ภาพ: Nintendo Life/Damien McFerran
Paprium’s หนทางแห่งการปลดปล่อยนั้นค่อนข้างวุ่นวาย พูดง่ายๆ ก็คือ ผลิตภัณฑ์ของแคมเปญคราวด์ฟันดิ้ง’Magical Game Factory’ของ WaterMelon Games ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี 2555 เครื่องบินขับไล่แบบเลื่อนนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อผลักดันฮาร์ดแวร์ Sega Mega Drive/Genesis ให้ถึงขีดสุดด้วยชิปแบบกำหนดเองและเทคนิคการเขียนโปรแกรมที่ชาญฉลาด คุณอาจจำได้ว่า WaterMelon เป็นอินดี้ที่อยู่เบื้องหลัง Pier Solar ซึ่งเป็น Mega Drive อีกรุ่นหนึ่งที่ในที่สุดก็มาถึง Wii U ด้วยความสนใจในเกมย้อนยุคในช่วงท้าย-และการฟื้นตัวเล็กน้อยในจังหวะการเลื่อนเข็มขัด’em up types – เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าเหตุใด Paprium จึงได้รับความสนใจอย่างมากเมื่อมีการประกาศการสั่งซื้อล่วงหน้าอย่างเป็นทางการในปี 2017 อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา ก็มีข่าวเชิงลบมากมายรายล้อมชื่อและ Gwénaël Godde เจ้านายคนปัจจุบันของ WaterMelon รู้จักกันดีในชื่อ Fonzie
เราเป็นหนึ่งในหลาย ๆ คนที่สั่งซื้อล่วงหน้าในปี 2560 ด้วยความหวังว่าเราจะได้เล่นเกมท้าประลองแบบเลื่อนด้านข้างใหม่ล่าสุดบนคอนโซล Mega Drive ของเรามาก่อน ยาว. อย่างไรก็ตาม ตามที่เราได้กล่าวถึงในเว็บไซต์นี้แล้ว สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามแผนที่วางไว้ และในบางครั้ง WaterMelon ก็จัดการกับสถานการณ์ สุดวิสัย Paprium พลาดวันเปิดตัวที่เสนอและหลายเดือนของความเงียบทางวิทยุก็ตามมา มากเสียจนแม้แต่หัวหน้าศิลปินของเกมก็ถูกละเลยในความหนาวเย็น Fonzie ตำหนิ’พันธมิตรของ PayPal’ส่วนใหญ่ซึ่ง’ยึดเงินของเราในระยะเวลาไม่ จำกัด ผ่านชุดเทคนิคการกรรโชก’ซึ่งเห็นได้ชัดว่ารวมถึง’การจ้างเหมาช่วงธุรกิจสกปรกไปยังประเทศจีน’ในปี 2019 มีการเปิดเผยว่าการพัฒนากลับมาดำเนินไปตามปกติหลังจาก’งานเลี้ยงเปิดตัว’อันเลวร้ายในช่วงปลายปี 2018 แต่ความเงียบกลับลดลงอีกครั้ง จนกระทั่งในปี 2020 บางคนเริ่มได้รับสำเนา Paprium จริงๆ เราพูดว่า’บาง’เพราะไม่ใช่ทุกคนที่สั่งซื้อล่วงหน้าในปี 2017 จะได้รับ (รวมถึงเราด้วย) และในต้นปี 2021 , Fonzie ส่งอีเมลที่ค่อนข้างหนักใจซึ่งสร้างความมั่นใจเพียงเล็กน้อย เขาอ้างว่าเกมได้รับการพัฒนา’ฟรี’เนื่องจากขาดการเข้าถึงเงินทุน และ WaterMelon กำลังจะขาย IP ของมันหรือเพื่อระดมเงินสด
ท่ามกลางความโกลาหลที่ใหญ่หลวงนี้ เริ่มมีปัญหามากขึ้น มีการกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและหวั่นเกรง โดยมีหนึ่งในตัวละครอ้างอิงถึงแนวคิดเหมารวมของจีนที่น่ารังเกียจ และอีกแบบหนึ่งเกี่ยวกับทัศนคติที่เป็นเกย์ (ชัดเจน ตามการออกแบบของศัตรูที่คล้ายกันที่เห็นในเวอร์ชันภาษาญี่ปุ่นของ Streets of Rage 3 ซึ่งถูกลบออกจากเวอร์ชันตะวันตกของเกม) สิ่งนี้ไม่ดีพอ แต่นักวิจารณ์ตาเหยี่ยวบางคนที่ศึกษาหน้าจอในช่วงต้นของเกมพบว่าสไปรท์หลายคนดูเหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจจำนวนมากจากชื่ออื่นเช่น Streets of Rage, Capcom Vs. SNK 2 และ King of Fighters XI และอื่นๆ การลอกเลียนแบบที่หน้าด้านนี้จริง ๆ แล้วมีการอ้างอิงในหนังสือศิลปะรุ่นจำกัดซึ่งมาพร้อมกับ Paprium บางรุ่น และเนื่องจากเกมนี้เน้นที่ยุค 90 จึงสามารถโต้เถียงกันว่าเป็นของจริงในยุคนั้น เกรงว่าเราจะลืมว่า Arnie และ Stallone ปรากฏตัวกี่ครั้ง วิดีโอเกมโดยไม่ได้รับอนุญาต อย่างไรก็ตาม มันได้เพิ่มการรับรู้เชิงลบรอบเกม – ซึ่งเป็นเรื่องน่าละอาย เพราะโดยรวมแล้ว Paprium มีความพยายามที่หล่อเหลา ด้วยลักษณะวินเทจของระบบที่ทำงานอยู่
WaterMelon’s boss Gwénas on the old’s on the NDUgMjQ1Ij48L3N2Zz4=”width=”445″height=”245″>WaterMelon’s boss Gwénas on the NDUgMjQ1Ij48L3N2Zz4=”width=”445″height=”245″>WaterMelon’s boss Gwénas on the old, do Life/Damien McFerran)
มีหลายบัญชีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการพัฒนาที่ยืดเยื้อของ Paprium (อันนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยอดเยี่ยม แต่โปรดคำนึงถึงภาษาที่มีสีสัน-ในขณะที่ช่อง YouTube Game Sack และ Slope’s Game Room ต่างก็มีวิดีโอที่ยอดเยี่ยม ในเกม) แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ การขี่นี้ยังไม่จบ แม้ว่า Fonzie จะยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเกมจะไม่กลายเป็นดิจิทัล WaterMelon ได้ระดมทุนจาก Paprium โดยมีเป้าหมายที่จะนำมันไปสู่ระบบที่ทันสมัย พิจารณาจากข้อความสนับสนุนที่เราได้รับจาก WaterMelon เกี่ยวกับการสั่งซื้อล่วงหน้าที่ยังไม่บรรลุผลของเรา ดูเหมือนว่าเงินทุนที่ได้จากแคมเปญนี้จะถูกนำมาใช้เพื่อผลิตสำเนาที่โดดเด่นสำหรับผู้ที่มอบเงินสดที่หามาได้ยากในปี 2560
ตลอดทั้งหมดนี้ มีสิ่งหนึ่งที่คงที่: ศิลปิน Paprium และผู้กำกับศิลป์ Luis Martins (ผู้ที่มี ยังทำงานกับ Tomb Raider, Watch Dogs 2, เพื่อเกียรติยศ และ Rainbow Six Extraction) คนเดียวกับที่แสดงความไม่พอใจกลับมา 2018 ได้ติดต่อกับเราและต่อสู้เพื่อให้แน่ใจว่าการพัฒนาที่มีปัญหาของ Paprium จะไม่ค บดบังโอกาสของเกมในการค้นหาผู้ชมที่สมควรได้รับโดยสิ้นเชิง Martins – ผู้ซึ่งได้สร้างความสัมพันธ์ในการทำงานกับ WaterMelon ขึ้นมาใหม่ – เป็นคนที่เราต้องขอบคุณสำหรับสำเนาของ Paprium ซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่ในสำนักงาน Nintendo Life เนื่องจากเรายังไม่ได้รับสำเนาเกมของเรา เขาจึงไม่เพียงใจดีพอที่จะส่งเกมจากคอลเล็กชันของเขาเองเท่านั้น เขายังเซ็นชื่อไว้ด้วย (คุณสามารถดูผลงานอื่นๆ ของ Martins ได้ที่’เกมแนวนีโอเรโทรอย่าง Demons of Asteborg ซึ่งมีอยู่ใน Switch และ Mega Drive ด้วย)
ทิ้งปัญหามากมายที่ WaterMelon มีในการทำให้ Paprium อยู่ในมือของเหล่าเกมเมอร์อย่างพวกเรา , คำถามยังคงอยู่: มันดีไหม? ปฏิเสธไม่ได้ว่าตัวเกมเองได้ผลักดัน Mega Drive ให้มีศักยภาพสูงสุด สไปรท์มีขนาดใหญ่และเคลื่อนไหวได้อย่างราบรื่น เสียงชัดเจนน่าประทับใจ และดนตรีที่จัดทำโดย David”Groovemaster303″Burton หรือที่รู้จักว่า Trevin”Jredd”Hughes เกือบจะยอดเยี่ยมเหมือนกัน แน่นอนว่านี่คือไฟท์เตอร์แบบเลื่อนด้านข้างที่ดูดีและเล่นได้ดี และได้รับการสนับสนุนโดยโหมด’ดั้งเดิม’ที่สร้างสรรค์ซึ่งทำสิ่งดีๆ บางอย่างด้วยรูปแบบเดิมๆ ของประเภท ตัวอย่างเช่น คุณปลดล็อกตัวละครและเส้นทางใหม่ๆ ในเกมในขณะที่คุณเล่น และผู้เล่นยังสามารถเลือกที่จะกลายเป็นคนเลวและครอบครอง’บัลลังก์’ที่เจ้านายของแต่ละพื้นที่ว่างลง เมื่อทำเช่นนั้น ตัวละครนั้นจะไม่สามารถเล่นได้อีกต่อไปจนกว่าพวกเขาจะพ่ายแพ้ – แนวคิดที่น่าสนใจซึ่งอาจเป็นการยกย่องการสิ้นสุดที่’แย่’ของ Streets of Rage ภาคแรก
Padma ที่ได้รับการออกแบบมาให้ใช้งานได้ แม้ว่า Svg+xml ของเครื่อง (ภาพ: Nintendo Life/Damien McFerran)
มีการเคลื่อนไหวตามปกติ รวมถึงการคว้า ขว้าง บล็อก วิ่งจู่โจม และความสามารถในการสร้างความเสียหายแก่ศัตรูที่ล้มด้วยท่า’อันธพาล'(สิ่งนี้ ถูกแมปกับปุ่มของตัวเองเมื่อใช้แป้น 6 ปุ่มซึ่งเกมสนับสนุน) คุณยังสามารถพลิกหลังศัตรูของคุณเมื่อจับพวกมัน สไตล์ Streets of Rage และใช้เป็นเกราะกำบัง ผู้เล่นสามารถกินยา BLU เข้าไปได้ ทำให้ตัวละครของพวกเขากลายเป็นสัตว์ประหลาดที่คงกระพันที่มีพลังมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ สิ่งที่จับได้คือการใช้ BLU อย่างต่อเนื่องส่งผลให้ตัวละครของคุณต้องพึ่งพามัน เช่นเดียวกับยาใดๆ และแถบชีวิตของคุณบางส่วนเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน หากสุขภาพของคุณลดลงในส่วนสีน้ำเงินนี้ ตัวละครของคุณจะอ่อนแอลงและช้าลงเมื่อพวกเขาได้รับผลกระทบจากการถอนตัว นอกจากนี้ยังมี’การขี่’สไตล์ขวานทองคำให้ใช้งาน เช่นเดียวกับการเพิ่มพลังอื่น ๆ ที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งในการโจมตีของคุณ
ลืมเรื่องราวที่ล้อมรอบ Paprium ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันคือ สนุกสนานมากกับหนึ่งในประเภทเกมที่สวมใส่ได้ดีที่สุด ตัวละครควบคุมได้ดี การโจมตีเชื่อมต่อกับเสียงกระหึ่มที่น่าพอใจและการเลือกการเคลื่อนไหวก็ซับซ้อนพอที่จะทำให้สิ่งต่าง ๆ หลากหลายและน่าสนใจ – และในบางครั้งหน้าจอก็ว่ายน้ำในเชิงบวกกับศัตรูโดยปราศจากการชะลอตัว เพิ่มผู้เล่นที่เป็นมนุษย์คนที่สองเข้าไป และมันก็สนุกยิ่งขึ้นไปอีก (หากคุณเชื่อมต่อ Mega-CD คุณสามารถใช้ CPU ของยูนิตนั้นเพื่อควบคุมผู้เล่นคนที่สองได้) มีโหมด”อารีน่า”สำหรับผู้เล่นสี่คนให้ปลดล็อกด้วย
ก็เลยเป็นช่วงเวลาที่ดี แต่ Paprium จะจับคู่ข้อเสนอล่าสุด เช่น Streets of Rage 4 หรือไม่ ความจริงแล้ว มันไม่เป็นเช่นนั้น – แต่มันมีความเป็นของตัวเองอย่างแน่นอนเมื่อเทียบกับตัวอย่างจากยุค 90 ของประเภทเกม แม้ว่าจะมีตัวเลือกการออกแบบที่แปลก ๆ อยู่ที่นี่ก็ตาม ตัวอย่างเช่น จบการล็อคเกมด้วยไฟล์บันทึกนั้น ๆ ควบคู่ไปกับทุกสิ่งที่คุณปลดล็อค – การตัดสินใจที่น่าคลั่งไคล้อย่างแท้จริง ซึ่งหมายความว่าคุณต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด นอกจากนี้ AI ของศัตรูแม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ยากที่สุด ก็มักจะเอาชนะได้ง่ายอย่างเจ็บปวด ศัตรูจำนวนมากยังคงปักหลักอยู่ที่จุดนั้น รอให้คุณโจมตีพวกเขา และส่วนใหญ่สามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดายด้วยการกระโดดเตะ (แม้แต่บอส) Paprium ยังหลอกล่อคุณอย่างหนักในการบู๊ตครั้งแรก แทนที่จะแสดงเกมตัวเต็ม คุณจะเห็นรูปแบบที่เรียบง่ายอย่างมากซึ่งทำให้คุณคิดว่ามีปัญหาด้านความเข้ากันได้ มันเป็นเพียงการบูตครั้งที่สองที่มีการเสนอเกมที่เหมาะสม Paprium เวอร์ชันที่เรียบง่ายนี้ยังแสดงให้เห็นอีกด้วยเมื่อรันเกมบนคอนโซล Analogue Mega SG (อย่างน้อยก็ก่อนการอัพเดตเฟิร์มแวร์ล่าสุด) – Fonzie มักจะมองข้ามสิ่งใดก็ตามที่ไม่ใช่ฮาร์ดแวร์ Sega ดั้งเดิม 100% อย่างที่คุณเห็น ช่างเป็นคนพิเรนทร์จริงๆ!
สิ่งเหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยชั้นอีพ็อกซี่หนาเพื่ออำพรางพร้อมกับแผ่นโลหะที่ไม่จำเป็นทั้งหมดที่อยู่ด้านบน (แผ่นนี้มักจะหลวมภายในตลับซึ่งสร้างเสียงที่น่าตกใจ-มาร์ตินส์ใจดีพอที่จะเปิดขึ้น รถเข็นและนำออกก่อนที่จะส่งให้เรา) จุดที่น่าสนใจประการหนึ่งคือการมีตัวเชื่อมต่อที่ด้านบนของคาร์ทริดจ์ซึ่ง (ในที่สุด) จะอนุญาตให้ผู้เล่นเชื่อมต่อ’MegaWire 4’ซึ่ง WaterMelon ได้จัดสรรไว้สำหรับการใช้เนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้พร้อมกับความสามารถในการโพสต์คะแนนออนไลน์. พอร์ตนี้อาจช่วยให้ WaterMelon สามารถแก้ไขปัญหา AI บางอย่างในเกมได้ แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ เราจะไม่หยุดหายใจ การแก้ไขดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะดำเนินการในพอร์ตที่กำลังจะมีขึ้นไปสู่รูปแบบที่ทันสมัย ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะมีการปรับปรุงมากมายจากตัวเกมหลัก
ดังนั้น หลังจากที่รู้สึกเหมือนอยู่ชั่วชีวิต ในที่สุดเราก็มี Paprium เป็นเกมที่น่าสนใจอย่างแน่นอน เต็มไปด้วยความลับและมีภาพและเสียงที่น่าทึ่ง อย่างไรก็ตาม มันยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบและเส้นทางสู่ตลาดที่คดเคี้ยวจะทำให้ผู้คนมีความปรารถนาดีต่อโครงการเมื่อมีการประกาศอย่างเป็นทางการในปี 2560 แคมเปญคราวด์ฟันดิ้ง – ซึ่งรวมถึงเกมเวอร์ชั่น’มินิ’สำหรับเกม Sega Gear – ประสบความสำเร็จ และหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยให้ Fonzie และ WaterMelon ทำตามคำสั่งซื้อล่วงหน้าที่พวกเขาทำเมื่อหลายปีก่อน และนำเสนอเกมในเวอร์ชันที่ดียิ่งขึ้นบนระบบที่ทันสมัย ซึ่งจะเข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้น สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่นั้นยังคงต้องจับตามอง พฤติกรรมก่อนหน้านี้ของ Fonzie ไม่ได้สร้างความมั่นใจอย่างแน่นอน แต่นอกเหนือจากนั้น Paprium ยังเป็นประสบการณ์ที่แข็งแกร่งพอที่จะคุ้มค่าที่จะดู – สมมติว่าคุณสามารถลงมือทำสำเนาได้แน่นอน เรายังคงรอของเราอยู่หากไม่ใช่เพราะความใจดีของอาร์ตไดเร็กเตอร์ของเกม
สมัครรับข้อมูล Nintendo Life บน YouTube
