Разработчик Piranha Bytes хорошо известен любителям западных ролевых игр. Создатели культовой серии Gothic заработали репутацию благодаря сложным играм, требующим от игроков полного погружения в мир в том виде, в котором он представлен, и реального участия в нем. У них есть тенденция неоднократно бить игрока по лицу в первые часы, оставляя впечатление, что балансировка не была в центре внимания. Я могу сказать, что мой личный опыт работы с их играми отмечен кратким участием, а затем разочарованием. Итак, я с немалой долей колебаний подошел к их новейшему названию, Elex II. Это выглядело интересно непосредственно перед тем, как наступить на пресловутые грабли, с реактивными ранцами и научной фантастикой вперемешку со средневековым фэнтези, но ожидание разочарования висело над моей головой, готовое упасть. Однако на самом деле в игре был обнаружен огромный мир с интересными конфликтами. Некоторая дерзость, которую разработчик позволяет упустить, все еще присутствует, но это название может быть самым убедительным из всех Piranha Bytes.
Что касается сюжета, игра действительно начинается с грубой основы. Действие происходит после событий первой части, игроки берут на себя роль Джакса, обычного лысого космического десантника. Живя в глуши, он попадает в засаду пришельцев, которые хотят захватить его родной мир Магалан. Джакс вскоре укушен и заражен загадочной болезнью, но его спасает врач. После пробуждения доктор дает краткое изложение ситуации: грядет больше таких вещей, и Джакс-лучшая надежда на объединение планеты вокруг молодого форта Бастион. Именно там обитатели мира встанут и спасут мир — по крайней мере, на это можно надеяться. Поскольку «уничтожение мира» не является мотивирующим фактором, Джаксу нужно будет ориентироваться в политике пяти соперничающих фракций, чтобы создать альянс, способный противостоять натиску. Пока что это Mass Effect.
Если это описание кажется расплывчатым, это было сделано намеренно. Достаточно легко понять, что происходит, основываясь на контекстных подсказках, так что это не безнадежная ситуация для новых игроков, но количество возвращающихся персонажей кажется специально выбранным, чтобы вознаградить людей, которые вложили средства в первую игру. Даже раскрытие личности доктора, спасающего Джакса в начале игры, кажется серьезным спойлером. Вернувшиеся игроки получат множество подмигиваний и кивков от сценаристов. У новых игроков будет много шансов разыграть карту «амнезия» с неигровыми персонажами, поэтому есть несколько способов попасть в ловушку.
Фракции Магалана действительно соответствуют некоторым общим архетипам, но делают это интригующим образом. Берсерки, например, больше похожи на группу, использующую магию, и на первый взгляд кажутся хиппи в игре. Разговаривая с людьми и выполняя квесты, можно узнать, что их внутренняя работа была в довольно грубом состоянии, оставляя оттенки серого. Во время игры я решил присоединиться к научно-фантастическим Альбам. Не то чтобы они произвели большое впечатление. Прибыв в свою усадьбу, игрока встречает казнь альба, виновного в «неэффективности». Это довольно большой красный флаг, прямо здесь. Тем не менее, идея общества, основанного на уравновешивании принятия нужного количества «наркотиков» для подавления эмоций, чтобы быть полезным членом группы, не теряя при этом собственной человечности, — это концепция, сюжетная нить, которую я хотел довести до конца. Для игры, которая заставила меня выйти за пределы своей зоны комфорта и сделать выбор, который я обычно не сделал бы, — это достижение и путешествие, которое я рад, что прошел. С пятью различными фракциями, каждая со своими глубокими историями, знаниями и деревьями навыков игрока, есть много ценности для повторного прохождения, хотя игроки, которые присоединяются к одной фракции, по-прежнему смогут помогать другим.
Бой приемлем, но не идеален. Он основан на вольной интерпретации жанра Soulsborne. Нацельтесь на врага, уклонитесь от кувырка и блока, следите за индикатором выносливости, а затем убейте другого дурака. В игру также вступают магические и научно-фантастические силы. Что отличает Elex II от игр From Software, так это то, что она не предназначена для справедливого баланса. Вначале игроки будут натыкаться на врагов, которые убьют игрока с одного выстрела. Одним из первых примеров является одноразовый квест, в котором Джаксу предлагается пойти на концерт Билли Айдола. Путь к амфитеатру казался прямым и простым, что заставило меня поверить, что это был простой квест-новинка, потому что, эй, в игре появился Билли Айдол. Меня съел дракон. К счастью, время загрузки быстрое, а автосохранение щедрое, поэтому такие моменты не так наказывают, как могли бы быть. В следующей попытке Джакс был более осторожен. Он был более мудрым и осторожным авантюристом. В данном случае это означает, что я направил героя в другую сторону, чтобы его не съел хищник. Однако в третий раз это было волшебно, и Джакс справился. Смотреть, как глупый Билли Айдол, сгенерированный в движке, поет о виски и таблетках с тем же энтузиазмом, с каким мальчишка может рассказывать о ягодах и сливках, было достаточно глупой наградой. Тем не менее, вернуться к тем же монстрам намного позже в игре и стереть их из царства смертных было настоящим вознаграждением.
Это именно то, что Elex II делает так хорошо. В то время как озвучка в лучшем случае сносна, изучение мира и того, как он сочетается друг с другом, — увлекательный опыт. Иногда игра немного затирается, говоря в абзаце то, что можно охватить несколькими словами, но все это куда-то уходит. Поиск новых торговцев, оборудования и людей, которые научат Джакса новым способностям, превращает исследование в постоянный поток новых наград и занятий. Эти награды делают Джакса сильнее с большим количеством вариантов для компаньонов, которые упрощают выполнение сложных задач. Циклу удается хорошо впитаться в себя, используя множество движущихся частей, чтобы создать персонализированную историю с неудачами, достижениями и множеством избиений хулигана, который приставал к игроку несколько часов назад. Это похоже на цифровую рекламу Charles Atlas, но более заумную и намного лучше написанную.
Учитывая широко открытый характер игры, разумно ожидать ошибок, и Elex II оправдывает эти ожидания. Баги есть, но самое странное, что их нет там, где их мог бы ожидать разумный человек. С бесчисленным множеством фракций и вариантов диалога я ожидал, что NPC будут хвалить или ругать героя за то, что он сделал или не сделал неправильно. На практике такого никогда не было. Ничто не происходило вне последовательности, и все оставалось логически последовательным с сделанным выбором. Есть игры, предлагающие гораздо более узкую концепцию выбора игрока, которые не могут претендовать на это. Итак, высшие баллы. Другим ожиданием были графические сбои. Не в обиду разработчику, но не похоже, чтобы у них был доступ к самому большому бюджету. Я полагал, что падение в мире или застревание на геометрии произойдет. Рад сообщить, что во время моей игры этого не произошло. Учитывая, что есть игры с многочисленными задержками и гораздо более высокими бюджетами, которые недавно заставили меня провалиться сквозь землю, чтобы посмотреть на карту снизу, это стало приятным сюрпризом. Были проблемы с ножнами и обрезкой ткани, но ничего страшного. Это не игра «следующего поколения», но более ограниченный бюджет был связан с масштабом мира, а не с внешним видом.
Неприятным сюрпризом стало то, где все-таки приземлились основные ошибки. Самым вопиющим был звук. На протяжении всего игрового времени на фоне постоянно слышны щелчки и треск. Возможно, то, что слышно, должно звучать как падающие камни. На практике я беспокоился, что моя звуковая панель сломалась. Тестирование с другими играми/фильмами показало, что это игра. Балансировка тоже ужасная. Совет: уменьшите громкость музыки примерно до 60%. Кроме того, старайтесь не смешивать реактивный ранец с приземлением или прыжком из воды. Получающаяся какофония неприятна и намного громче, чем необходимо по сравнению с остальной громкостью. Худшее наступило после того, как он научился некоторым силам альбов и вступил в бой. Это звучало как оркестр вувузел с ламповым телевизором, настроенным на мертвый канал, играемый через гитарный стек. Это было болезненно, бессмысленно и крайне неприятно, и это должно было быть исправлено.
Еще один довольно неприятный сбой связан с моделью освещения. Вещи, как правило, имеют более размытый вид в свете раннего рассвета. По правде говоря, это крутой штрих, поскольку он довольно реалистичен. Однако разработчики зашли слишком далеко, потребовав, чтобы экран был перекалиброван, чтобы можно было эффективно видеть. Когда эффект в конце концов исчезнет, пришло время снова откалибровать его для нормального использования. Хотя это не было воспроизведено на лучшем из лучших телевизоров, у меня по-прежнему средний экран 4K, который хорошо справляется со всем остальным. Я с уверенностью могу сказать, что это не было ошибкой пользователя.
Заключительные комментарии:
Elex II — это уникальная амбициозная игра, созданная разработчиком, который уже делает упор на амбициозные игры, и Piranha Bytes едва не застряла на месте. Как название, которое фокусируется на ролевой части ролевых игр, оно довольно умно составлено. Магалан — это не обычный мир, и сюжет строится на знакомых концепциях, превращая их в нечто интригующее. В пакете можно найти много удовольствия, так как он полностью упакован уникальным и привлекательным контентом. Ошибки, обнаруженные в путешествии, сильно мешают ему, но нет ничего, что нельзя было бы исправить с помощью одного или двух патчей. Если они будут решены, то это название поначалу будет скучным и непривлекательным. Те, кто преодолеет этот грубый внешний вид, обнаружат больше грубости, а также мир, который интересно исследовать и оставить на нем настоящий след.