จรวด Falcon 9 ของ SpaceX บรรทุกดาวเทียม Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) ของ NASA ระหว่างทางไปยังวงโคจรของเส้นศูนย์สูตรเมื่อต้นเดือนนี้ ภาพ: SpaceX/Twitter
องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) และ Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวภารกิจเติมสินค้าใหม่ครั้งที่สามสำหรับปี 2564 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เมื่อเช้าวันนี้ ภารกิจนี้ใช้จรวด Falcon 9 ของ SpaceX และเป็นเพียงครั้งที่สองที่บริษัทใช้จรวด Falcon 9 ใหม่ล่าสุดสำหรับภารกิจในปี 2564 ซึ่งถือว่าลดลงอย่างมากในปีที่แล้ว และผลิตจรวดใหม่ในปริมาณน้อยที่สุด ที่ SpaceX ใช้มาตลอดหนึ่งปีปฏิทินในประวัติศาสตร์ นอกจากนี้ บูสเตอร์ตัวใหม่ที่ลงจอดไม่นานหลังจากที่ยานขึ้นบิน ถือเป็นศตวรรษแห่งการลงจอดบูสเตอร์โดยบริษัท ซึ่งตั้งเป้าไว้บนดาวอังคารผ่านการทำให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากยังคงเป็นเอนทิตีระดับโลกเพียงแห่งเดียวที่สามารถลงจอดจรวดระดับโคจรได้
SpaceX มอบเครื่องพิมพ์เนื้อเยื่อแบบใช้มือถือ การทดลองทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ ให้กับ ISS โดยเป็นส่วนหนึ่งของการเปิดตัวครั้งประวัติศาสตร์
การเปิดตัวในวันนี้ถือเป็นครั้งที่สองที่ SpaceX ใช้จรวดใหม่สำหรับภารกิจในปี 2564 ซึ่งต่ำที่สุดใน ประวัติของบริษัท เอาชนะปี 2013 เมื่อการเปิดตัวทั้งหมดของปีได้ใช้จรวดใหม่ นอกจากนี้ยังนับเป็นการฟื้นตัวของ Falcon 9 ครั้งที่ 100 นับตั้งแต่ผู้สนับสนุนคนแรกลงจอดที่ Cape Canaveral Space Force Station ในฟลอริดาในปี 2015 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ SpaceX ใช้เวลาถึง 6 ปีจึงจะสำเร็จ
คือ Elon Musk ที่รั่วไหลออกมา อีเมลล้มละลายเรื่องหลอกลวง?
การขึ้นเครื่องบินบูสเตอร์ตัวใหม่ที่พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเมื่อเช้าวันนี้คือแคปซูล Dragon สินค้ารุ่นที่สองของ SpaceX ซึ่งขนส่งสินค้าประมาณสามตันไปยัง ISS น้ำหนักบรรทุกนี้รวมเสบียงสำหรับนักบินอวกาศในห้องปฏิบัติการอวกาศที่โคจรอยู่ ควบคู่ไปกับการทดลองต่างๆ ตั้งแต่ชีววิทยาไปจนถึงการวิจัยโรคมะเร็งและวัสดุศาสตร์
The Cargo Dragon จะเข้าร่วมกับ Crew Dragon ของ SpaceX บน ISS ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน เพียงไม่กี่วันหลังจากภารกิจ Crew-2 ก่อนหน้ากลับมายังโลกหลังจากทดสอบขีดจำกัดความทนทานของมัน การเปิดตัวในวันนี้เป็นโอกาสพิเศษอีกประการหนึ่งที่ SpaceX ยิงใส่กระบอกสูบทั้งหมดเพื่อเปิดตัวภารกิจที่แตกต่างกันสามภารกิจอย่างรวดเร็วจากแท่นปล่อยจรวดที่แตกต่างกันสามแท่นในเวลาเพียงสี่วัน
สไลด์ที่แชร์โดยผู้อำนวยการ SpaceX ผู้จัดการภารกิจ Dragon คุณ Sarah Walker ระหว่างการแถลงข่าวสำหรับภารกิจ CRS-24 เมื่อวานนี้ระบุว่าอัตราส่วนการนำกลับมาใช้ใหม่ของบริษัทต่อเครื่องเร่งความเร็วจรวดใหม่ของบริษัทลดลงอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา ภาพ: SpaceX/NASA TV
ภารกิจ CRS-24 ถือเป็นภารกิจที่สี่ของสัญญาขนส่งสินค้าที่ต่ออายุระหว่าง NASA และ SpaceX โดยจะมีภารกิจอีก 2 ภารกิจที่จะเปิดตัวในปีหน้า ตามด้วยการเปิดตัว Crew-4 แบบลูกเรือที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงครึ่งแรกของปี 2564 ควบคู่ไปกับภารกิจ ISS ส่วนตัวครั้งแรกของ SpaceX หลังจากมหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่น Yusaku Maezawa เดินทางไปยังสถานีอวกาศบนเรือ Soyuz รัสเซียเมื่อต้นเดือนนี้ Maezawa ยังได้ลงทะเบียนสำหรับการเดินทางไปยังวงโคจรดวงจันทร์บนแพลตฟอร์มยานยิงยานอวกาศของ SpaceX
จากการเปิดตัว 31 รายการจาก SpaceX ในปีนี้ ส่วนใหญ่ยังคงทุ่มเทให้กับกลุ่มดาวอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink ของ cmpany Starlink ซึ่งคิดเป็น 53% หรือ 14 จากการเปิดตัว 26 รายการของ SpaceX ในปีที่แล้วพบว่าเปอร์เซ็นต์นี้เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 54% ในปี 2564 สำหรับ 17 รายการจากทั้งหมด 31 รายการเปิดตัวในระหว่างปีปฏิทิน
อย่างไรก็ตาม ตามที่ SpaceX เน้น ผู้อำนวยการฝ่ายจัดการภารกิจ Dragon คุณ Sarah Walker ระหว่างการแถลงข่าวสำหรับภารกิจ CRS-24 เมื่อวานนี้ ปี 2021 ก็พบว่าการนำกลับมาใช้ใหม่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน แม้ว่า SpaceX จะใช้สิ่งที่เรียกว่า’บูสเตอร์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว’สำหรับการเปิดตัวห้าครั้ง (19%) ในปี 2020 ในปีนี้ SpaceX ได้ลดเปอร์เซ็นต์ลงอย่างมากเหลือ 6% หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง สารกระตุ้นที่นำกลับมาใช้ใหม่คิดเป็น 93% ของรายการเปิดตัวผู้ให้บริการที่เปิดตัวในปี 2021 ของ Hawthorne รัฐแคลิฟอร์เนีย
Elon Musk ทำยอดขายทะลุ 100 พันล้านดอลลาร์ของ SpaceX
การใช้จรวดซ้ำสูงจะช่วยให้ SpaceX มุ่งเน้นเงินทุนในด้านอื่น ๆ เนื่องจากมีเป้าหมายที่จะสร้างทั้งกลุ่มดาวบริวารที่ใหญ่ที่สุดในโลกและจรวดที่ใหญ่ที่สุดในโลกในคราวเดียว กลุ่มดาวบริวาร Starlin ของบริษัทตั้งเป้าที่จะวางยานอวกาศมากถึง 42,000 ลำในวงโคจรของโลก ในขณะที่ระบบยานยิงจรวดของ Starship หวังที่จะลดต้นทุนในการเข้าถึงพื้นที่เพิ่มเติมด้วยการนำจรวดทั้งหมดกลับมาใช้ใหม่ และบรรทุกสิ่งของที่หนักกว่าไปยังโคจรรอบโลกต่ำ (LEO) , ดวงจันทร์และสู่ดาวอังคาร
ท่ามกลางเพย์โหลด เครื่องบิน Dragon ที่กำลังบินอยู่ในขณะนี้เป็นการทดลองจาก Proctor & Gamble (P&G) ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนาผงซักฟอกเพื่อให้นักบินอวกาศและนักเดินทางในอวกาศสามารถซักเสื้อผ้าในอวกาศได้ อีกโครงการหนึ่งมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาใบพัดกังหันที่แข็งแรงขึ้นในสภาวะไร้น้ำหนักเพื่อปรับปรุงเครื่องยนต์เจ็ทและโรงงานผลิตไฟฟ้า
