Waymo ของ Google ได้ประกาศการระดมทุนครั้งใหม่เพื่อจ่ายค่าเทคโนโลยีและบุคลากรเกี่ยวกับรถยนต์ไร้คนขับมากขึ้น อันที่จริงตาม รายงาน บริษัทได้รับเงินทุนเพิ่มเติมกว่า 2.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับความพยายามนี้
เงินทุน Waymo ระบุว่าจะจ่ายเพื่อจ้างพนักงานเพิ่มและ สำหรับการวิจัยและพัฒนาในเทคโนโลยีการขับขี่ด้วยตนเอง. ด้วยเป้าหมายสูงสุดในการเปิดให้บริการสำหรับผู้ขับขี่ที่ได้รับค่าตอบแทนมากขึ้น
Waymo อยู่ไม่ไกลแล้ว เงินทุนนี้ช่วยรถยนต์เทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองได้อย่างไร
ตอนนี้ Waymo ได้กลายเป็น ในการดำเนินงานภายใต้ บริษัท แม่ของ Google Alphabet Inc. ตั้งแต่ปีพ. ศ. 2552 และในระหว่างนี้ บริษัท ได้ปรับปรุงเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องและเสนอการขี่ในสถานที่ต่างๆมากขึ้น แน่นอนว่าจุดเน้นของความพยายามเหล่านั้นคือการทำให้บริการอยู่ในระดับมาตรฐานเพื่อทำหน้าที่เป็นบริการแท็กซี่แบบชำระเงินสำหรับผู้โดยสาร
การผลักดันครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นเมื่อปลายปี 2020 โดยเฉพาะ ในฟีนิกซ์ แอริโซนา แต่ Google ก็ไม่ได้ทำงานแบบสุญญากาศเช่นกัน
การขจัดหลุมพรางและความพ่ายแพ้ที่คู่แข่งรายใหญ่เผชิญ เช่น Uber และ Cruise ซึ่งเพิ่งได้รับการอนุมัติให้เปิดดำเนินการในซานฟรานซิสโก Waymo ยังสามารถเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากผู้มาใหม่สู่พื้นที่ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ผู้มาใหม่ที่มีประวัติอันยาวนานในตลาดเทคโนโลยี เช่น Huawei และอื่นๆ
Waymo ไม่ได้ให้รายละเอียดชัดเจนว่าเงินทุนที่ได้รับในรอบการลงทุนล่าสุดจะถูกใช้ไปอย่างไร แต่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะเพิ่มการทดสอบและปรับปรุงทั้ง AI และเซ็นเซอร์ที่ AI ใช้ในการขับรถอย่างปลอดภัย
เหตุใดการระดมทุนนี้จึงสำคัญในตอนนี้
เมื่อธุรกิจเริ่มกลับมาเป็นปกติเนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากขึ้นได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 Waymo จะต้องก้าวขึ้น เกมที่จะคงความเกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมการขับขี่ด้วยตนเอง เมื่อการแข่งขันร้อนแรงและผู้คนเริ่มเดินทางอีกครั้ง ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น หนึ่งในคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดคือ Cruise และคู่แข่งรายนั้นเพิ่งได้รับสิทธิ์ไปข้างหน้าเพื่อเริ่มขับรถในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งใหญ่เหนือบริษัทที่เกี่ยวข้องกับ Google
ในขณะที่การขี่เหล่านั้นยังไม่ได้เริ่มสำหรับ Cruise การอนุมัติก็นำหน้า ของ Waymo ในภูมิภาค บริษัทยังไม่ได้รับใบอนุญาตจาก California DMV และ California Public Utilities Commission (CPUC) ครูซยังจับคู่ Waymo ในแง่ของเงินทุน ปีที่แล้ว Waymo ได้ประกาศการระดมทุนรอบแรกประมาณ 2.25 พันล้านดอลลาร์ ในที่สุดมันก็ขยายออกไป ทำให้บริษัทมีมูลค่าประมาณ 3.25 พันล้านดอลลาร์
รอบการระดมทุนครั้งล่าสุดทำให้ Waymo เหลือเพียง 6 พันล้านดอลลาร์ แต่ครูซเพิ่งประกาศความช่วยเหลือจากจีเอ็ม เพื่อปรับประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์