แม้ว่า Apple จะพบว่าตัวเองอยู่ในภาวะน้ำร้อนลวกกับหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลต่างประเทศบางส่วนเมื่อพูดถึงการกันน้ำของ iPhone ผู้พิพากษาสหรัฐเพิ่งตัดสินว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับการอ้างสิทธิ์ทางการตลาด อย่างน้อยก็ไม่ใช่ใน สหรัฐ.
คดีฟ้องร้องแบบกลุ่มที่เสนอซึ่งยื่นฟ้องในรัฐนิวยอร์กเมื่อปีที่แล้วกล่าวหาว่า Apple หลอกลวงลูกค้าเกี่ยวกับความสามารถของ iPhone รุ่นล่าสุดในการต้านทานความเสียหายจากน้ำ
ในคดีนี้อ้างว่า Apple พูดเกินจริงถึงความสามารถของฮาร์ดแวร์ของ iPhone ไม่มีอะไรที่มี”ข้อจำกัดความรับผิดชอบการพิมพ์ที่ดี”มากเกินไป
คดีดังกล่าวยังกล่าวหาว่า Apple สามารถปฏิเสธความคุ้มครองการรับประกันสำหรับผู้ที่อุปกรณ์”ถูกน้ำกระเด็นหรือจุ่มชั่วคราว”ในน้ำที่มีคลอรีนหรือเกลือ เนื่องจากให้คำมั่นว่าจะมีความทนทานต่อน้ำตามเงื่อนไขของห้องปฏิบัติการที่ใช้น้ำบริสุทธิ์เท่านั้น.
Antoinette Smith โจทก์ยื่นฟ้องหลังจากที่ถูกปฏิเสธไม่ให้ซ่อม iPhone 8 ของเธอ ซึ่งเธออ้างว่าสัมผัสกับน้ำ “สอดคล้องกับระดับ IP ของอุปกรณ์ของเธอและสอดคล้องกับการที่น้ำ-คุณลักษณะที่ต้านทานถูกนำเสนอในตลาดและการโฆษณาของอุปกรณ์”
ในชุดสูทซึ่งสรุปโดย AppleInsider นั้น Smith ยังเน้นย้ำว่าเธอเกิด “ความสูญเสียทางการเงินจากค่าซ่อม ฟังก์ชันการทำงานที่ลดลง มูลค่าการขายต่อที่ลดลง และ/หรือการซื้ออุปกรณ์ใหม่” สมิ ธ ยังเสริมด้วยว่าเธอจะไม่ซื้อ iPhone ถ้าไม่ใช่เพราะ”การบิดเบือนความจริงและการละเว้น”ของ Apple
โจทก์ที่มีชื่อ ซึ่งรวมถึงอีกคนหนึ่งจากนิวยอร์กและอีกคนหนึ่งจากเซาท์แคโรไลนา ยังกล่าวหาว่าคำกล่าวอ้างที่”เป็นเท็จและทำให้เข้าใจผิด”ของ Apple ทำให้บริษัทสามารถชาร์จ iPhone ได้มากเป็นสองเท่า เมื่อเทียบกับต้นทุนของ “สมาร์ทโฟนโดยเฉลี่ย”
‘No Proof of Fraud’
อย่างไรก็ตามในท้ายที่สุด ดูเหมือนว่าศาลจะตัดสินว่าคดีของ Smith ไม่ถือเป็นเรื่องเหลวไหล ตาม สำนักข่าวรอยเตอร์ เดนิส โกต ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐอเมริกาในแมนฮัตตัน ยกฟ้องคดีฟ้องร้องดำเนินคดีแบบกลุ่มที่เสนอ โดยระบุว่ามีหลักฐานไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนคำร้องของโจทก์
ผู้พิพากษา Cote ยอมรับว่าคดีนี้ “กล่าวหาได้อย่างน่าเชื่อถือว่าโฆษณาของ Apple อาจทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิด” แต่ไม่พบหลักฐานที่แสดงว่า Apple “ตั้งใจจะกล่าวเกินจริงถึงการเรียกร้องการกันน้ำ”
ที่สำคัญกว่านั้น โจทก์ไม่สามารถแสดงได้ว่า iPhone ของตนได้รับความเสียหายจาก”การสัมผัสของเหลว”ที่ Apple ได้ให้สัญญาไว้ว่าจะทนทานได้จริง
ผู้พิพากษายังวินิจฉัยว่าโจทก์ล้มเหลวในการทำคดีที่พวกเขาอาศัยข้อความทางการตลาดที่เป็นการฉ้อโกงเหล่านี้เมื่อพวกเขาตัดสินใจซื้อไอโฟน
การเรียกร้องการกันน้ำของ Apple
หากมีสิ่งใด คำมั่นสัญญาของ Apple เรื่องการกันน้ำได้พิสูจน์แล้วว่าอยู่ในด้านอนุรักษ์นิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เราได้เห็น iPhone 12 ดำน้ำลึกลงไปในน้ำเค็มเย็น 65 ฟุต โดยแทบไม่ได้รับบาดเจ็บ และ iPhone 11 รุ่นต่างๆ รอดชีวิตได้หนึ่งปีในทะเลสาบของไต้หวัน หกเดือนในทะเลสาบแคนาดาที่เย็นยะเยือก และอีกหลายสัปดาห์ที่ด้านล่าง ของทะเลสาบดิสนีย์ โดยอันสุดท้ายกลับขึ้นมาพร้อมรูปถ่ายของครอบครัวทั้งหมดไม่เสียหาย
ในขณะเดียวกัน Apple ให้คำมั่นว่า iPhone รุ่นล่าสุดสามารถทนต่อความลึกสูงสุดสี่เมตรเป็นเวลา 30 นาที เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสามารถไปได้ลึกกว่านั้นมาก แต่เห็นได้ชัดว่า Apple ป้องกันความเสี่ยงในการเดิมพัน
แน่นอนว่านั่นไม่ได้หยุดหน่วยงานกำกับดูแลของอิตาลีไม่ให้ลงโทษบริษัท ด้วยค่าปรับประมาณ 12 ล้านดอลลาร์สำหรับสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า”การปฏิบัติที่ก้าวร้าวและทำให้เข้าใจผิด”
คำร้องเรียนของทางการอิตาลีดูคล้ายกับที่ระบุไว้ในคดีความดังกล่าว และเราจะไม่แปลกใจเลยหากโจทก์ได้แนวคิดมาจากเรื่องนี้ หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของอิตาลีได้กล่าวหาโดยทั่วไปว่า บริษัท ไม่ได้แจ้งผู้บริโภคอย่างถูกต้องเกี่ยวกับลักษณะของการเรียกร้องการกันน้ำในขณะที่ยังไม่ปฏิบัติตามภาระผูกพันในการรับประกัน
ปมของปัญหาในอิตาลีดูเหมือนว่าหาก Apple อ้างว่า iPhone ของตนกันน้ำได้ ก็ปฏิเสธที่จะให้เกียรติการรับประกันสำหรับ iPhone ที่มีร่องรอยความเสียหายจากน้ำ
เป็นนโยบายที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกันในส่วนของ Apple ซึ่งไม่สามารถอธิบายได้อย่างน่าพอใจโดยสิ้นเชิง ประการหนึ่ง หลักฐานที่แสดงว่ามีน้ำเข้าไปใน iPhone อาจบ่งชี้ว่าเจ้าของใช้เกินขอบเขตของความสมเหตุสมผล
ด้านพลิกของข้อโต้แย้งนั้นก็คือ หากไม่มีหลักฐานที่แสดงว่าซีลกันน้ำได้รับความเสียหายจากการใช้งานผิดวิธีหรือการละเลย ก็ควรสันนิษฐานว่าส่วนประกอบกันน้ำล้มเหลวด้วยตัวเอง นี่อาจเป็นปัญหาการรับประกันด้วยตัวเอง แต่แน่นอนว่าความเสียหายใด ๆ ที่เกิดขึ้นกับ iPhone อันเป็นผลมาจากการนั้นควรได้รับการคุ้มครองโดยการรับประกันด้วย
โดยพื้นฐานแล้ว นโยบายการซ่อมของ Apple ปฏิเสธความคุ้มครองการรับประกันสำหรับสิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการกันน้ำอย่างมีประสิทธิภาพ นี่เป็นปัญหาหลักที่หน่วยงานกำกับดูแลของอิตาลีแสดงความไม่พอใจโดยอ้างว่า Apple ทำการตลาดคุณลักษณะที่ปฏิเสธที่จะยืนหยัดอยู่จริง
