จากการซื้อ Activision ของ Microsoft กระทรวงยุติธรรมของรัฐบาลสหรัฐฯ และ Federal Trade Commission ได้เปิดตัวการทบทวนแนวทางการควบรวมกิจการต่อต้านการผูกขาดร่วมกัน
DOJ และ FTC เฝ้าติดตามและอาจตรวจสอบการควบรวมและซื้อกิจการ ซึ่งพูดง่าย ๆ ว่าอาจละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด มักจะผ่านการจัดการที่ต่อต้านการแข่งขันหรือการผูกขาด ในการร่วม สตรีมสด เมื่อต้นวันนี้ Lina Khan ประธาน FTC อธิบายว่า”FTC และ DOJ ร่วมกันเปิดตัวทบทวนแนวทางการควบรวมกิจการ”เพื่อปรับปรุงความสามารถของหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดในการประเมิน”การควบรวมกิจการที่ผิดกฎหมาย”และบังคับใช้กฎระเบียบ
“หลักฐานล่าสุดบ่งชี้ว่าอุตสาหกรรมจำนวนมากทั่วทั้งเศรษฐกิจเริ่มกระจุกตัวมากขึ้นและมีการแข่งขันน้อยลง ซึ่งขัดขวางทางเลือกและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจสำหรับผู้บริโภค คนทำงาน ผู้ประกอบการ และธุรกิจขนาดเล็ก”FTC กล่าวใน ทวิตเตอร์“ปัญหาเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะยังคงมีอยู่หรือแย่ลงเนื่องจากการควบรวมกิจการที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องซึ่งมีการยื่นขอควบรวมกิจการมากกว่าสองเท่าจากปี 2020 ถึง 2021”
Bobby Kotick CEO ของ Activision กล่าวถึงเทปสีแดงประเภทนี้ในการสัมภาษณ์สั้น ๆ ด้วย VentureBeat โดยยืนยันว่า Microsoft จะ”ขับรถบัสในประเด็นต่อต้านการผูกขาด”เมื่อถูกถามเกี่ยวกับผลกระทบของข้อตกลง
(เครดิตรูปภาพ: Activision)
เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้จะมีจังหวะเวลาอันน่าสะพรึงกลัว แต่ก็ไม่มีสิ่งใดที่ตอบสนองโดยตรงต่อการเข้าซื้อกิจการของ Activision Blizzard สิ่งที่น่าตกใจอย่างแท้จริงคือข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมเกมได้รับการประกาศเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่จะมีการทบทวนแนวทางปฏิบัติของสหรัฐฯ ที่ครอบคลุมพื้นที่ที่จะทำข้อตกลงดังกล่าว แต่ด้วยเป้าหมายของ FTC และ DOJ ที่นี่ การทำให้แน่ใจว่าแนวทางการควบรวมกิจการจะสะท้อน”ความเป็นจริงใหม่”ของธุรกิจสมัยใหม่และซับซ้อนทางดิจิทัล ดังที่ Khan กล่าวไว้-เป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจากการทบทวนนี้อาจส่งผลกระทบต่อข้อตกลงในลักษณะเดียวกัน จากการที่ไมโครซอฟท์เข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard จะเป็นอย่างไรนั้นคงต้องรอดูกันต่อไป
นักข่าวเสนอข้อตกลง Activision ในการถามตอบหลังสตรีม แต่ตัวแทน FTC และ DOJ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นโดยตรง เมื่อ GamesRadar ไปถึง ตัวแทนของ FTC ได้ย้ำว่า”การเข้าซื้อกิจการ Microsoft และ Activision Blizzard ดังกล่าวเป็นการควบรวมกิจการที่เสนอ ดังนั้นเราจึงไม่สามารถแสดงความคิดเห็นได้”
ใน CNBC Squawk Box กลุ่มล่าสุด Loup Ventures ผู้ก่อตั้ง Gene Munster แย้งว่าข้อตกลงนี้อยู่ใน”หลักสูตรการปะทะกัน”กับฝ่ายนิติบัญญัติในวอชิงตัน อย่างไรก็ตาม Becket McGrath ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของบริษัทกฎหมาย Euclid Law ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายการแข่งขันในลอนดอน ไม่ได้คาดหวัง”ปัญหาการแข่งขันมากมายจากข้อตกลงนี้”
“สิ่งเดียวที่ฉันมองเห็นได้คือแนวตั้ง นั่นคือการรวมกันของแพลตฟอร์มเกม Xbox ชั้นนำกับซัพพลายเออร์เกมรายใหญ่”McGrath กล่าวกับ GamesRadar”สิ่งนี้อาจต้องอาศัยการรับรองว่าเกมของ Activision จะยังคงพร้อมใช้งานบนเงื่อนไขที่เท่าเทียมกันสำหรับคอนโซลและแพลตฟอร์มเกมของคู่แข่ง หลายอย่างขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของตลาดรวมถึงเหตุผลเชิงกลยุทธ์สำหรับข้อตกลงและขอบเขตที่สิ่งนี้อาจทำให้ Microsoft ได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าถึง สู่เกมของ Activision”
( จาก PlayStation คู่แข่งโดยตรงของ Xbox ในพื้นที่คอนโซล Microsoft ใช้ภาษาที่คล้ายคลึงกันหลังจากซื้อ Bethesda ซึ่งได้เห็นเกมที่กำลังจะมาถึงหลายเกมที่เชื่อมต่อกับ Xbox ดังนั้นจึงยังมีที่ว่างมากมายสำหรับเกม Activision บางเกมที่จะกลายเป็นเอกสิทธิ์ของคอนโซล Xbox เราทราบด้วยว่าตอนนี้ Xbox Game Pass จะเพลิดเพลินไปกับชื่อที่มีอยู่และในอนาคตที่ Activision เผยแพร่ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับแพลตฟอร์ม
“เป็นที่น่าสังเกตว่าขณะนี้มีการเน้นด้านกฎระเบียบมากมายบนแพลตฟอร์มเทคโนโลยีขนาดใหญ่”McGrath กล่าวเสริม”แม้ว่า Microsoft จะไม่ใช่เป้าหมายหลัก แต่การเข้าซื้อกิจการของ Microsoft มีแนวโน้มที่จะได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดกว่าของบริษัทอื่น และอาจส่งผลต่อความเข้มข้นของการตรวจสอบที่นี่ ฉันคาดหวังว่าคณะกรรมาธิการยุโรปจะได้รับการตรวจสอบในยุโรปโดยพิจารณาจากทุกฝ่าย’ขนาด”
ย้อนกลับไปในอเมริกา การควบรวมกิจการในวงกว้างกลายเป็นประเด็นร้อนโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 เมื่อประธานาธิบดีโจ ไบเดน ออก คำสั่งผู้บริหาร เรื่อง”การส่งเสริมการแข่งขันใน เศรษฐกิจของอเมริกา” คำสั่งนี้สามารถอ่านได้อย่างสมเหตุสมผลในฐานะผู้นำของการประกาศของ DOJ และ FTC ในวันนี้ เนื่องจากสังเกตว่า”อัยการสูงสุดและประธาน FTC ได้รับการสนับสนุนให้ทบทวนหลักเกณฑ์การควบรวมกิจการในแนวนอนและแนวตั้ง และพิจารณาว่าจะแก้ไขหลักเกณฑ์เหล่านั้นหรือไม่”
ยังไม่ชัดเจนว่าข้อตกลงของ Microsoft กับ Activision Blizzard จะถูกขัดขวางโดยกฎการต่อต้านการผูกขาดที่มีอยู่หรือไม่ เพื่อไม่ให้กล่าวถึงแนวทางที่อาจได้รับการอัปเดต ขณะนี้ข้อตกลงดังกล่าวมีกำหนดจะปิดตัวลงภายในสิ้นปีงบประมาณ 2023 ซึ่งจะสิ้นสุดในวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2566
CEO Bobby Kotick จะออกจาก Activision Blizzard เมื่อข้อตกลงปิดลง
