ต้นแบบ Starship SN9 ในระหว่างการทดสอบไฟร้อนเมื่อต้นปีนี้ รูปภาพ: SpaceX
Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) ได้รับการรับรองจาก Federal Communications Commission (FCC) ให้ทดสอบเทอร์มินัลผู้ใช้ Starlink ในการทดสอบจรวดที่กำลังจะมาถึง เทอร์มินัลที่ผู้ใช้ Starlink ใช้ในการสื่อสารกับดาวเทียมที่โคจรอยู่ในวงโคจรต่ำ (LEO) ได้รับการติดตั้งบนต้นแบบของจรวดทดสอบดาวอังคารของ SpaceX ที่เรียกว่า Starship แล้ว บริษัท ได้ยื่นขอการอนุมัติจาก FCC เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาและเงินช่วยเหลือดังกล่าวมาถึงเมื่อ SpaceX กำลังจะทำการบินทดสอบ Starship ครั้งที่ 5
SpaceX ได้รับอนุญาตให้ทดสอบ Starlink บน Starship SN15 เช่นเดียวกับต้นแบบที่เตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินทดสอบที่สำคัญ
ก่อน การอนุมัติของวันนี้ รูปภาพของ จาน Starlink ที่ติดตั้งบนเครื่องต้นแบบทดสอบ Starship ล่าสุดของ SpaceX เริ่มฉายใน Twitter พวกเขาเผยให้เห็นขั้วผู้ใช้แบบวงกลมสีขาวอย่างชัดเจนซึ่งแก้ไขบน SN15 รถต้นแบบนี้เป็นบทความทดสอบที่ทันสมัยที่สุดของ SpaceX สำหรับแพลตฟอร์มรถเปิดตัวจนถึงปัจจุบัน การเปิดตัวซึ่งอาจเกิดขึ้นในปลายสัปดาห์นี้ตามที่นายอีลอนมัสก์หัวหน้าของ บริษัท กล่าวว่าจะเป็นสิ่งสำคัญในการตรวจสอบความถูกต้องของการออกแบบแพลตฟอร์ม
ในระหว่างการทดสอบทั้งสี่ครั้งที่ดำเนินการจนถึงขณะนี้ SpaceX สามารถเปิดตัวพลิกเปลี่ยนเครื่องยนต์และลงจอดได้สำเร็จ ต้นแบบ บริษัท ยังไม่สามารถกู้คืนบทความทดสอบได้สำเร็จ สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดในการกู้คืนที่ประสบความสำเร็จคือการใช้จรวด SN10 ซึ่ง ระเบิดบนแท่นยิง เนื่องจากการลงจอดอย่างหนักทำให้รถถังเสียหาย
ตราบเท่าที่ Starlink ดำเนินไป SpaceX ตั้งใจที่จะใช้เทอร์มินัล Starlink เพื่อสื่อสารกับดาวเทียมที่โคจรอยู่ ตาม การบรรยายแอปพลิเคชัน สำหรับการทดสอบ:
เทอร์มินัลผู้ใช้ของ SpaceX จะสื่อสารเฉพาะกับดาวเทียม SpaceX ที่
มองเห็นได้บนขอบฟ้าเหนือมุมเงยต่ำสุด 25 องศา เทอร์มินัลผู้ใช้อาร์เรย์แบบแบ่งเฟสแบบแบนที่เสนอจะติดตามดาวเทียม NGSO ของ SpaceX ที่ส่งผ่านภายในมุมมองของมัน ในขณะที่เทอร์มินัลบังคับลำแสงส่งสัญญาณจะเปลี่ยนกำลังโดยอัตโนมัติเพื่อรักษาระดับคงที่ที่เสาอากาศรับสัญญาณของดาวเทียมเป้าหมายโดยชดเชยความแตกต่างของอัตราขยายของเสาอากาศและการสูญเสียเส้นทางที่เกี่ยวข้องกับมุมบังคับเลี้ยว
ภาพระยะใกล้ของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเทอร์มินัลผู้ใช้ Starlink ที่ติดตั้งบนเครื่องต้นแบบ Starship SN15 เนื่องจากรอชะตากรรมของมันอยู่บนแผ่นเปิดตัว เครดิตรูปภาพ: Carter Goode
ปัญหาส่วนใหญ่ในการทดสอบ Starship จนถึงขณะนี้เกี่ยวข้องกับระบบขับเคลื่อนของจรวด สิ่งนี้ทำให้เครื่องยนต์ Raptor มักเบี่ยงเบนไปจากระดับแรงขับที่ต้องการสำหรับการลงจอดหรือเช่นเดียวกับในกรณีของต้นแบบแรกทำให้ส่วนประกอบภายในของเครื่องยนต์ละลายเนื่องจากแรงดันน้ำมันเชื้อเพลิงต่ำ นี่เป็นหลักฐานจาก เปลวไฟสีเขียว ซึ่งระบุว่าออกซิเจนเหลวเริ่มละลายแล้ว Raptor ใช้ก๊าซมีเทนเป็นเชื้อเพลิงและออกซิเจนเหลวในการจุดระเบิดก๊าซมีเทนเพื่อสร้างแรงผลัก
รายงานจาก Boca Chica รัฐเท็กซัสซึ่ง SpaceX กำลังทดสอบ Starship ได้ยืนยันว่า บริษัท ได้ทำการยิงแบบคงที่สำหรับ SN15 ในวันจันทร์ สิ่งนี้จะตรวจสอบเครื่องยนต์และระบบเชื้อเพลิงของจรวดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาใด ๆ ก่อนออกบิน เนื่องจาก SN15 และเครื่องยนต์มีการอัปเกรดหลายรายการจากรุ่นก่อนการทดสอบจึงมีความสำคัญสำหรับ SpaceX ในการตรวจสอบว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนั้นคุ้มค่ากับการบินหรือไม่
หาก SpaceX ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวและลงจอด SN15 โฟกัสของมันจะเปลี่ยนไปที่ตัวเร่งความเร็วจรวดขั้นแรกของ Starship ขนานนามว่า Super Heavy ซึ่งเป็นตัวแปรการบินของจรวดนี้จะใช้เครื่องยนต์ Raptor 28 ตัวเพื่อสร้างแรงขับประมาณสิบเท่าที่ Falcon 9 ที่ปฏิบัติการอยู่ในปัจจุบันของ SpaceX สามารถทำได้ตามข้อกำหนดที่ระบุไว้ในเว็บไซต์ของ บริษัท
เมื่อเปิดใช้งานแล้ว Starship จะเปลี่ยนแคปซูล Falcon 9 และ Dragon ของ SpaceX ให้กลายเป็นระบบยานพาหนะเปิดตัวแบบ all-in-one บริษัท วางแผนที่จะใช้ระบบนี้เพื่อพามนุษย์ไปยังดวงจันทร์ปล่อยดาวเทียมภารกิจระหว่างดาวเคราะห์และภารกิจแบบจุดต่อจุดบนโลก
