เมื่อสองปีที่แล้ว กลุ่มเหยื่อที่ตกเป็นเหยื่อของการหลอกลวงที่เกี่ยวข้องกับบัตรของขวัญ iTunes ได้ดำเนินคดีแบบกลุ่มกับ Apple โดยกล่าวหาว่าบริษัททำการหลอกลวงเหล่านี้ต่อไปและหากำไรจากกิจกรรมทางอาญา
คดีความเดิมที่ยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2020 โดยอ้างว่า Apple ได้ละเมิดกฎหมายการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมของรัฐแคลิฟอร์เนีย พระราชบัญญัติการเยียวยาทางกฎหมายสำหรับผู้บริโภค และกฎหมายการโฆษณาเท็จ เนื่องจากเหยื่อหลายคนเป็นผู้สูงอายุ โจทก์ยังอ้างถึงการละเมิดกฎหมายการล่วงละเมิดผู้สูงอายุของรัฐด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การร้องเรียนที่กล่าวหาว่า Apple”รับ รักษา ระงับ หรือปกปิดทรัพย์สินที่ขโมยมา”และ”สนับสนุนและสนับสนุนการละเมิดโดยเจตนา”
ประเด็นหลักของการร้องเรียนคือ Apple รู้หรือควรทราบเกี่ยวกับการหลอกลวงด้วยบัตรของขวัญ iTunes เหล่านี้ รวมถึงเวลาและวิธีการใช้บัตรของขวัญที่ถูกขโมย
เนื่องจาก Apple ไม่ได้ดำเนินการใดๆ เพื่อปิดกั้นการใช้บัตรของขวัญที่ถูกขโมยมาหรือคืนเงินให้กับผู้ที่ถูกหลอกลวงโดยมิจฉาชีพ จึงทำให้บริษัทกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดโดยเต็มใจในแผนการฉ้อโกง ทนายความของโจทก์จึงโต้แย้ง.
วิธีการหลอกลวงด้วยบัตรของขวัญ iTunes
โดยทั่วไปแล้ว อาชญากรจะฉ้อโกงผู้ที่ตกเป็นเหยื่อจากบัตรของขวัญ iTunes โดยอ้างว่าเป็นตัวแทนของ Internal Revenue Service (IRS) ของสหรัฐอเมริกาหรือหน่วยงานทางการอื่นๆ ที่พยายาม รวบรวมหนี้ นักต้มตุ๋นใช้กลวิธีที่มีความกดดันสูงเพื่อโน้มน้าวเหยื่อว่าจำเป็นต้องชำระเงินทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบร้ายแรง และโน้มน้าวให้บุคคลนั้นใช้บัตรของขวัญ iTunes เพื่อชำระเงินแทนเงินสด เป้าหมายของการหลอกลวงเหล่านี้ได้รับการบอกกล่าวให้ซื้อบัตรของขวัญ iTunes ไม่ว่าจะด้วยตนเองหรือทางออนไลน์ จากนั้นส่งรหัสบัตรของขวัญให้กับผู้กระทำผิดทางโทรศัพท์หรือทางอีเมลหรือข้อความโต้ตอบแบบทันที
ต่อไปนี้คือวิธีที่ Apple อธิบายการหลอกลวงในบทความสนับสนุน:
“โดยไม่คำนึงถึง เหตุผลในการชำระเงิน การหลอกลวงเป็นไปตามสูตรที่กำหนด: ผู้เสียหายได้รับโทรศัพท์แจ้งความตื่นตระหนกและเร่งด่วนในการชำระเงินโดยการซื้อ Apple Gift Cards, App Store & iTunes Gift Cards หรือ Apple Store Gift Cards จากร้านค้าปลีกที่ใกล้ที่สุด (ร้านสะดวกซื้อ ร้านค้าปลีกอิเล็กทรอนิกส์ เป็นต้น) หลังจากซื้อบัตรแล้ว เหยื่อจะถูกขอให้ชำระเงินโดยแชร์รหัสที่ด้านหลังบัตรกับผู้โทรทางโทรศัพท์”
ปัญหารุนแรงถึงขนาดที่ Apple ได้ออกคำเตือนซ้ำๆ เพื่อบอกผู้คนถึงสิ่งที่ดูเหมือนชัดเจนสำหรับคนส่วนใหญ่: บัตรของขวัญ iTunes ไม่ใช่รูปแบบการชำระเงินที่ยอมรับได้ให้กับ IRS และคุณไม่ควรให้ของขวัญ หมายเลขบัตรทางโทรศัพท์ให้กับคนที่คุณไม่รู้จัก
อย่าให้หมายเลขด้านหลังบัตรของขวัญกับคนที่คุณไม่รู้จัก เมื่อให้หมายเลขเหล่านี้แก่ผู้หลอกลวงแล้ว เงินในบัตรจะถูกใช้หมดก่อนที่คุณจะสามารถติดต่อ Apple หรือหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายได้ Apple
ต้องเผชิญกับข้อเรียกร้องบางส่วนที่ถูกกล่าวหาในคดีอย่างน้อย
อ้างอิงจาก ข่าวศาล ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐอเมริกา Edward Davila ปฏิเสธการเรียกร้องส่วนใหญ่ ในคดีความเดิมโดยอ้างว่าไม่มีหลักฐานเพียงพอที่ Apple ช่วยเหลือจริงในการหลอกลวง
อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษา Davila ยอมรับว่า Apple อาจได้รับประโยชน์จากการหลอกลวง และสามารถช่วยเหยื่อได้มากขึ้น สนับสนุนข้อเรียกร้องเฉพาะเหล่านั้น:
“ที่นี่ โจทก์ให้ความรู้โดยตรง: Martin, Marinbach, Qiu และ Hagene แจ้ง Apple โดยตรงว่าพวกเขา ถูกหลอกลวงและเงินของพวกเขาถูกขโมย โจทก์ยังแสดงพฤติการณ์ที่น่าสงสัยโดยอ้อมด้วยว่า Apple พร้อมที่จะได้รับประโยชน์จากการแพร่กระจายของการหลอกลวง Apple มีความสามารถอย่างเต็มที่ในการพิจารณาว่าบัญชีใดที่แลกเงินจากบัตรของขวัญที่ถูกขโมยไป และป้องกันการจ่ายเงินเหล่านั้น และ Apple ยังแจ้ง Martin, Marinbach Qiu และ Hagene บอกว่าไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้ทั้งที่โจทก์ได้รับแจ้งเรื่องการโจรกรรม”
ประเด็นสำคัญประการหนึ่งที่โจทก์ในคดีความเดิมคือ โดยทั่วไปแล้ว Apple จะเก็บเงินที่จ่ายสำหรับแอปหรือรายการสื่อเป็นเวลาสูงสุดหกสัปดาห์ก่อนที่จะชำระเงินให้กับนักพัฒนาซอฟต์แวร์หรือผู้ถือสิทธิ์ ซึ่งจะทำให้มีเวลาเพียงพอสำหรับ Apple ในการย้อนกลับการทำธุรกรรมและคืนเงินให้กับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการหลอกลวง
นอกจากนี้ เนื่องจาก Apple ลดการซื้อ App Store ลง 15-30% โจทก์จึงโต้แย้งว่า อย่างน้อยที่สุดบริษัทควรสามารถคืนเงินส่วนที่ซื้อที่ผิดกฎหมายให้กับเหยื่อได้ นอกจากนี้ เนื่องจาก Apple รับค่าคอมมิชชั่นนี้จากการซื้อทั้งหมด โจทก์โต้แย้งว่า Apple มีแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยในการป้องกันการหลอกลวงด้วยบัตรของขวัญ เนื่องจากได้รับประโยชน์อย่างมากจากพวกเขา
คำตัดสินของผู้พิพากษา Davila เป็นเพียงไฟเขียวเพื่อให้คดีดำเนินต่อไปได้ แทนที่คำตัดสินของ Apple ที่จะยกเลิก โจทก์ยังคงต้องพิสูจน์ในศาลว่า Apple ได้รับประโยชน์จากการหลอกลวงด้วยบัตรของขวัญ iTunes และไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ดูแลอย่างเพียงพอเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกค้าตกเป็นเหยื่อของการหลอกลวงดังกล่าว
ขณะนี้คดีจะเข้าสู่ขั้นตอนการค้นพบ ดังนั้นการพิจารณาคดีจริงจึงน่าจะยังอยู่ห่างออกไปหลายเดือน