Playstation 2 ไม่ใช่แพลตฟอร์มที่มีชื่อเสียงสำหรับเกม RPG แบบตะวันตก คุณมีตัวเลือกน้อยหากคุณเป็นนักผจญภัยประเภทหนึ่งที่กำลังมองหาคนแคระและเอลฟ์และครึ่งเอลฟ์ที่สำรวจดันเจี้ยนที่ลึกลงไปด้วยแสงไฟก่อนที่จะโผล่ออกมาพร้อมกับของที่ปล้นสะดมเพื่อแลกเปลี่ยนในเมืองที่ซึ่งคุณจะได้รับบริการเบียร์และเควสโดย สาวบาร์นมโตในร้านเหล้าที่ชื่อ The Regal Horseshoe, The Prancing Pixie หรือ The Spread-Eagled Goblin… หรืออะไรทำนองนั้น
และในขณะที่ฉันเพิ่งพูดถึง เกม RPG แนวตะวันตกที่หาพบได้ยากที่ออกมาบน PS2 นอกจากนี้ยังมีเกม RPG แนวเฮฟวี่ฮิตที่คาดไม่ถึงซึ่งมาที่คอนโซลของ Sony ในเวลาต่อมา ในปี 2544 Baldur’s Gate: Dark Alliance มาถึง PS2 ซึ่งมี tropes ทั้งหมดที่ระบุไว้ในย่อหน้าแรก – แถบ busty คุณผู้หญิงและทุกคน
วิดีโอประจำวันนี้
Dark Alliance สอดคล้องกับกฎตายตัวที่แพร่หลายในขณะที่เกมคอนโซลมีสมาธิกับ Slaughterfish (ซึ่งยาวกว่าเล็กน้อย ฉันเคยบอกปลาทองมาแล้ว) และคงไม่สามารถจัดการกับเกม RPG ที่ซับซ้อนได้ในเกม Baldur’s Gate สองเกมแรก มันเป็น ARPG สไตล์ Diablo โดยเน้นไปที่การแฮ็ก การฟัน การปล้น และระบบการปรับระดับและความก้าวหน้าที่คล่องตัวมาก
ตามที่ Eric DeMilt โปรดิวเซอร์อาวุโสของ Interplay กล่าวนั้นเรียบง่าย เขาบอกฉันในการให้สัมภาษณ์เมื่อปีที่แล้วว่า “ความรู้สึกของฉันคือ’เฮ้ นี่คือ IP ที่ใหญ่ที่สุดของเราและเราไม่มีคอนโซลที่เสนอให้ นี่คือทีมที่มีเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ที่เข้ามาในพื้นที่นี้ ทำไมเราไม่คุยกับพวกเขาเกี่ยวกับการทำเวอร์ชั่น PS2 และ Xbox?”
จริง ๆ แล้วมันเป็นเกมที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับช่วงเวลานั้น สร้างโดยทีมงาน 13 คนในเวลาเพียงหกเดือนด้วยเครื่องยนต์ภายในอันทรงพลังที่สร้างที่ Snowblind Studios ที่เรียกว่า Snowblind Engine มีการเปลี่ยนรูปของน้ำอย่างไม่น่าเชื่อ อัตราเฟรมที่ลื่นไหล และสัมผัสเล็กๆ น้อยๆ ที่น่ารักมากมาย เช่น เหรียญที่แสดงผลทีละเหรียญที่ทิ้งโดยศัตรู ซึ่งหมายความว่าจำนวนเงินที่คุณหยิบขึ้นมาเป็นกองสะท้อนถึงจำนวนที่คุณได้รับในคลังของคุณ
Baldur’s Gate: Dark Alliance 2
การต่อสู้ก็ให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน ด้วยความสะใจที่น่าพึงพอใจเมื่อขวานต่อสู้แยกหนูและก็อบลินออกเป็นสองส่วน เวทมนตร์แห่งไฟทำให้ศัตรูออกไป ลุกเป็นไฟที่น่าเชื่อและเอฟเฟกต์เวทย์มนตร์เปล่งประกาย การใส่รองเท้าของปุ่มกระโดดและองค์ประกอบแพลตฟอร์มต่างๆ เมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว กลับดูแปลกตา แสดงให้เห็นว่าเกมเป็นผลิตภัณฑ์ของยุคสมัยที่สิ่งเหล่านี้ถือเป็นกล่องสำคัญในการทำเครื่องหมายในเกมคอนโซล เหมือนกับกล่องที่เน้นธุรกิจโดยคิดว่า’นักเล่นเกมคอนโซลเป็นคนธรรมดา พวกเขาไม่รู้ว่าเกม RPG คืออะไร แต่พวกเขาชอบเกมแนวแพลตฟอร์มอย่าง Crash Bandicoot หรือ Mario มาลองเล่นกัน’
Dark Alliance ขายได้มากกว่าหนึ่งล้านชุดใน PS2, Xbox, และ GameCube ซึ่งเพียงพอที่จะรับประกันผลสืบเนื่อง อันที่จริง ในเวลานี้ Interplay ผู้จัดพิมพ์กำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างร้ายแรง ผู้จัดพิมพ์ขาย BioWare ผู้พัฒนา Baldur’s Gate และต้องยกเลิกรายการพีซีใหม่ในซีรี่ส์ Baldur’s Gate และ Fallout เกมคอนโซลดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ค่อนข้างง่ายและรวดเร็วในการสร้างรายได้ ดังนั้น Interplay จึงเริ่มมองหาภาคต่อของ Dark Alliance
ปัญหาคือ Snowblind ผู้พัฒนา Dark Alliance ได้รับการว่าจ้างให้ Dark Alliance แรกเท่านั้น และหลังจากที่เกมออกวางจำหน่าย สตูดิโอที่มีพรสวรรค์ก็ถูก Sony Online Entertainment คว้าตัวอย่างรวดเร็วเพื่อสร้าง Champions of Norrath ซึ่งเป็นเกมแนวแอ็กชัน RPG จากเกม MMO EverQuest ยอดนิยม สิ่งนี้ทำให้ Interplay ใช้หนึ่งในสตูดิโอภายในในตำนานอย่าง Black Isle Studios เพื่อสร้าง Dark Alliance 2
สิ่งนี้ทำให้เกิดการแบ่งแยกที่น่าสนใจ โดยที่เกมสองเกมที่มีสไตล์คล้ายกันถูกสร้างขึ้นบนเอ็นจิ้นที่สั่งทำพิเศษเดียวกัน ในเวลาเดียวกันโดยสองทีมที่แตกต่างกัน Baldur’s Gate: Dark Alliance 2 และ Champions of Norrath ออกมาพร้อมกันภายในหนึ่งเดือนเมื่อต้นปี 2547 โดยแยกออกจากสูตร ARPG ที่น่าสนใจซึ่งเริ่มต้นโดย Dark Alliance ในปี 2544
The เกมอาจเป็นม็อดยกเครื่องของกันและกัน ด้วยระบบการต่อสู้ เครื่องยนต์ สไตล์ศิลปะ หรือแม้แต่ฟอนต์ UI ที่เหมือนกัน แต่พวกเขามีความแตกต่างที่สำคัญบางประการ Dark Alliance 2 (ซึ่งฉันตรวจสอบพอร์ต PC ที่ไม่คาดคิดเมื่อเร็วๆ นี้) นำเสนอบัญชีรายชื่อที่หลากหลายและน่าสนใจกว่าภาคก่อนมาก พร้อมด้วยเควสต์ตัวละคร บทสนทนา และอื่นๆ จากการที่เป็นเกม Black Isle มันยังนำเสนอการพยักหน้าให้กับสายเลือด PC ด้วยสิ่งต่าง ๆ เช่น แผนที่ทางตรงข้ามที่คุณสามารถเดินทางข้ามได้ และครอสโอเวอร์ที่น่าสนใจด้วยตำนานของ Baldur’s Gate (แม้ว่าจะเป็นเกมคอนโซลเล็ก ๆ ที่มีกลิ่นเหม็น แต่ก็ไม่เคยถือว่าเหมาะสมสำหรับ Forgotten อาณาจักรแคนนอน).
Champions of Norrath ในขณะเดียวกันก็เป็นสัตว์ร้ายที่ทั้งคล้ายคลึงและแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แทนที่จะให้ตัวละครที่ตั้งไว้ล่วงหน้าพร้อมเรื่องราวของตัวเอง มันให้คุณสร้างตัวละครของคุณเองจากเทมเพลตต่างๆ ตามการแข่งขันและคลาสของ Everquest ดังนั้นคุณอาจเป็น Dark Elf Shadow Knight ได้ ตัวอย่างเช่น นักสู้คนเถื่อน หรือพ่อมด Erudite เลือกเพศของพวกเขา เช่นเดียวกับสไตล์ผม ใบหน้า และรอยสักที่แตกต่างกัน มันคือการปรับแต่งโดยแลกกับการกำหนดลักษณะ และไม่ว่าจะดีกว่าหรือไม่ไม่สำคัญเท่าความจริงที่ว่ามันรู้สึกขนานกับ Dark Alliance 2
ในบางแง่ Snowblind มีประสบการณ์มากขึ้นด้วย เครื่องยนต์ของพวกเขากำลังบอกอยู่ใน Champions of Norrath (และภาคต่อของ 2005, Champions: Return to Arms) เกมดังกล่าวทำให้ผู้เล่นร่วมมือกันได้ถึงสี่คน (และใช้คุณลักษณะการเล่นออนไลน์ของ PS2 ที่กำลังเติบโต) และสภาพแวดล้อมของ EverQuest ก็ดูฉูดฉาดขึ้นเล็กน้อย เมืองบนยอดไม้ เนินทรายในทะเลทราย และแม้แต่พื้นที่เขตร้อนของ Norrath ให้ความรู้สึกสดใสและหลากหลายมากกว่าฉากแฟนตาซีคลาสสิกของ Dark Alliance 2
ผู้มีความสามารถด้านเสียงบางส่วนจาก Dark Alliance ดั้งเดิม เช่น Cam Clarke และ Tony Jay ไปที่ Norrath เช่นกัน แม้ว่า Dark Alliance 2 ให้เสียงพากย์อย่าง Alan Shearman, Alan Oppenheimer (หรือที่รู้จักในชื่อ Skeletor จาก He-Man) ก็ไม่มีอะไรต้องดมกลิ่นเช่นกัน สับเปลี่ยน RPG ของ Black Isle ยังสะท้อนให้เห็นในระบบการปรับระดับและทักษะที่ลึกกว่าเล็กน้อยของ Dark Alliance 2
ผู้เล่น 4 คนออนไลน์และ co-op ในพื้นที่ใน Champions of Norrath นั้นไม่มีใครเทียบได้ในขณะนั้น
ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม เกมที่คุณต้องการ (ทำไมไม่เป็นทั้งสองอย่าง) การอยู่ร่วมกันของพวกเขานั้นแปลกประหลาด เช่นเดียวกับการบรรจบกันของสองไทม์ไลน์ที่แยกจากกัน อันหนึ่งซึ่ง Snowblind รักษาเอ็นจิ้นเอาไว้ อีกเกมที่ Interplay รักษาสิทธิ์ของมันไว้ และถ้าคุณถาม Snowblind เกมนี้ไม่ควรมีทั้งสองเกม เมื่อ Snowblind ได้รับกระแสตอบรับในปี 2546 ว่า Interplay ยังคงใช้ Snowblind Engine เพื่อสร้างเกมของตัวเองต่อไป มันได้เปิดข้อพิพาททางกฎหมายโดยอ้างว่า Interplay ควรได้รับความยินยอมให้ใช้เครื่องมือนี้ ข้อพิพาทสิ้นสุดลงในปี 2548 ด้วยชัยชนะของ pyrrhic สำหรับ Snowblind มีการตกลงกันภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงว่า Interplay สามารถทำงานกับเกมที่สร้างไว้แล้วในเอนจิ้น Snowblind ต่อไปได้ แต่จะไม่สามารถใช้สำหรับเกมในอนาคตได้
สิ่งนี้ทำให้ Interplay ประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรง และหมายความว่าพวกเขาต้องยกเลิกการพัฒนา Baldur’s Gate: Dark Alliance 3 เช่นเดียวกับ Fallout: Brotherhood of Steel 2 ซึ่งเป็นภาคต่อของชุดแฮ็กและสแลชเชอร์ที่มีสไตล์คล้ายกันในจักรวาล Fallout (ซึ่งต้องบอกว่า ด้อยกว่า Baldur’s Gate หรือ Champions มาก) อายุการเก็บรักษาของ Snowblind Engine นั้นอยู่ได้ไม่เกินปี 2005 อยู่ดี โดยเกมสุดท้ายที่ใช้เป็น Justice League Heroes ที่วางจำหน่ายโดย Snowblind Studios ในปี 2549
เราไม่รู้ว่า Interplay เชื่อจริง ๆ หรือไม่’เป็นเจ้าของบางส่วน’Snowblind Engine หรือหากอยู่ในความสับสนทางการเงิน พวกเขาแค่พยายามดูว่าพวกเขาจะปล่อยเกมได้กี่เกมก่อนที่พวกเขาจะถูกจับได้ จากการเปิดตัว Baldur’s Gate: Dark Alliance 1 และ 2 ล่าสุดบนคอนโซลและพีซีที่ทันสมัย (ที่ราคา 40 ดอลลาร์/30 ปอนด์) ดูเหมือนว่า Interplay จะใช้ Snowblind Engine ได้ค่อนข้างมาก คุณต้องสงสัยว่า Daybreak Game Company ซึ่งเป็นผู้ถือครอง EverQuest IP ในปัจจุบัน กำลังมองหาเกมเหล่านี้และชั่งน้ำหนักผลตอบแทนที่ใกล้เคียงกันสำหรับเกม Champions of Norrath ซึ่งจะทำให้นักเล่นเกมในปัจจุบันได้สัมผัสกับการแข่งขัน RPG ที่น่าสนใจจากยุค PS2.
