Steam จะปิดตัวลง ไม่ว่าสิ่งนั้นจะจบลงด้วยการเปลี่ยนแปลงของความเป็นจริงทางธุรกิจหรือความตายที่ร้อนระอุของจักรวาลยังคงเป็นที่ประจักษ์ แต่ไม่มีอะไรคงอยู่ตลอดไป และนั่นรวมถึงแพลตฟอร์มเกม PC ที่ใหญ่ที่สุดด้วย แต่ถ้าเกิดพรุ่งนี้ล่ะ? Say Gabe Newell นำทั้งสำนักงานของ Valve เดินทางด้วยจรวดอย่างถาวรไปยังอาณานิคมของดาวอังคารที่เขาอาจจะให้ทุนสนับสนุน และไม่มีใครเหลือให้กดปุ่ม”ทำให้ Steam ทำงาน”
ถ้า Valve หายไป อันดับแรกหมายความว่า Half-Life 3 จะไม่เกิดขึ้นจริง ๆ – แต่เราใช้เวลาหลายปีในการวางตำแหน่งว่า Valve ไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นระหว่าง’สอง’และ’สี่’เพื่อการเปลี่ยนแปลงนั้นจะไม่มีความหมายมากนัก แม้ว่า Half-Life จะยอดเยี่ยมแค่ไหนก็ตาม ในที่สุด Steam ก็กลายเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ให้กับแนวเกมในปัจจุบัน
ผู้เผยแพร่จะทำอย่างไรกับเกมพีซีหาก Steam หายไป? ผู้เล่นจะใช้แพลตฟอร์มใดหาก Valve ไม่อยู่ในภาพอีกต่อไป? และ – อาจเป็นข้อกังวลที่เป็นนามธรรมน้อยกว่ากับภัยคุกคามล่าสุดของ การปิดร้านค้าออนไลน์ของ PlayStation 3 – จะเกิดอะไรขึ้นกับเกมดิจิทัลทั้งหมดที่เราใช้เงินจากการขาย Steam มากเกินไปในการรวบรวม
จะเกิดอะไรขึ้นกับผู้จัดพิมพ์
ความกังวลเรื่องเงินก้อนโตคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเกมอันดับต้นๆ ที่ดำเนินต่อเนื่องซึ่งมีอยู่บน Steam เท่านั้น เกมใหญ่อย่าง Apex Legends, Rainbow Six Siege และ Path of Exile ล้วนมีตัวเรียกใช้งานแบบสแตนด์อโลนหรือเฉพาะผู้จัดพิมพ์ที่จะถอยกลับ แต่ผู้เล่นจะติดตามเกมเหล่านั้นทั้งหมดกลับไปยังแพลตฟอร์มเฉพาะมากขึ้นหรือไม่ ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ Steam น่าหลงใหลในฐานะแพลตฟอร์มก็คือมันเป็นแอปพลิเคชันเดียวที่ช่วยให้เกมทั้งหมดของคุณทันสมัยอยู่เสมอ และความสะดวกสบายดังกล่าวก็ช่วยเพิ่มแรงกดดันทางสังคมที่ช่วยให้เกมเหล่านี้เติบโตได้อย่างมาก
อย่าพลาด: ผู้เล่น Destiny 2 ที่ไม่ยอมใครง่ายๆ จะ ตาม Destiny 2 ไปยัง Bungie Launcher ที่สมมุติขึ้น (หรือวิธีแก้ไขปัญหาอื่นๆ) เช่นเดียวกับที่พวกเขาติดตามจาก Battle.net สู่ Steam แต่แล้วเกมเหล่านั้นที่แฟน Destiny วาทศิลป์ของเราเล่นเป็นครั้งคราวล่ะ? พวกเขาจะเก็บ Origin ไว้ไม่เพียงแค่ติดตั้ง แต่ยังทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อดึงการอัปเดตเหล่านั้นสำหรับ Apex Legends หรือไม่
การเข้าถึงผู้ชมของ Steam นั้นเพียงพอแล้วสำหรับ Microsoft, EA และ Bethesda ที่จะละทิ้งความพิเศษเฉพาะของเกมของตน
ถ้าฉันต้องรอให้ดาวน์โหลดการอัปเดตแบบหลายกิ๊กทุกครั้งที่เพื่อนต้องการให้ฉันเข้าสู่ Apex ฉันมีโอกาสมากขึ้นที่จะหยุดเล่นเลย – และจากมุมมองของผู้เผยแพร่ นั่นหมายความว่าฉัน ยังมีโอกาสน้อยที่จะซื้อแบทเทิลพาสหรือลากเพื่อนเข้ามาในเกมมากขึ้น ตามทฤษฎีแล้ว ผู้เผยแพร่รายใหญ่อาจยินดีที่จะมีผู้ชมที่เป็นเชลยอีกครั้งบนแพลตฟอร์มอย่าง Origin และ Ubisoft Connect ซึ่งพวกเขาสามารถเก็บรายได้ 100% ในทุกธุรกรรม แต่คำมั่นสัญญาว่าจะเข้าถึงผู้ชมขนาดใหญ่ของ Steam ก็เพียงพอแล้วสำหรับ ไลค์ของ Microsoft, EA และ Bethesda เพื่อละทิ้งความพิเศษเฉพาะตัวสำหรับเกมของพวกเขาเอง (จริงๆ แล้วจำ Bethesda Launcher ได้ไหม)
ข้อกังวลนั้นยิ่งใหญ่ขึ้นสำหรับบุคคลที่สามที่ไม่มีมีตัวเรียกใช้งานของตนเอง ฐานผู้เล่นของ Steam จูงใจผู้เผยแพร่โฆษณาให้ลงทุนทรัพยากรในพอร์ตพีซีสำหรับเกมเช่น Persona 4 และ Ni No Kuni ซึ่งเป็นแนวคิดที่คิดไม่ถึงเมื่อสองสามปีก่อน ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะจินตนาการว่าหาก Steam หายไปโดยไม่มีคู่แข่งที่แข็งแกร่งมาแทนที่ พอร์ต PC ประเภทนี้ก็จะไม่เกิดขึ้นอีกเลย
แต่มีช้างตัวใหญ่อยู่ในห้อง ช้างขนาดยักษ์ ถ้าคุณต้องการ Epic ได้พยายามในระดับต่างๆ ของความสำเร็จเพื่อวางตำแหน่งร้านค้าให้เป็นทางเลือกแทน Steam และบริษัทก็มีเงินทุนเพียงพอที่จะโน้มน้าวผู้เผยแพร่โฆษณาว่ามันคุ้มค่า สตูดิโอเก็บ 88% ของยอดขายเกม ดีกว่า 70% ที่ Steam เสนอให้ (โดยมีข้อแม้เกี่ยวกับโควต้าการขาย) และแพลตฟอร์มการแจกจ่ายดิจิทัลอื่นๆ ส่วนใหญ่ ผู้พัฒนาหลายคนมีความสัมพันธ์ในตัวกับ Epic ด้วย Unreal Engine และพวกเขาได้รับข้อตกลงเกี่ยวกับค่าธรรมเนียมใบอนุญาตใช้งานเครื่องยนต์ผ่าน Epic Store ด้วย
อ่านเพิ่มเติม: ดู เกมพีซีใหม่ในปี 2021
เป็นช่วงเวลาพิเศษเฉพาะของทุกอย่างจาก Borderlands 3 ไปยังพอร์ต Kingdom Hearts สามารถยืนยันได้ Epic มีกระเป๋าที่ลึกพอที่จะแสวงหาผู้เผยแพร่ แต่ความพยายามในการดึงดูดผู้เล่นกลับประสบความสำเร็จน้อยกว่ามาก
จะเกิดอะไรขึ้นกับผู้เล่น
ฉันคิดว่ามันปลอดภัยที่จะบอกว่านักเล่นเกมบน PC ยังคงต้องการเล่นเกม PC ต่อไปหลังจากการตายของ Steam และ”การคว่ำบาตร”ของ Epic จำนวนมากจะแตกสลายหาก Epic กลายเป็นเกมที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ที่กล่าวว่าหาก Steam พังทลายในวันพรุ่งนี้ Epic Store ที่มีอยู่ในปัจจุบันก็ไม่สามารถทดแทนได้อย่างเหมาะสม บทวิจารณ์ของผู้ใช้ คุณสมบัติของชุมชน ตลาดกลาง และตัวเลือกการจัดระเบียบห้องสมุดล้วนแต่ไม่สมบูรณ์แบบ แต่ Epic ยังไม่มีคุณสมบัติเทียบเท่า (ฉันปฏิเสธอย่างราบเรียบที่จะเชื่อว่าใครก็ตามที่จริงๆสนใจรถเข็นช็อปปิ้ง)
Epic จะสร้างคุณลักษณะเหล่านั้นหรือไม่หากเป็นร้านค้าที่ใหญ่ที่สุด ใช่ อาจเป็นไปได้ แต่ถึงแม้จะไม่มีโชคลาภจากการหยุดทำงานบน Steam ตามสมมุติฐาน คุณคิดว่า Epic จะมีทรัพยากรในการรับคุณสมบัติเหล่านั้นได้เร็วยิ่งขึ้น มีขั้นตอนเบื้องต้นในการติดตั้งม็อดสไตล์เวิร์กชอปบน Steam สำหรับเกมเอกสิทธิ์ของ Epic เช่น Total War Saga: Troy แต่นั่นเป็นเพียงคุณสมบัติหลักเพียงอย่างเดียวเมื่อเทียบกับทุกสิ่งที่ Valve สร้างขึ้นบน Steam หลังจากเกือบสองทศวรรษที่ผ่านมา
หาก Steam หยุดให้บริการโดยไม่มีการแทนที่ที่แข็งแกร่ง พอร์ตคอนโซลไปยังพีซีจำนวนมากที่อาจเกิดขึ้นไม่เช่นนั้นจะไม่เกิดขึ้นเลย
แม้ว่า Epic จะเป็นผู้นำตลาดโดยพฤตินัย โดยที่ Steam ปิดตัวลง (เอาเถอะ Itch.io สร้างขึ้นสำหรับเกมเล็กๆ และผู้เผยแพร่รายใหญ่จะไม่ลงชื่อเข้าใช้แนวทางปลอด DRM ของ GOG) เป็นไปได้ว่าสตูดิโอขนาดใหญ่จะพยายามผลักดันตัวเรียกใช้งานที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนใหม่ Steam ช่วยฟื้นฟูการเล่นเกมบนพีซีส่วนใหญ่ด้วยการทำให้สะดวกยิ่งขึ้น และความสะดวกส่วนใหญ่จะหายไปหากฉากหน้าร้านดิจิทัลกระจัดกระจายมากขึ้น
รายชื่อเพื่อนของคุณจะอยู่ทุกที่ การซื้อของคุณจะเชื่อมโยงกับร้านค้ามากมาย และคุณจำเป็นต้องอัปเดตแอปเหล่านั้นทั้งหมดด้วยไอคอนพิเศษ zillion ที่ทำงานอยู่ในถาดงาน เรายังมีปัญหาทั้งหมดอยู่ในขณะนี้ แต่มีแนวโน้มว่าปัญหาจะแย่ลงกว่าเดิมมาก – และหากคุณอยู่ในช่วงเวลาของการเล่นเกมบนพีซีที่ทุกอย่างเป็นดิจิทัล แต่ Steam ยังไม่มาครองตลาด คุณ’จะได้รู้ว่ามันน่าโมโหขนาดไหน
จะเกิดอะไรขึ้นกับเกม
แต่สมมติว่าทุกอย่างได้ผล Epic (หรือบริษัทอื่น) มอบทางเลือก Steam ที่สมบูรณ์แบบด้วยฟีเจอร์ทั้งหมดที่ Valve นำเสนอในปัจจุบัน มอบข้อตกลงที่ดีให้กับนักพัฒนา และเฮ้ บางทีเราอาจได้รับรายชื่อเพื่อนข้ามแพลตฟอร์มพีซีเพื่อทำให้เกมแบบผู้เล่นหลายคนกลับมาทำงานได้อีกครั้ง แล้วเกมทั้งหมดที่เราเป็นเจ้าของบน Steam ล่ะเป็นอย่างไรบ้าง
คำตอบที่เป็นรูปธรรมเพียงข้อเดียวที่ Valve ได้ให้ผู้เล่นในเรื่องนี้คืออีเมลสนับสนุนสต็อก: “ในกรณีที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่เครือข่าย Steam จะยุติลง” ตัวแทนของ Valve กล่าวว่า“มีมาตรการเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ใช้ทั้งหมดจะยังสามารถเข้าถึงเกม Steam ของตนได้ต่อไป ”
อ่านเพิ่มเติม: ดู เกมพีซีที่กำลังจะวางจำหน่ายในปี 2021
คำกล่าวนั้นเป็นส่วนที่ดีกว่าของอายุ 10 ขวบ และมันก็ไม่ค่อยสบายใจแม้แต่ตอนที่มันออกครั้งแรก – แบบกว้างๆ ว่า’เอ๊ะ ไม่เป็นไร’สำหรับปัญหาทั้งหมด บางคนต้องจ่ายเงินสำหรับเซิร์ฟเวอร์เพื่อให้บริการดาวน์โหลดเกมนับหมื่นบน Steam และผู้จัดพิมพ์ต้องมั่นใจว่าเซิร์ฟเวอร์เหล่านั้นจะไม่ถูกแฮ็กและเกมของพวกเขาละเมิดลิขสิทธิ์ ต้องใช้เงินเพื่อให้สิ่งเหล่านี้ทำงานต่อไป และถ้า Valve ไม่อยู่ในภาพ ใครเป็นคนวางบิล
นั่นเป็นปัญหาใหญ่ในมุมมองของผู้บริโภค และก็เป็นปัญหาใหญ่เช่นเดียวกันในมุมมองของการรักษาเกม เมื่อร้านค้า Steam หายไป เกมหลายพันเกมจะขาดความพร้อมใช้งานอย่างเป็นทางการในทันที หลายคนจะลงเอยบนแพลตฟอร์มอื่น – และหวังว่าผู้เผยแพร่จะทำให้ง่ายต่อการโอนการซื้อบน Steam ของคุณที่อื่น – แต่อีกหลายๆ แห่งก็จะถูกหยุดจำหน่ายในทันที ถูกต้องตามกฎหมายอยู่แล้ว
อย่าตีรอบพุ่มไม้ที่นี่ แทบทุกเกมที่คุณอาจสนใจจริง ๆ บน Steam จะพร้อมใช้งานออนไลน์ตลอดไปด้วยซอฟต์แวร์ละเมิดลิขสิทธิ์ อันที่จริงพวกเขาอาจอยู่ที่นั่นแล้ว การละเมิดลิขสิทธิ์เป็นตัวแทนของพลังลบเมื่อพูดถึงความสามารถในการทำกำไรของเกมในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกมจากสตูดิโอขนาดเล็ก โจรสลัดในอดีตเคยให้ระดับของการรักษาเกมที่บริษัทใหญ่ๆ ไม่ต้องการใส่ทรัพยากรเข้าไป
การเล่นเกมบนพีซีจะรอดพ้นจากการปิดตัวของ Steam และมีคู่แข่งที่มีความหมายมากมายที่อยากเติมเต็มหลุมนี้
แต่ถึงกระนั้น ทรัพยากรจำนวนมากของอินเทอร์เน็ตก็ถูกจำกัดในที่สุด และแม้แต่ขอบเขตของการละเมิดลิขสิทธิ์ก็ไม่สามารถหวังว่าจะตรงกับเกมนับหมื่นบน Steam แน่นอนว่าคุณอาจไม่ต้องการจุดไฟให้กับ Megacraft Hentai Edition 20 ปีข้างหน้า แต่แม้แต่เกม Steam ที่ไร้ค่าที่สุดก็ยังเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางประวัติศาสตร์ – ภาพประกอบของจำนวนมากมายของชื่อที่ทำให้ฉากอินดี้สำลักในระดับที่แตกต่างกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปี.
การเล่นเกมบนพีซีจะอยู่รอดได้อย่างแน่นอนจากการหยุดให้บริการของ Steam และมีคู่แข่งที่มีความหมายอย่างน้อยหนึ่งรายที่เต็มใจ (และกระตือรือร้น) ที่จะเติมหลุมที่มีรูปร่างเหมือน Steam แต่ผลที่ตามมาของการหายตัวไปอย่างกะทันหันดังกล่าวจะยังคงรุนแรง เนื่องจากผู้เล่นกระจายไปตามเกมโปรดของตนไปยังบริการใหม่ๆ และอาจเริ่มรู้สึกมั่นใจน้อยลงเล็กน้อยในการเลือกคอลเลกชันเกมดิจิทัลขนาดยักษ์ แล้วก็มีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายหมื่นเรื่อง เกมอินดี้ซึ่งมีอยู่ในฮาร์ดไดรฟ์ของนักพัฒนาเท่านั้น และอาจหายไปในชั่วข้ามคืน
‘จะเกิดอะไรขึ้นถ้า?’คือชุดคุณลักษณะปกติใหม่ของ PCGamesN กลับมาตรวจสอบทุกวันเสาร์สำหรับสมมติฐานเพิ่มเติม ตั้งแต่การคาดเดาอย่างรอบคอบเกี่ยวกับการพัฒนาอุตสาหกรรมที่เป็นไปได้จริง ไปจนถึงการไขว้กันในฝัน ไปจนถึงเรื่องไร้สาระ เช่น Half-Life 3 กำลังจะเกิดขึ้น
