AppleInsider ได้รับการสนับสนุนจากผู้ชมและอาจได้รับค่าคอมมิชชั่นในฐานะผู้ร่วมงานของ Amazon และพันธมิตรในเครือจากการซื้อที่เข้าเงื่อนไข พันธมิตรพันธมิตรเหล่านี้ไม่มีผลต่อเนื้อหาด้านบรรณาธิการของเรา
Apple ยังคงมองหาความเป็นไปได้ในการสร้าง iPhone แบบพับได้ โดยเครื่องหนึ่งมีบานพับที่ช่วยให้จอแสดงผลที่ยืดหยุ่นสามารถโค้งงอได้เพียงพอสำหรับสมาร์ทโฟนที่จะพับ แต่ป้องกันไม่ให้จอแสดงผลเกิดรอยพับ
แนวโน้มในสมาร์ทโฟนในปัจจุบันคือการเพิ่มหน้าจอที่ยืดหยุ่นและส่วนที่เคลื่อนย้ายได้ ซึ่งเห็นได้จากรุ่นต่างๆ จาก Samsung เช่น Fold และอุปกรณ์อื่นๆ ที่มีข่าวลือ ในขณะที่การผลิตสมาร์ทโฟนตั้งแต่แรกถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในด้านวิศวกรรม แต่การสร้างอุปกรณ์ที่สามารถพับทั้งเครื่องได้นั้นเป็นโอกาสที่ยากกว่ามากเนื่องจากการแสดงผล
แม้ในกรณีที่สมาร์ทโฟนมีจอแสดงผลที่ยืดหยุ่น คุณก็สามารถดัดวัสดุได้ไกลแค่ไหนก่อนที่จะยับเหมือนกระดาษ สำหรับจอแสดงผลโดยเฉพาะ รอยยับอาจทำให้หน้าจอดูไม่น่าดูโดยมีส่วนที่เป็นรอยเป็นพิเศษ ในขณะที่รอยพับอาจทำให้จอแสดงผลล้าและทำให้หน้าจอแตกหรือแตกเมื่อเวลาผ่านไป
ใน สิทธิบัตร เผยแพร่โดย US Patent and Trademark Office เมื่อวันอังคาร ชื่อว่า”อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีจอแสดงผลและบานพับที่ยืดหยุ่นได้”Apple เสนอให้ออกแบบอุปกรณ์พกพาที่มีจอแสดงผลแบบยืดหยุ่นภายในตัวเครื่องแบบพับได้ แกนหลักของมันคือแนวคิดในการอนุญาตให้จอแสดงผลที่ยืดหยุ่นสามารถงอได้มากพอที่จะทำให้อุปกรณ์พับครึ่ง แต่ต้องทำเช่นนี้ในลักษณะที่จะปกป้องจอแสดงผล
วิธีแก้ปัญหาของ Apple คือต้องทำให้หน้าจอโค้งงอ โดยเฉพาะโดยปล่อยให้ส่วนตรงกลางโค้งออกด้านนอกเล็กน้อยก่อนที่จะโค้งไปรอบๆ การทำเช่นนี้จะทำให้ส่วนหลักและขอบของจอแสดงผลอยู่ห่างจากพื้นที่โค้งเข้ามาชิดกันมากที่สุด ขณะที่ปล่อยให้ส่วนโค้งงอทำได้ในรัศมีที่ขยายใหญ่ขึ้น ช่วยลดความเครียด
ภาพประกอบเกี่ยวกับวิธีการพับหน้าจอ โดยปล่อยให้ส่วนโค้งงอเล็กน้อยเพื่อให้มีรัศมีที่ใหญ่ขึ้น
เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้ Apple ขอเสนอกลไกบานพับที่ช่วยให้หน้าจอ เพื่อรองรับที่อยู่อาศัยหลัก แบนและอยู่ในสถานะระนาบ ในการดัด กลไกบานพับจะหมุนองค์ประกอบของตัวเรือนไปรอบๆ ส่วนที่โค้งงอไปพร้อม ๆ กัน เพื่อให้อุปกรณ์ดูเรียบร้อยและเป็นระเบียบเรียบร้อย
ด้านใน บานพับจะจัดการการเคลื่อนไหวของจอแสดงผลเพื่อให้โค้งงอที่บานพับ โดยใช้ส่วนที่เป็นช่องว่างเพื่อให้หน้าจอมีพื้นที่ที่จำเป็นสำหรับส่วนโค้งที่ขยายใหญ่ขึ้น การจัดวางแร็คและเฟืองสามารถใช้เพื่อรักษาระยะห่างของตัวเรือนและจอแสดงผลจากชิ้นส่วนที่พับแต่ละชิ้นในพื้นที่คงที่ เช่นเดียวกับการบังคับใช้รัศมีการโค้งงอที่ต้องการ
การใช้ช่องว่างทำให้การแสดงผลไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างเหมาะสมในบริเวณที่โค้งงอเมื่อเปิดอุปกรณ์ แต่ Apple ก็มีวิธีแก้ปัญหาอีกครั้ง เมื่อกางออก สามารถขยายแผ่นพับที่หดได้ภายในเพื่อรองรับจอแสดงผล ดังนั้นการกดด้วยนิ้วจะไม่ส่งผลต่อตำแหน่งของหน้าจอหรือเมื่อยล้าเกินความจำเป็นสำหรับการใช้งานปกติ
ตัวอย่างกลไกที่ใช้ในการรักษาความสมบูรณ์ของจอแสดงผลเมื่อพับอุปกรณ์
Apple ยื่นคำขอรับสิทธิบัตรจำนวนมากเป็นประจำทุกสัปดาห์ แต่ในขณะที่การมีอยู่ของการยื่นสิทธิบัตรบ่งชี้ถึงประเด็นที่น่าสนใจสำหรับ ความพยายามในการวิจัยและพัฒนาของบริษัท ไม่ได้รับประกันว่าผลิตภัณฑ์หรือบริการในอนาคตจะใช้แนวคิดที่อธิบายไว้เลย
นี่ยังห่างไกลจากครั้งแรกที่ Apple สนุกกับแนวคิดในการใช้จอแสดงผลแบบยืดหยุ่น โดยมีการยื่นเอกสารหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาซึ่งระบุว่าเป็นพื้นที่ที่น่าสนใจสำหรับบริษัท ในปี 2018 ได้รับสิทธิบัตรสำหรับ”อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีจอแสดงผลแบบยืดหยุ่น”ที่มีชื่อคล้ายกัน ซึ่งอธิบายว่าหน้าจอสามารถมีองค์ประกอบหลายอย่างเพื่อช่วยเรื่องการพับได้อย่างไร เช่น ช่องในวัสดุที่ปกป้องชั้นการแสดงผลที่ทำจากร่องที่เติมด้วยวัสดุอื่นๆ วัสดุที่มีความยืดหยุ่น
สิทธิบัตรแสดงรายการนักประดิษฐ์ในชื่อ Jiang Ai, Mitchell A. Heschke, Soyoung Kim และ Stephen R. McClure
Ai ได้ปรากฏตัวในการยื่นจดสิทธิบัตรจอแสดงผลแบบพับได้ก่อนหน้านี้ร่วมกับ Kim เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับกลไกการยึดฝาครอบอุปกรณ์และโครงสร้างแบตเตอรี่ที่ยืดหยุ่น Kim เคยเป็นผู้จัดการฝ่ายออกแบบผลิตภัณฑ์ iPad ของ Apple ก่อนที่จะเปลี่ยนมาทำงานที่ Tesla ในปี 2560 ซึ่งปัจจุบันเธอเชี่ยวชาญด้านทัศนศาสตร์
Heschke มีเส้นทางอาชีพที่คล้ายคลึงกัน ก่อนหน้านี้ทำงานเป็นวิศวกรออกแบบผลิตภัณฑ์ iPad ก่อนที่จะย้ายไปที่ Tesla ในปี 2018 แต่เชื่อมโยงกับสิทธิบัตรที่ชื่อว่า”Acoustic compensation chamber สำหรับอุปกรณ์เสียงที่อยู่ห่างไกล”
เดิมเป็นผู้จัดการอาวุโสของทีมออกแบบผลิตภัณฑ์ iPad จนกระทั่งออกจากงานในปี 2015 McClure เป็นหัวหน้าของพอร์ทัลที่ Facebook ในขณะที่ปรากฏในสิทธิบัตรหลายฉบับ รายการที่เกี่ยวข้องกันมากที่สุดคือการออกแบบแบตเตอรี่แบบโค้งตั้งแต่ปี 2013
