บริษัทแชร์รถอิสระ Waymo ของ Google ได้ดำเนินการเปิดตัว Robo-taxis ในแคลิฟอร์เนียมาหลายปีแล้ว และสัปดาห์นี้การอนุมัติก็ผ่านเข้ามาในที่สุด และในขณะที่บริษัทยังคงมีกฎหลายข้อที่ต้องปฏิบัติตาม ตอนนี้ Waymo สามารถเรียกเก็บค่าโดยสารและเริ่มผู้โดยสารที่ขับด้วยตนเองได้ในบางเมือง

ไม่ใช่ Waymo เพียงคนเดียว เนื่องจาก GM Cruise ได้รับการอนุมัติในลักษณะเดียวกัน ทั้ง Waymo และ Cruise ได้รับใบอนุญาต DMV เพื่อทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในแคลิฟอร์เนียและให้บริการขี่ฟรี ขั้นตอนยักษ์นี้ช่วยให้ยานพาหนะทำงานได้อย่างอิสระมากขึ้นและรับผู้โดยสารที่ชำระเงินในซานฟรานซิสโกและซานมาเทโอ แต่มีข้อแม้ที่สำคัญประการหนึ่ง รถยังคงต้องมี “คนขับรถเพื่อความปลอดภัย” แม้ว่าบุคคลนั้นจะไม่ได้ควบคุมรถก็ตาม

คณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CPUC) ออก ใบอนุญาต”Drivered Deployment”สำหรับ Waymo และ Cruise เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2022 เพื่อให้สามารถโดยสารร่วมกันระหว่างผู้โดยสารกลุ่มต่างๆ.

ผิดปกติพอสมควร CPUC ทำให้แบรนด์ Waymo ของ Google มีอิสระในการดำเนินงานในเมืองมากกว่า GM แต่ทั้งสองสามารถรองรับผู้โดยสารได้ ตามใบอนุญาต Waymo สามารถทำงานได้ใน “พื้นที่ที่กำหนดของซานฟรานซิสโกและซานมาเทโอที่เวลาใดก็ได้ทั้งกลางวันและกลางคืนด้วยความเร็วสูงสุด 65 ไมล์ต่อชั่วโมง”

อย่างไรก็ตาม รถยนต์ไร้คนขับของ GM Cruise สามารถวิ่งได้บนถนนสาธารณะบางแห่งระหว่างเวลา 22:00 น. ถึง 06.00 น. และความเร็วสูงสุด 30 ไมล์ต่อชั่วโมงเท่านั้น เป็นที่น่าสังเกตว่ายานพาหนะต้องหยุดการทำงานในช่วงที่มีฝนตกหนักหรือมีหมอกหนา ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยที่เห็นได้ชัด นอกจากนี้ บริษัท Nuro ได้ดำเนินการในซานฟรานแล้ว ดังนั้น Waymo และ Cruise จึงไม่ใช่คนเดียวที่อยู่บนท้องถนน

การได้รับอนุญาตให้ทำการทดสอบต่อด้วย”คนขับด้านความปลอดภัย”ในรถเป็นสิ่งสำคัญ ก่อนที่บริษัทใดบริษัทหนึ่งจะได้รับใบอนุญาตสำหรับ “การปรับใช้แบบไร้คนขับ” อย่างสมบูรณ์ หากเราไปถึงขั้นนั้น พวกเขาจะสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องมีมนุษย์อยู่ในที่นั่งคนขับหรือผู้โดยสาร ซึ่งหมายความว่ารถจะว่างเปล่าเมื่อรับผู้โดยสาร

สำหรับตอนนี้จะยังมีใครบางคนอยู่ ใกล้พอที่จะเข้าควบคุมในกรณีฉุกเฉิน แต่ก็ยังเป็นเรื่องใหญ่ การขี่ฟรีมีให้สำหรับผู้ใช้ที่จำกัดในโปรแกรมทดสอบจนถึงขณะนี้ คาดว่าทั้งสองแบรนด์ Robo-taxi จะเริ่มให้บริการรถโดยสารแบบชำระเงินแก่ผู้โดยสารที่เชื่อถือได้ในอีกไม่กี่สัปดาห์และหลายเดือนข้างหน้า

ผ่าน Reuters