ฤดูใบไม้ร่วงนี้ Apple ทำให้เราประหลาดใจด้วยการโยนประกาศเกี่ยวกับเสียงและเพลงลงในกิจกรรมที่คาดว่าจะเกี่ยวกับ Mac ทั้งหมด ตั้งค่า”การแสดงก่อนเกม”สำหรับงาน Unleashed ที่เปิดตัว AirPods 3 สีสันมากขึ้นสำหรับ HomePod mini และ Apple Music Voice Plan ใหม่ที่ออกมาจากด้านซ้ายทั้งหมด
ในจำนวนนี้ ระดับการสมัครรับข้อมูลแบบเสียงเท่านั้น $4.99 สำหรับ Apple Music น่าจะเป็นความคิดริเริ่มใหม่ที่ไม่ธรรมดาที่สุด แผนใหม่นี้มุ่งเป้าไปที่ผู้ที่ต้องการประสบการณ์การฟังแบบไร้หน้าจออย่างชัดเจน โดยให้สิทธิ์เข้าถึงแค็ตตาล็อก Apple Music ทั้งหมด แต่ทำได้เพียงเรียกเพลง ศิลปิน อัลบั้ม และเพลย์ลิสต์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้าโดยใช้ Siri
ยังมีรายการข้อเสียอื่นๆ อีกมาก: คุณจะไม่ได้ยินเสียงเพลงใน Lossless หรือ Dolby Atmos Spatial Audio ไม่มีเนื้อเพลง ไม่มีมิวสิควิดีโอ และไม่รองรับคลังเพลงส่วนตัว ผู้ใช้ iPhone, iPad และ Mac ที่สมัครใช้แผนเสียงจะได้รับอินเทอร์เฟซผู้ใช้แบบลดเสียงในแอป Music ซึ่งโดยทั่วไปจะอธิบายวิธีเรียกเพลงโดยใช้ Siri
ยังไม่ชัดเจนว่าแผนใหม่นี้จะได้รับความนิยมมากเพียงใดในระยะยาว มีเพียง Apple เท่านั้นที่รู้ว่าดึงดูดสมาชิกได้มากเพียงใด และเช่นเคย จะไม่เปิดเผยหมายเลขเฉพาะใดๆ มากไปกว่าบริการอื่นๆ หาก Apple พูดถึงแผน Apple Music Voice เลย เราสามารถคาดหวังว่าจะได้ยินความคิดเห็นที่ปกติดีแต่คลุมเครือในการเรียกรายได้ ตามแนว”แผน Apple Music Voice ใหม่กำลังได้รับความนิยมอย่างมาก”โดยไม่ต้องให้บริบทใดๆ ว่าสิ่งนั้นหมายถึงอะไร
แม้ว่า Apple อาจไม่ต้องการความช่วยเหลือใดๆ ในการขาย HomePod mini แต่เราคิดว่ามีโอกาสที่พลาดไปจริงๆ ที่จะทำให้บริการของตน”มีความเหนียว”มากขึ้นและส่งเสริมคุณค่าของระบบนิเวศของ Apple โดยรวม
Apple Music Voice Plan ดูเหมือนว่าจะถือกำเนิดมาจาก HomePod mini ในใจ และในโลกที่บริการเพลงสตรีมมิ่งส่วนใหญ่เสนอระดับฟรีทั้งหมดในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง Apple สามารถ ได้สร้างสรรค์การทำงานร่วมกันอย่างเหลือเชื่อโดยการรวม Apple Music Voice Plan เข้ากับ HomePod mini โดยไม่มีค่าใช้จ่ายรายเดือนเพิ่มเติม
จริงอยู่ที่ Spotify และข้อเสนออื่นๆ ในระดับฟรีนั้นรองรับโฆษณา ซึ่งก็คือ สิ่งที่ Apple พูดอย่างตรงไปตรงมาจะไม่ทำ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงความเต็มใจของ Apple ที่จะให้บริการอื่นๆ เช่น Apple TV+ การจับคู่ข้อเสนอที่เอื้อเฟื้อเช่นเดียวกันกับ HomePod mini จะเพิ่มมูลค่าที่ดีให้กับลำโพงอัจฉริยะทันทีที่แกะออกจากกล่อง
ค่อนข้างแปลกที่ Apple ยังไม่ได้ทำสิ่งนี้ เมื่อพิจารณาว่าการทดลองใช้ Apple Music แบบขยายเวลาใช้งานฟรีนั้นง่ายเพียงใด อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาหนึ่งของปี
ในโลกอุดมคติ Apple จะมอบ Apple Music Voice Plan ให้กับ HomePod mini ตลอดไป แต่เราก็จริงจังพอที่จะรู้ว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม การเข้าใช้แผน Apple Music Voice ฟรีเป็นเวลาหนึ่งปีด้วยการซื้อ HomePod mini อาจสมเหตุสมผลด้วยเหตุผลหลายประการ
ประการแรก มันจะทำให้ HomePod mini น่าสนใจยิ่งขึ้นในทันที ผู้ใช้ใหม่ที่ยังไม่ได้พิจารณาบริการสตรีมมิ่งสามารถเข้าสู่ Apple Music ได้โดยตรง และแม้แต่ผู้ใช้อื่นเช่น Spotify ก็อาจพิจารณาเปลี่ยน — โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Spotify ยังไม่มีให้บริการใน HomePod แม้ว่า HomePod mini จะดูเหมือนเป็น ขายดี Apple ยังมีทางยาวมากก่อนที่จะมาใกล้ Amazon และ Google ในตลาดลำโพงอัจฉริยะ มันจะแสดงให้เห็นว่า Siri ทำอะไรได้บ้างใน HomePod mini โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของอารมณ์และเพลย์ลิสต์ตามกิจกรรมใหม่ของ Apple สิ่งเหล่านี้ช่วยเสริมคุณสมบัติอื่น ๆ ของ HomePod mini เช่นเสียงรอบข้างในลักษณะที่บริการสตรีมมิ่งอื่นไม่สามารถจับคู่ได้ ซึ่งอาจส่งผลให้มีการแปลงแผน Apple Music มูลค่า 9.99 ดอลลาร์เพิ่มขึ้นอีกมากมาย HomePod mini ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศของ Apple เป็นหลัก คุณต้องมี iPhone หรือ iPad เพื่อตั้งค่าตั้งแต่แรก และเมื่อผู้ใช้ได้ลิ้มลอง Apple Music ผ่านแผนบริการเสียงแล้ว ก็มีแนวโน้มมากขึ้น เพื่อต้องการสัมผัสประสบการณ์ Apple Music เต็มรูปแบบบน iPhone
Apple ยังสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อโปรโมตการขาย HomePod mini ให้มากขึ้นด้วยการค้นหาวิธีที่จะเสนอแผน Apple Music Voice เพิ่มอีกหนึ่งปีสำหรับ HomePod mini ใหม่ทุกเครื่อง สิ่งนี้จะสนับสนุนให้ผู้ใช้เพิ่ม HomePods เพิ่มเติมในเครือข่ายของตน และอัปเกรดเป็นรุ่นใหม่กว่าเมื่อพร้อมใช้งาน
ข้อเสียคือสิ่งนี้น่าจะมีคู่แข่งอย่าง Spotify ที่ร้องไห้ฟูมฟาย โดยอ้างว่า Apple กำลังต่อต้านการแข่งขันโดยชอบบริการของตัวเอง อย่างไรก็ตาม การสั่นสะท้านของ Spotify เริ่มสูญเสียความน่าเชื่อถือ Apple กล่อมลูกบอลเพื่อใช้คุณสมบัติเช่น AirPlay 2 และ HomePod รองรับในศาลเมื่อเกือบสองปีที่แล้ว แต่ยักษ์ใหญ่สตรีมมิ่งยังไม่ได้ใช้คุณสมบัติใด ๆ เหล่านี้
