ตำนานวัฏจักรเป็นหนึ่งในสิ่งที่ FromSoftware ชื่นชอบ ไม่สูงมากในรายการเป็นหนองน้ำพิษ แต่ก็อยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน Dark Souls, Bloodborne และแน่นอน Elden Ring ล้วนมีธีมของการทำซ้ำของประวัติศาสตร์ เรื่องราวที่เริ่มต้นและสิ้นสุด และเริ่มต้นใหม่อีกครั้งโดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อันที่จริง การตัดสินใจขั้นสุดท้ายโดยผู้เล่นมักจะเป็นวงจรที่ซบเซา ก้าวข้ามมัน หรือเผาทิ้งทั้งหมด เป็นเรื่องท้าทาย: คุณก้าวไปข้างหน้าด้วยความธรรมดาที่คุ้นเคย หรือเสี่ยงดวงกับสิ่งที่ไม่รู้จัก?
Elden Ring ถือเป็นจุดสำคัญในวงจรของ From ในฐานะนักพัฒนาเกม ไม่ใช่จุดจบที่คุณจะหวัง แต่เป็นจุดสุดยอดอย่างแน่นอนในแง่ของความทะเยอทะยานและขอบเขต ดังนั้นเราจึงพบว่าตัวเองถูกดึงกลับไปสู่จุดเริ่มต้นของเรื่องราวที่นำไปสู่ที่นี่ สำหรับหลาย ๆ คน นี่อาจเป็น Dark Souls หรืออาจเป็น Demon’s Souls – ป้ายกำกับที่เราใช้กับเกมแอ็กชัน RPG รสชาติเฉพาะนี้คือ’Soulslikes’แต่ความจริงของเรื่องนี้ก็คือวัฏจักรนี้เริ่มต้นเมื่อหลายปีก่อนในเดือนธันวาคม 1994
เกม RPG มุมมองบุคคลที่หนึ่งสำหรับ PlayStation ดั้งเดิม King’s Field วางจำหน่ายน้อยกว่าสองสัปดาห์หลังจากการเปิดตัวคอนโซลในญี่ปุ่น วิดีโอเกมแรกจากบริษัทที่เดิมเป็นที่รู้จักในด้านการผลิตซอฟต์แวร์เพื่อการทำงาน King’s Field เป็นโครงการพัฒนาเกมที่สองของ From เกมแรกคือเกมสำรวจ 3 มิติที่มีหุ่นยนต์อยู่ในเขาวงกตใต้ดิน มีเป้าหมายสำหรับพีซี แต่ถูกละทิ้งเมื่อทีมตระหนักว่าคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปในสมัยนั้นไม่มีพลังพอที่จะทำให้มองเห็นได้ เมื่อมีการประกาศเปิดตัวคอนโซลของ Sony From ได้ตัดสินใจที่จะนำเสนอเกมใหม่ที่สร้างขึ้นสำหรับมัน และสร้าง King’s Field ในเวลาเพียงหกเดือน
มงกุฎหนักหนาวางอยู่
(รูปภาพ เครดิต: FromSoftware)
ในช่วงเวลาของการเปิดตัว King’s Field ได้พิสูจน์ความแตกแยก โดยมีการวิพากษ์วิจารณ์ในระดับการเคลื่อนไหวช้าและการต่อสู้ ความยากที่น่าผิดหวัง และความไม่ชัดเจนทั่วไป แม้ว่าจะมีการรับเสียงวิจารณ์ที่หลากหลาย แต่เกมก็ทำได้ดีพอที่จะวางไข่ภาคต่อสามภาค แยกย่อยสองภาค และชุดอุปกรณ์ก่อสร้างที่วางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ มันง่ายที่จะลากเส้นครอบครัวจากที่นี่ ผ่าน Shadow Tower, Eternal Ring และ Demon’s Souls อย่างสำคัญ ไปจนถึงการเปิดตัว Dark Souls – และการร้องเรียนดั้งเดิมเกี่ยวกับความเป็นศัตรูที่เห็นได้ชัดต่อผู้เล่นไม่ใช่มรดกเพียงอย่างเดียวของเกมในภายหลัง
คุณเข้าสู่โลกของ King’s Field ซึ่งเป็นฉากแฟนตาซีที่มืดมิดพร้อมกลิ่นอายของยุโรปยุคกลางอย่างชัดเจน หลังจากแนะนำสั้น ๆ ที่ให้บริบทเล็กน้อย คู่มือนี้ให้คำแนะนำเพิ่มเติมเล็กน้อยเกี่ยวกับสถานที่และสิ่งที่ต้องทำ แต่ไม่เช่นนั้น คุณก็ต้องหาทางของคุณเอง อย่างที่คุณคาดหวังจากอายุของเกม โลกนี้ขาดสถานที่สำคัญทางสถาปัตยกรรมที่ออกแบบอย่างประณีตของผลงานที่โด่งดังที่สุดของ FromSoftware ในทางกลับกัน ทางข้างหน้าต้องลอดอุโมงค์บิดเบี้ยวที่มีสีเทาและน้ำตาลเป็นพิกเซล โดยพื้นผิวที่เปลี่ยนไปเป็นครั้งคราวทำให้รู้สึกถึงสถานที่อันมีค่าเพียงเล็กน้อย คุณจะได้รับเข็มทิศในตอนเริ่มต้น และสามารถหาแผนที่ได้ก่อนออกจากดันเจี้ยนห้าด่านแรก แต่เครื่องมือเหล่านี้อยู่ห่างไกลจากความผิดพลาด และมีอุโมงค์และทางเดินมากมายที่นำไปสู่นอกขอบเขตของแผนที่โดยสิ้นเชิง
ประตูที่ซ่อนอยู่และกำแพงลวงตามากมาย นำไปสู่ช่วงเวลาที่ชวนให้นึกถึงเกมแนวร่วมสมัยคนแรกอย่าง Doom ชวนคุณสไลด์ไปตามกำแพง หน้ากดกับหิน กดปุ่มใช้งานเพื่อค้นหา ความลับ ขึ้นอยู่กับเส้นทางที่คุณใช้ใน King’s Field เป็นไปได้อย่างยิ่งที่การเผชิญหน้าครั้งแรกของคุณกับศัตรูจะเกิดขึ้นหลังหนึ่งในทางเข้าที่ปลอมตัวเหล่านี้ จากนั้นคุณจะถูกส่งไปอย่างรวดเร็วโดยโครงกระดูกที่ก้าวร้าวและฝากกลับเมื่อเริ่มเกม
(เครดิตรูปภาพ: FromSoftware)
“เช่นเดียวกับ King’s Field การต่อสู้นี้เป็นพิมพ์เขียวที่ชัดเจนสำหรับเกม Souls ที่จะมาถึง”
แม้ว่าจะไม่มีข้อความ’You Died’ที่เป็นประโยชน์ แต่ก็เป็นช่วงเวลาแรกในหลายช่วงเวลาที่ทำให้นึกถึง Soulslike สมัยใหม่และเผยให้เห็นเธรดทั่วไปที่ทำงานผ่านแคตตาล็อกของ FromSoftware การต่อสู้ใน King’s Field นั้นเรียบง่าย ปุ่มเดียวสำหรับการโจมตีระยะประชิด ปุ่มหนึ่งสำหรับการร่ายคาถา โล่มีอยู่ แต่เป็นเพียงแหล่งที่มาของสถิติการป้องกันเท่านั้น ไม่มีท่าป้องกันใดที่ต้องทำ นอกจากการก้าวออกจากระยะ ซึ่งเป็นงานที่ยาก โดยการเคลื่อนไหวที่เหมือนรถถังของตัวละครของผู้เล่นประกอบขึ้นด้วยรูปแบบการควบคุมที่ออกแบบมาสำหรับยุคสมัยก่อนแท่งอนาล็อกคู่ คุณหมุนโดยใช้ D-pad ในขณะที่ปุ่มไหล่คู่หนึ่งใช้สำหรับยิงกราด และอีกปุ่มหนึ่งใช้สำหรับมองขึ้นและลงเมื่อจำเป็น
การแกว่งอาวุธนั้นช้ามาก และความเร็วของการต่อสู้ระยะประชิดนั้นถูกขัดขวางเพิ่มเติมด้วยแถบพลังสองแถบ-อันหนึ่งสำหรับอาวุธ อันหนึ่งสำหรับเวทย์มนตร์-ที่หมดลงเมื่อใช้งานแล้วจึงเติมใหม่อย่างรวดเร็ว การโจมตีโดยไม่ใช้แถบพลังเต็มจะอ่อนลง ในขณะที่คาถาถูกจำกัดทั้งหมด ผลที่ได้คือการต่อสู้ที่สนับสนุนจังหวะเวลาและการจัดการทรัพยากรมากกว่าความเร็ว: ล่อโจมตี พุ่งไปข้างหน้าเพื่อโจมตี กำหนดเวลาการสวิงเพื่อให้อาวุธกระทบการรุกของศัตรู จากนั้นถอยไปยังระยะที่ปลอดภัย วนอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงเขี้ยวและใบมีดขณะรอสักครู่เพื่อโจมตีของคุณเอง ใช้การโจมตีระยะไกลที่รวดเร็วและอ่อนแอเพื่อสร้างช่องสำหรับการโจมตีระยะประชิดอย่างเด็ดขาด เช่นเดียวกับ King’s Field การต่อสู้นี้เป็นพิมพ์เขียวที่ชัดเจนสำหรับเกม Souls ที่จะมาถึง แถบพลังเป็นแถบความแข็งแกร่งในทุกชื่อและแม้แต่สถิติของอาวุธและชุดเกราะก็คุ้นเคย โดยความเสียหายทางกายภาพแบ่งออกเป็นประเภทฟัน สับ และแทง
การก้าวไปสู่เกมมากขึ้นเผยให้เห็นความคล้ายคลึงกันมากขึ้น NPC กระจัดกระจายไปทั่วโลก ทำหน้าที่เป็นพ่อค้าและผู้ให้ภารกิจ หรือเพียงแค่ให้เบาะแสที่เป็นประโยชน์เพื่อแนะนำคุณในการเดินทางของคุณ พวกเขายังเป็นกลไกการจัดส่งหลักสำหรับพล็อต ตัวอย่างเล็ก ๆ ของการพูดคนเดียวในแต่ละครั้ง แม้ว่าจะไม่มีที่ไหนที่ใกล้จะซับซ้อนหรือคลุมเครือเท่าเรื่องราวของ Dark Souls หรือ Elden Ring แต่เรื่องราวที่คุ้นเคยก็มีอยู่ ด้วยเรื่องราวของกษัตริย์ที่ทุจริตและราชวงศ์ที่ล่มสลาย มังกรโบราณอาจเกี่ยวข้องหรือไม่ก็ได้ การเปิดรวบรวมข้อมูลกล่าวถึงวีรบุรุษแห่งยุคก่อนซึ่งได้รับการพยากรณ์ว่าจะกลับมาอีกครั้งในขณะที่เกมจบลงด้วยตัวเอก-Jean Alfred Forester คนหนึ่ง-กลายเป็นราชาหลังจากโค่นสัตว์ประหลาดที่ก่อนหน้านี้กลายเป็น วัฏจักรภายในวัฏจักร ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย
สายเลือดราชวงศ์
( และสิ่งที่ไม่จำเป็นต้องชัดเจนเมื่อเล่นเกมจริง ในปีพ.ศ. 2537 ฮิเดทากะ มิยาซากิยังเหลือเวลาอีกสิบปีในการร่วมงานกับบริษัท ด้วย DNA Soulslike ที่มีอยู่มากมายที่นี่ มันจึงอาจดูแปลกที่ชายผู้ที่เกี่ยวข้องกับแนวเพลงอย่างมากนั้นไม่มีมือในการสร้างเกม ความหลงใหลในหนองน้ำของมิยาซากิเป็นแหล่งความบันเทิงที่มีมายาวนาน แต่ที่นี่มีอยู่แล้วและถูกต้องแล้ว แม้ว่าจะอยู่ในรูปแบบต้นแบบก็ตาม แอ่งตะกอนสีเขียวที่เป็นพิษเป็นหนึ่งในกับดักและหลุมพรางที่มักจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งอยู่รอบคุกใต้ดินของ King’s Field สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ลดทอนความสำเร็จของมิยาซากิในภายหลัง แต่เป็นการเตือนใจที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับขีดจำกัดของทฤษฎีผู้เขียน
King’s Field ได้สร้างวงจรใหม่สำหรับ FromSoftware ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณสตูดิโอที่มีรายละเอียดต่ำ เกมไม่ได้มาถึงการประโคมที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเป็นปัจจัยในการขายที่ไม่ดีในตอนแรก เกมต้องใช้คำพูดปากต่อปากในการค้นหาผู้ชมและในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เพียงพอที่จะรับประกันผลสืบเนื่อง แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงสถานการณ์เดิมที่เกิดขึ้นอีกครั้งในวันนี้ หลังจากความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ Elden Ring ก็มีเสียงก้องในการปล่อยวิญญาณของปีศาจ คุณภาพของเกม PS3 นั้นไม่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลในการเปิดตัว ชื่อเสียงของมันเติบโตขึ้นอย่างกว้างขวางมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปจนถึงขอบเขตที่การรีเมคปี 2020 กลายเป็นจุดสนใจสำหรับการเปิดตัวยุค PlayStation ใหม่
(เครดิตรูปภาพ: FromSoftware)
เนื่องจาก FromSoftware ได้ก้าวขึ้นมาเป็นสตูดิโอเกมระดับซูเปอร์สตาร์ เป็นเรื่องปกติที่จะคาดหวังว่าเกมของบริษัทจะรองรับได้มากขึ้น แต่การปฏิเสธที่จะเอาใจทุกคนกลับกลายเป็นจุดเด่น Elden Ring ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่สามารถตอบสนองผู้เล่นในลักษณะที่คาดหวังจากชื่อ Triple-A ที่ทันสมัย การออกแบบที่ดูลึกลับน่าดึงดูดสำหรับผู้เล่นคนหนึ่งสามารถรู้สึกเป็นศัตรูกับอีกคนหนึ่งอย่างเปิดเผย นั่นควรเป็นพรมแดนต่อไปสำหรับ From toพิชิตหรือไม่? ในที่สุดก็ถึงเวลาที่จะทำให้ขอบหยาบเหล่านั้นเรียบขึ้นหรือไม่?
ไม่แน่นอน จากหัวข้อที่ทำซ้ำๆ กันของเรื่องราวของ FromSoftware ประเด็นที่สำคัญที่สุดคือการปฏิเสธแนวโน้มของอุตสาหกรรมในการสร้างเกมที่ทีมชื่นชอบอย่างเห็นได้ชัด เกมสมัยใหม่มีแนวโน้มที่จะถูกทดสอบโดยเน้นกลุ่มและเล่นซอจนถึงจุดที่ตัวละครและเสน่ห์ของพวกเขาหายไป ในเวลาเดียวกัน มีเกมมากมายที่ถึงแม้จะไม่เป็นไปตามความคาดหวังในเชิงพาณิชย์ที่ผู้จัดพิมพ์กำหนดไว้ แต่ก็มีแนวคิดเชิงนวัตกรรมที่ไม่เคยได้รับโอกาสในการรับรู้อย่างเต็มที่ แผนสำหรับภาคต่อถูกยกเลิก ยุบทีม และปิดสตูดิโอ และนั่นคือทั้งหมดที่สมมติว่าเกมเปิดตัวตั้งแต่แรก
King’s Field ไม่ใช่เกมที่ดีตามมาตรฐานสมัยใหม่ใดๆ ในบางแง่มุม มันไม่ใช่ตอนที่เปิดตัว อย่างไรก็ตาม ส่วนผสมเพื่อความยิ่งใหญ่อยู่ที่นั่น และแม้ว่าจะต้องใช้เวลาหลายสิบปี FromSoftware ก็ได้รับอนุญาตให้ใช้เวลาในการปรับแต่งสูตร หากมีบทเรียนในที่นี้ แม้ว่าวงจรที่ซบเซาควรจะยุติลง แต่สิ่งที่สามารถพัฒนาต่อไปได้ เติบโตจากซากของรุ่นก่อน จำเป็นต้องได้รับการหล่อเลี้ยง ไม่มีการรับประกันความเป็นเลิศ แต่เพียงผ่านกระบวนการนี้เท่านั้นที่สามารถปลอมแปลงตำนานที่แท้จริงได้
บทความนี้นำเสนอในนิตยสาร Edge ฉบับ 377 ลดราคาแล้ว- target=”_blank”>.