, но в итоге он оказался слишком нишевым, чтобы по-настоящему завоевать популярность у кого-либо, кроме самых преданных поклонников Apple.
Однако HomePod также был хорошей демонстрацией того, что HiFi называет « навязчивый характер команды Apple Acoustics Team », у которой« серьезный аппетит к решению акустических проблем ». Он привнес большую часть того же внимания и в более успешные аудиопродукты Apple, включая, конечно же, AIrPods, AirPods Pro и AirPods Max, не говоря уже об инициативах, таких как поддержка Spatial Audio и Dolby Atmos во всем, от AirPods Pro и AirPods Max до Apple TV 4K и HomePod, производство которых сейчас прекращено.
Когда дело дошло до AirPods 3, Джевс объясняет, что его команде пришлось приложить все усилия, чтобы выяснить, как создать «незакрытый» конструкция, которая сидит в ушном канале, а не вклинивается в него, при этом обеспечивая первоклассное качество звука-и делает это для самых разных типов ушей.
Мы начали с того, что очень внимательно изучили сильные стороны оригинальных AirPods, и мы знаем, что многим людям очень нравится легкая открытая посадка, которая не заходит в ушной канал и удобно ложится на ухо.. Это не создает герметичности, что нравится людям, но создает проблемы для команды аудио.
Гэри Гивз, вице-президент Apple по акустике
Ключевым ответом, по словам Гивса, был Адаптивный эквалайзер, который Apple представила с AirPods Pro, позволяя AirPods 3 использовать микрофон, обращенный внутрь, который отслеживает, что выходит из динамика и как он отражается от внутренней части вашего уха, а затем настраивает низкие и средние частоты для получения оптимальный звук для каждого человека.
Мы уважаем музыку и эмоциональное воздействие, которое она может оказать, и хотим передать это естественное впечатление.
Гэри Гивз, вице-президент Apple по акустике
Гивс также объясняет, как Apple очень тесно работает с художественной стороной уравнения. Семейство наушников AirPods создано не только на основе того, что, по мнению ученых и инженеров, звучит хорошо. Apple совершенствует опыт, не только работая в тесном контакте с экспертной командой критически настроенных слушателей и настройщиков из профессиональной аудиоиндустрии, но даже со многими артистами, создавшими музыку, чтобы гарантировать, что они передают намеченный звук как можно точнее.
У нас есть целые команды людей, которые занимаются взаимодействием между инженерами и артистами-они не подпускают меня к артистам, потому что я слишком большой фанат, чтобы быть честным с ними вы-но мы принимаем отзывы от людей, доставляющих контент.
Гэри Гивз, вице-президент Apple по акустике
Однако, несмотря на все его невероятные усилия в области акустики, самая большая вещь, которая все еще сдерживает Apple-это ограничения технологии Bluetooth, и Том Парсонс из What HiFi задал Дживсу именно этот вопрос: «Не мешает ли использование Bluetooth его оборудованию и ухудшает качество звука».
В истинном стиле Apple, Дживс дал несколько завуалированный ответ, сказав только, что его команда работает над тем, чтобы делать все возможное в рамках ограничений Bluetooth, но в конечном итоге им действительно «хотелось бы большей пропускной способности».
Мы должны очень сильно сконцентрироваться на том, чтобы выжать максимум из технологии Bluetooth, и есть ряд уловок, которые мы можем использовать, чтобы максимизировать или обойти некоторые ограничения Bluetooth. Но будет справедливо сказать, что нам нужно больше пропускной способности, и… я остановлюсь на этом. Мы хотели бы большей пропускной способности.
Гэри Гивс, вице-президент Apple по акустике
Очевидно, что Apple уже работает над способом преодоления текущих ограничений Bluetooth, но мы можем только предполагать, каковы ее планы может быть для этого. Парсонс предполагает, что это «может быть так же просто, как переключиться на недавно анонсированный Qualcomm формат aptX Lossless», но также более вероятно, что Apple работает над собственной альтернативой.
Предполагая, что Apple вообще придерживается Bluetooth. , мы считаем, что более вероятно использование расширения Scalable to Lossless (SLS) для кодека AAC, которое он уже использует в течение последних двух десятилетий, поскольку имеет больше смысла опираться на его текущую технологию, а не переключаться на что-то совершенно другое-не говоря уже о том, что aptX потребует от Apple иметь дело с Qualcomm еще на одном фронте, и справедливо будет сказать, что Apple предпочла бы не идти туда.
Конечно, это также предполагает, что Apple останется с Bluetooth в первую очередь. Хотя AAC-SLS (также известный как HD-AAC) обеспечит качество почти без потерь, он все равно не будет настоящим без потерь. Он будет просто конкурировать с Sony LDAC и улучшенным кодеком aptX от Qualcomm. В конце концов, единственный способ, которым Apple собирается получить звук без потерь, доставляемый в свои наушники,-это либо переключиться на Wi-Fi, либо создать собственный проприетарный беспроводной протокол с нуля.