นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาสองสามปีที่ผ่านมาสำรวจจักรวาลรอบตัวเราและค้นหาสัญญาณแห่งชีวิต (อัจฉริยะหรืออย่างอื่น) ในช่วงเวลาแห่งการวิปัสสนาที่สดใส นักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนักว่าดาวเคราะห์นอกระบบหลายดวงที่เราค้นพบอาจมีค้นพบเราแล้ว.
บทความใหม่ซึ่งเขียนโดยนักดาราศาสตร์จาก Cornell University และ American Museum of Natural History และตีพิมพ์ใน Nature เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน เน้นไปที่ความคิดนั้น ผู้เขียนพบระบบดาวประมาณ 2,000 ระบบซึ่งจะมีจุดได้เปรียบที่สมบูรณ์แบบสำหรับการตรวจจับดาวเคราะห์ของเราโดยใช้วิธีการเดียวกับที่เราใช้ในการ ตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบ—โดยเฝ้าดูการตกกระทบของแสงขณะที่ดาวเคราะห์เคลื่อนผ่าน”หน้า”ดาวฤกษ์แม่ของมัน จำนวนนั้นอาจดูสูง แต่นั่นอาจเป็นจำนวนที่สามารถเห็นโลกได้ตั้งแต่สมัยอารยธรรมมนุษย์ยุคแรกเมื่อประมาณ 5,000 ปีก่อน
“ฉันเริ่มสงสัยว่าดาวดวงใดมองเห็นเราถ้าเราเปลี่ยนจุดชมวิว … จักรวาลเป็นไดนามิก ดังนั้นจุดชมวิวจึงไม่อยู่ตลอดไป—มีขึ้นและหายไป” Lisa Kaltenegger รองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่ Cornell กล่าว และผู้เขียนร่วมของบทความเรื่อง The Verge “และฉันก็สงสัยว่าที่นั่งแถวหน้าจะค้นหาโลกได้นานแค่ไหนภายใต้ความสว่างของดาว ไม่มีใครรู้”
อย่างแม่นยำ 1,715 ดวงที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 326 ปีแสง อยู่ในสถานที่ที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม: สามารถมองเห็นโลกได้ และอาจถึงกับมีชีวิตด้วยซ้ำ รายงานนี้อาศัยข้อมูลเกี่ยวกับดาวที่ตรวจพบโดยยานอวกาศ Gaia ขององค์การอวกาศยุโรป และเปิดเผยว่าขณะนี้มี 1,402 ดวงที่น่าประทับใจที่สามารถเห็นโลกได้จากพื้นที่ที่ขนานนามว่า Earth Transit Zone
นักวิจัยของกระดาษแยกยังได้ตั้งข้อสังเกตถึงความเป็นไปได้ของมุมมองซึ่งกันและกันโดยระบุว่า “หากมีดาวเคราะห์ดวงใดที่มีผู้สังเกตการณ์ที่ชาญฉลาด พวกเขาสามารถระบุได้ว่าโลกเป็นสิ่งมีชีวิต หรือแม้กระทั่งเป็นโลกที่มีชีวิตเมื่อนานมาแล้ว และเราจะได้รับการออกอากาศในวันนี้” การศึกษานั้นตีพิมพ์ใน Astrobiology ในปี 2015
Kaltenegger และผู้เขียนร่วมของเธอ Jackie Faherty กำลังขยายกรอบเวลานั้นให้กว้างขึ้น โดยมองไปข้างหน้าและข้างหลัง พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าระบบดาว 313 ดวงอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมในการชมการเคลื่อนตัวของโลกหน้าดวงอาทิตย์ในช่วง 5,000 ปีที่ผ่านมา พวกเขายังชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์นอกระบบใดๆ ภายในระบบ Trappist-1 ซึ่งมีกลุ่มดาวเคราะห์ขนาดโลกที่ใหญ่ที่สุดอยู่ภายใน เขตที่อยู่อาศัย—น่าจะมองเห็นโลกได้ในอีก 1,642 ปีนับจากนี้
แน่นอนว่าเรายังไม่ทราบว่ามีสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ดวงใด (หรือมีเทคโนโลยีเดียวกับเรา หรือค้นพบเรา หรือสนใจเรา) ทั้งหมดที่เรารู้ตอนนี้คือดาวเคราะห์เหล่านั้นมีอยู่จริง และหลายดวงมีศักยภาพในการดำรงชีวิตอยู่บ้าง
ไม่ว่านักวิทยาศาสตร์จะยังคงทำงานเกี่ยวกับ ตรวจจับดาวเคราะห์ดวงอื่นและสำรวจจักรวาล โดยรวมผ่านกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและ (หวังว่า) กล้องโทรทรรศน์เจมส์เวบบ์ที่มีกำหนดจะเปิดตัว (ในที่สุด) ในปลายปีนี้ ยิ่งเราต้องสำรวจและตรวจจับข้อมูลมากขึ้น เข้ามาศึกษาและเรียนรู้จากชีวิตและทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวาลอย่างแท้จริง
ผ่านทาง The Verge