เป็นปี 2004 การ์ดจอ 6800 ของ Nvidia GPU เป็นเด็กใหม่ในบล็อก ไดรฟ์แบบกลไกร้องไห้เพราะความต้องการพื้นที่เก็บข้อมูลขนาด 2.2GB ของ Doom 3 และ Pentium 4 ยังคงเป็น ซีพียู
ในท้ายที่สุด Half-Life 2 ได้เซ่อจากส่วนลึกของนรกแห่งการพัฒนา เอาชนะการรั่วไหลของซอร์สโค้ด และชุดของความล่าช้าที่มีค่าใช้จ่ายสูง หลังจากประสบปัญหาในการดาวน์โหลดแพตช์สำหรับเกมผ่านโปรแกรมแปลก ๆ ที่เรียกว่า Steam (ซึ่งไม่สามารถติดตามได้) ในที่สุดชุมชนก็จะได้เห็นสิ่งที่ Valve กำลังทำในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
Half-Life 2 เป็นการปฏิวัติวงการเกม โดยนำผู้เล่นไปสู่โลกที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เราเดินข้ามทางหลวงที่เต็มไปด้วย Antlion ต่อสู้กับ Hunter Choppers บนทางเดินแคบ ๆ ของสะพานที่ง่อนแง่น และโค่นล้มรัฐบาลที่กดขี่ข่มเหงด้วยความช่วยเหลือจากหุ่นยนต์สุนัขยักษ์ การผจญภัยนี้ไม่เพียงแต่เสริมด้วยความงดงามทางสายตาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระบบฟิสิกส์จำลองที่ล้ำสมัยอีกด้วย Jetsam และ flotsam กระดกขึ้นและลงในคลอง ถังระเบิดพุ่งเข้าใส่ศัตรูด้วยเศษกระสุน และทหารของ Combine ก็ร่วงลงบันไดและราวบันไดอย่างสมจริง กราฟิกก็แวววาว ปืนก็ใหม่และเรื่องราวก็น่าตื่นเต้น แต่ถึงกระนั้น ฉันก็ชอบ Black Mesa มากกว่า Half-Life 2
Black Mesa เล่นเหมือนหนังหายนะคลาสสิก จนถึงทุกวันนี้ ความสยองขวัญที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ของ Resonance Cascade เป็นสิ่งที่เกมอื่นๆ ไม่กี่เกมสามารถจัดการได้ หนวดจากต่างดาวพุ่งทะลุพื้นดึงนักวิทยาศาสตร์ที่โชคร้ายไปสู่ความตาย Vortigaunts ที่ถูกกดขี่ข่มเหงเดินตามโถงทางเดินที่มืดมิด และอดีตเพื่อนร่วมงานที่ยังไม่ตายของคุณเดินเตร่ไปทั่วสถานที่ ปรสิตจับกะโหลกของพวกมัน ในขณะที่โลกทั้งสองของคุณปะทะกัน สัตว์ป่าและพันธุ์พืชของ Borderworld นอกมิติคุกคามการดำรงอยู่ของมนุษยชาติ ทหารถูกนำเข้ามาเพื่อบรรเทาทุกข์เหยื่อภัยพิบัติในขั้นต้น จนกระทั่งพบว่างานของพวกเขาไม่ใช่การช่วยคุณ แต่ปิดปากคุณ และพวกเขาเลือกผู้รอดชีวิตที่เหลืออย่างไร้ความปราณี และคุณก็ติดอยู่ตรงกลางของทุกสิ่ง
Half-Life 2 สวยงามจนแทบอ้าปากค้างเมื่อลงจอดครั้งแรก แต่ภาพที่สวยงามตระการตา ประกอบกับความสามารถอันน่าทึ่งของ Gravity Gun ในการฆ่าศัตรูด้วยใบเลื่อยและโถส้วมที่หัก ได้ซ่อนความบาปทุกรูปแบบไว้ ตัวอย่างเช่น บทสนทนาจะน่าเบื่อเมื่อต้องเล่นซ้ำ ปล่อยให้ผู้เล่นไม่ต้องทำอะไรนอกจากรอให้ AI ปลดล็อกส่วนถัดไปของด่าน Ravenholm ได้รับการยกย่องว่าเป็นช่วงเวลาแห่งความสยดสยองและบรรยากาศที่โดดเด่นของเกม แต่มันโดดเด่นเพราะสิ่งเหล่านั้นหลุดออกไปในภายหลัง ส่วนการขับขี่มีระยะการเลี้ยวยาวและเสียการทรงตัวจากการควบคุมรถที่ไม่ดี NPC มักจะอยู่ใต้เท้าคุณเสมอ (อย่าให้ฉันเริ่มที่ Barney) และหลังจากช่วงเวลาที่ดีขึ้นของสองทศวรรษ ภาพวิชวลก็ต้องการความเปล่งประกายอย่างสิ้นหวัง
Half-Life 2 ขาดโฟกัสและความละเอียดอ่อนของรุ่นก่อน
หาก Black Mesa เป็นเหมือน Alien ของ Ridley Scott แล้ว Half-Life 2 ก็คือภาคต่อของ James Cameron HL2 มุ่งสู่การดวลปืนที่อัดแน่นด้วยแอ็คชั่นและลูกตั้งเตะสุดอลังการ การเดินทางของผู้เล่นคือจินตนาการอันทรงพลัง โดยเปลี่ยน Gordon Freeman ให้กลายเป็นร่างทรงเมสสิเซียน และติดอาวุธให้เขาด้วยยานพาหนะ ป้อมปราการ หุ่นยนต์โรโบด็อก และเพื่อน Antlion เฮ็ค ตอนสุดท้ายยังให้คุณขว้างศัตรูไปรอบๆ ได้เหมือนลูกปิงปองด้วย Gravity Gun ที่อัดแน่นด้วยซุปเปอร์ชาร์จ
เป็นประสบการณ์ที่สนุกอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่ขาดจุดสนใจและความละเอียดอ่อนของรุ่นก่อน หลังจากทำตามวัตถุประสงค์ที่กำหนดไว้อย่างคลุมเครือแล้ว ในที่สุดก็เห็นได้ชัดว่าคุณควรนำกองกำลังต่อต้านผู้ครอบครองใหม่ของโลก แต่เส้นทางของ Freeman ในการโค่นล้มรัฐบาลที่กดขี่ข่มเหงนี้ดูเหมือนจะไม่น่าเชื่อถือหรือมีส่วนร่วมอย่างสม่ำเสมอเหมือนการเดินทางผ่าน Black Mesa
ความงามของ Black Mesa อยู่ที่ความเรียบง่าย การเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งของฟรีแมน ทำให้เขาต้องชะงักงันผ่านการผสมผสานที่ร้ายกาจของการจู่โจมทางทหารและเอเลี่ยน แต่ละระดับมีความสอดคล้องเชิงตรรกะและความน่าเชื่อถือ คุณเคลื่อนผ่านห้องปฏิบัติการทดลอง ห้องทำงาน และไซโลจรวด พยายามอย่างยิ่งที่จะเอาชนะกองกำลังบุกรุกและการพังทลายของโรงงานทั้งหมด
จนถึงทุกวันนี้ ความสยองขวัญที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ของ Resonance Cascade เป็นสิ่งที่เกมอื่นๆ ไม่กี่เกมสามารถเอาชนะได้
Crowbar Collective รวบรวมความรู้สึกของโลกที่จมดิ่งลงไปในเหวอย่างเชี่ยวชาญ เช่นเดียวกับที่ Valve ทำเมื่อ 20 ปีที่แล้ว
ไฟฉุกเฉินจะเติมทางเดินเหล็กด้วยแสงสีแดงที่น่าสยดสยอง แอ่งกากตะกอนกัมมันตภาพรังสีจะขวางทางคุณ และท่อแก๊สที่แตกจะยิงเปลวไฟพุ่งออกไปทุกทาง คุณสามารถตัดบรรยากาศด้วยมีด นอกเหนือจาก Ravenholm แล้ว Half-Life 2 ไม่ได้นำเสนอความตึงเครียด ความตื่นเต้น หรือความประหลาดใจในระดับเดียวกันนี้
แล้วก็มี Xen ผู้พัฒนาได้จินตนาการถึงการเดินทางของ Freeman สู่ Borderworld ใหม่อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเลวร้ายมากเหมือนในเกมดั้งเดิม เมื่อคุณก้าวออกจากเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร ฝูง Boids และ Manta Rays จะเต็มท้องฟ้าเหนือศีรษะ ในระยะไกลมีประตูสู่ Nihilanth ซึ่งปกคลุมไปด้วยเศษหินที่ลอยอยู่และแสงสีน้ำเงินที่เจิดจ้าของเนบิวลาในบริเวณใกล้เคียง ความหลงใหลในการทำให้ส่วนนี้ของเกมมีรูปลักษณ์และความรู้สึกที่แท้จริงนั้นชัดเจนมาก
Xen สวยงามราวกับอันตรายถึงตาย โดยมีระบบนิเวศของดาร์วินที่ผลักคุณเข้าสู่โลกแห่งห่วงโซ่อาหารและการปล้นสะดม ปักหลักผ่านด่านชายแดน หนองน้ำ รังแมงมุม และโรงงานสงครามมนุษย์ต่างดาว ไม่ใช่เรื่องยากที่จะไม่ประหลาดใจกับด่านที่สร้างขึ้นอย่างเชี่ยวชาญของ Crowbar Collective Xen เป็นสถานที่มหัศจรรย์ในการสำรวจในมือขวา น่าเสียดายที่ Valve ละทิ้งสถานที่ในภาคต่อของ Half-Life โดยสิ้นเชิง อาจกล่าวได้เช่นเดียวกันสำหรับระบบนิเวศที่หลากหลายของ Xen ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีใน Half-Life 2 และเนื้อหาที่เป็นตอน
ด้วยภาพที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ การต่อสู้และการควบคุมที่เข้มงวดยิ่งขึ้น และการเน้นที่บรรยากาศมากกว่าแอ็กชัน ตอนนี้ Black Mesa เป็นผลงานที่ฉันชอบที่สุดในซีรีส์ทั้งหมด แม้ว่าฉันจะยินดีพิจารณาใหม่ว่าหาก Half-Life 3 เคยเกิดขึ้น การเดินทางจบลงด้วยเพลงประกอบของ Joel Neilson ที่เป็นตัวเอกอย่างแท้จริง การฟังดนตรีประกอบเป็นประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นประสบการณ์ที่ทำให้ฉันเล่นเกมทั้งเกมโดยสวมหูฟัง แฟนรีเมคนี้เป็นวิธีเดียวที่จะเล่น Half-Life และยังสามารถเอาชนะผู้สืบทอดอันเป็นที่รักได้ บอกตามตรง ฉันแค่ประหลาดใจที่ Valve ไม่ได้แย่งชิงสตูดิโอนี้
