เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าในปี 2564 มนุษย์ยังคงสามารถค้นพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใหม่ได้ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างแม่นยำ นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเปิดตัวคำอธิบายของใหม่ พร้อมวิดีโอการโทรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
สิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่น่ารัก—ขนานนามว่า Dendrohyrax interfluvialis—เป็นสายพันธุ์ของต้นไม้ไฮแรกซ์ หรืออีกนัยหนึ่งคือ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่กินพืชเป็นอาหาร สัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืนถูกค้นพบครั้งแรกโดยทีมนักวิจัยในปี 2552 ซึ่งได้ยินเสียงเรียกเหมือนเปลือกของมันอย่างชัดเจนในระหว่างการสำรวจกลางคืนในไนจีเรีย เสียงเรียกของไฮแรกซ์ของต้นไม้ที่อาศัยอยู่ระหว่างแม่น้ำไนเจอร์และแม่น้ำโวลตานั้นฟังดูคล้ายกับเปลือกไม้มากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับเสียงร้องของสิ่งมีชีวิตในภูมิภาคอื่นๆ ของเขตป่าแอฟริกาซึ่งใช้เสียงร้องโหยหวน
ในวิดีโอด้านล่าง คุณจะได้ยินเสียงเรียกของไฮแรกซ์ต้นไม้ที่รู้จักกันก่อนหน้านี้ ตามด้วยเสียงเรียกของ เพิ่งค้นพบ hyrax:
บางครั้งหูที่แหลมคมก็มีความสำคัญพอๆ กับตาที่แหลมคม”Eric Sargis ภัณฑารักษ์ด้านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติเยล พีบอดี กล่าว “ผู้เขียนร่วมของฉัน Joh Oates และ Simon Bearder อยู่ในไนจีเรียในปี 2009 เพื่อค้นคว้าเกี่ยวกับกาลาโกส ซึ่งเป็นกลุ่มของไพรเมต เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นว่าการเรียกไฮแรกซ์นั้นแตกต่างกันที่ด้านหนึ่งของไนเจอร์จากอีกด้านหนึ่ง หลักฐานทั้งหมดที่เราศึกษาในภายหลัง รวมถึงการเปล่งเสียงที่โดดเด่น ชี้ให้เห็นถึงสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในป่าระหว่างแม่น้ำไนเจอร์กับแม่น้ำโวลตา”
นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่ามีลักษณะทางกายวิภาคและ ความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างสองสายพันธุ์ รูปแบบเหล่านี้รวมถึงรูปร่างและขนาดกะโหลกศีรษะที่แตกต่างกัน สีของขน และประชากร interfluvial มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากผู้อื่น
“มีหลักฐานเพิ่มขึ้นว่าแม่น้ำไนเจอร์และโวลตาเป็นอุปสรรคสำคัญทางชีวภูมิศาสตร์สำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด”โอตส์กล่าว “ยกตัวอย่างเช่น ไฮแร็กซ์ไม่สามารถข้ามน้ำได้ง่าย ๆ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่สภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปเป็นเวลาหลายล้านปี ในขณะที่ป่าแอฟริกาขยายและหดตัว สายพันธุ์ใหม่จะมีความแตกต่างในเศษป่าที่แยกออกมาซึ่งเรียกว่า refugia จากนั้น ถูกจำกัดในการแพร่กระจายของแม่น้ำใหญ่ในเวลาต่อมา”
ดังนั้น ไฮแรกซ์ของต้นไม้สายพันธุ์ใหม่นี้จึงน่าจะเป็นเพียงหนึ่งในหลายสายพันธุ์ของสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในภูมิภาคระหว่างแม่น้ำที่แตกต่างกัน ซึ่งน่าตื่นเต้นมาก! อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเตือนว่าภูมิภาคนี้โชคไม่ดีที่อยู่ภายใต้การคุกคามที่รุนแรงเนื่องจากจำนวนประชากรมนุษย์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ การตัดไม้เชิงพาณิชย์ เกษตรกรรม และการล่าสัตว์
ผ่านทาง Mashable