“ฉันเป็นคนแปลก การเป็นตัวแทนมีความหมายกับฉันมาก ฉันโตมาในยุค 80 และยุค 90 ที่คุณต้องอ่านระหว่างบรรทัดเพื่อค้นหาสิ่งเป็นตัวแทนใดๆ ที่ไม่ใช่แค่โศกนาฏกรรม เลวร้าย หรือถูกใส่ร้ายป้ายสี” Amanda Doiron หัวหน้าผู้เขียน Apex Legends บอกฉัน “มันทำให้คุณรู้สึกแปลกมากขึ้น – มีความละอายมากขึ้น ดังนั้นใน Apex มันยอดเยี่ยมมาก เพราะมีมากมายและมีหลายวิธีในการนำเสนอ – ไม่มีทางเดียวที่จะเป็นเกย์ได้ ดังนั้น มันค่อนข้างมีความหมายสำหรับฉันที่เราไม่เพียงแต่นำเสนอประสบการณ์ของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งเท่านั้น เรากำลังสร้างตัวละครที่ผู้คนสามารถเชื่อมโยงและค้นหาได้”
เมื่อฉันถูกซุกซน เวลา 19.00 น. ในคืนวันศุกร์ที่ร้อนอบอ้าว แบบที่คุณไม่ปกติพบในดินแดนรกร้างอันหนาวเหน็บทางเหนือของอังกฤษ จิบกาแฟรสน้ำผึ้งสักแก้ว ฉันได้สนทนากับ Amanda เรากล่าวสวัสดี มีการพูดคุยสัมภาษณ์ล่วงหน้าเล็กน้อย มันเป็นการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ตามปกติที่ฉันยังคงปรับตัวให้เข้ากับเด็กหนุ่มและวัย 20 ปีในอุตสาหกรรมนี้ เมื่อเธอเริ่มเล่าเกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอในฐานะบุคคล LGBTQ+ ในวงการเกม การเติบโตขึ้นมาโดยปราศจากการเป็นตัวแทนนั้นเป็นอย่างไร มันทำให้ฉันประทับใจมาก ฉันเน้นย้ำอายุของตัวเองและความกังวลของคนหนุ่มสาวเพราะมันยังคงเป็นอะไรที่ร่วมสมัยและฉุนเฉียวในชีวิตของฉันเอง
เธอเติบโตขึ้นมาในยุค 80 และ 90 ในขณะที่ฉันเป็นเด็กยุค 2000 และ 2010 ทว่าสิ่งที่เธออธิบายยังคงตีใกล้บ้านแม้ว่าประสบการณ์ของฉันจะมาจากสองทศวรรษต่อมา การเปลี่ยนแปลงมาและสิ่งต่าง ๆ ก็ดีขึ้น แม้ว่าจะไม่ต้องสงสัยในเรื่องนี้ แต่ก็ยังมีความว่างเปล่าและการดิ้นรนกับการต้องยอมรับตัวตนที่แปลกประหลาดของคุณซึ่งอาจทำให้รู้สึกละอายใจและวิตกกังวลในการเมินเฉยและการดูถูกตนเองอย่างท่วมท้น
การออกมาคือ ไม่มีความสำเร็จเล็กน้อย ฉันบอกโลกว่าฉันเป็นกะเทยเมื่ออายุเพียง 12 หรือ 13 (ข้อมูลเฉพาะจะคลุมเครือมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป) หลายคนไม่เชื่อฉัน พวกเขาไม่เชื่อเพราะฉันไม่เหมาะกับแนวความคิดอุปาทานที่พวกเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องเพศที่หลากหลายเหล่านี้ราวกับว่าเราเป็นโปเกมอนประเภทหนึ่งที่มีแนวทางที่กำหนดไว้และภาระผูกพันที่เข้มงวดที่ต้องปฏิบัติตาม
ผู้คนไม่เชื่อ ไม่รู้ว่าคนที่เป็นไบ เซ็กชวล เกย์ คนข้ามเพศ หรืออะไรก็ตามระหว่างนั้นมันดูเหมือนอะไร เพราะมันยังแสดงให้เห็นไม่เพียงพอ นั่นเป็นเหตุผลที่เกมอย่าง Apex Legends มีความสำคัญและควรได้รับการเฉลิมฉลองและยกย่อง พวกเขานำสิ่งนั้นมาสู่โต๊ะ การเป็นตัวแทนที่สำคัญที่ทำให้คน LGBTQ+ เป็นปกติ แสดงให้โลกเห็นว่าเราดำรงอยู่ เราไม่เข้ากับกรอบความคิดเหมารวมที่ไร้เหตุผลเหล่านี้ ว่าเราเป็นคนที่ชอบเพศเดียวกันและรักต่างเพศของโลก ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือวิธีที่เราระบุตัวตนและใครที่เราสนใจ
“ฉันคิดว่าการเป็นตัวแทนของ LGBTQIA+ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการปรับประสบการณ์แปลก ๆ ให้เป็นปกติ” Mackenzie Galbraith นักออกแบบคุณภาพระดับรองของ Respawn กล่าว “เมื่อผู้คนไม่ ไม่รู้จักคุณหรือใครก็ตามที่เหมือนคุณ พวกเขาไม่มีกรอบอ้างอิง และแม้แต่คำถามที่ง่ายที่สุดที่พวกเขากลายเป็นเรื่องที่น่ากลัวหรือน่าอึดอัด การมีภาพพจน์เชิงบวกที่นอกเหนือไปจากภาพเหมารวมและภาพล้อเลียนช่วยให้รู้สึกปกติมากขึ้นเมื่อคุณได้พบกับคนแปลกหน้าในชีวิตจริงเป็นครั้งแรก”
นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ฉันหวิวในสื่อมากขึ้น ฉันไม่เพียงแค่รู้สึกเป็นที่ยอมรับมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีความโกลาหลที่วุ่นวายน้อยลง ความไม่มั่นใจในตัวเอง เมื่อบอกคนอื่นว่าฉันเป็นคนสองคน แน่นอนว่าบางคนเป็นคนขี้ขลาด แต่หลายครั้งฉันก็ได้รับคำตอบว่า”เจ๋งดี”มากขึ้นซึ่งฉันทะนุถนอม กระนั้น ยังมีความรู้สึกที่ว่าฉันไม่เข้ากับกรอบความคิดเดิมๆ เหล่านี้เสมอไป และนั่นคือเหตุผลที่ฉันอยากให้มีเกม รายการทีวี ภาพยนตร์ หรืออะไรก็ตามที่ทำให้ Apex Legends นั้นเขียนเรื่องแปลก ๆ มากขึ้น
“โดยไม่คำนึงถึงภูมิหลัง การวางแนว พวกเขาเป็นเพียงตัวละครที่เจ๋งจริงๆ คนที่คุณสามารถเกี่ยวข้องได้ แม้ว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องมีภูมิหลังหรือประสบการณ์แบบเดียวกันกับที่คุณมี” Doiron บอกฉัน “พวกเขา ยังคงเป็นตัวละครที่เข้าถึงได้ซึ่งคุณกำลังรูทหรือรัก เราไม่เคยทำให้การเป็น LGBTQ+ เป็นคุณลักษณะที่กำหนดไว้ มันเป็นเพียงว่าในโลกของ Apex เป็นสิ่งที่มอบให้ ไม่มีอคติหรือการต่อสู้นั้น มันเหมือนกับว่า’โอ้ เฮ้ เกย์ของยิบรอลตาร์’และเมื่อเราสร้างตัวละคร มันไม่ใช่สิ่งที่เราจะใส่ไว้ในรายการคุณสมบัติ เกย์-หมายความว่าอย่างไร? ไม่ใช่ลักษณะบุคลิกภาพ ดังนั้นในคำอธิบายบุคลิกภาพเหล่านั้น ซึ่งไม่รวมถึงการปฐมนิเทศ ไม่ว่าจะเป็นไบ แพน เอซ เลสเบี้ยน หรือเกย์ เราใส่สิ่งต่างๆ เช่น แฟนเก่าเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราวเบื้องหลังของพวกเขา นั่นจะอยู่ที่นั่น แต่มันไม่เกี่ยวกับวิธีที่เขาทำหรือว่าเขาทำอย่างนั้นอย่างไร การเป็นเกย์ไม่ใช่ลักษณะบุคลิกภาพ มีหลายวิธีในการเป็นเกย์”
การได้ยินว่านักเขียนของ Apex Legends จัดการกับรสนิยมทางเพศนั้นเป็นเรื่องที่สดชื่นมาก การมีภาพแทนนั้นเป็นสิ่งหนึ่งที่ แต่การจัดการกับมันอย่างไม่ถูกต้องหรือเป็นอันตรายโดยการขยายพันธุ์พืชผลในที่สุดอาจนำไปสู่ความรู้สึกเหมือนโควตาความหลากหลายที่มีความหมาย ความลึก หรือความแตกต่างเพียงเล็กน้อย Galbraith กล่าวไว้ว่า: “Apex ทำได้ดีในด้านความหลากหลายตั้งแต่เปิดตัว การมีตัวละครที่เป็น LGBTQ+ แต่ไม่ถูกแปลงเป็นสัญลักษณ์นั้นเป็นเรื่องยากที่จะเดินได้ แต่ Apex ก็ประสบความสำเร็จโดยการหลีกเลี่ยงแบบแผนและรูปแบบที่น่ารังเกียจทั่วไป ความหวังหลักของฉันสำหรับเกมอื่นๆ คือ หากพวกเขาต้องการสร้างตัวละครที่แปลกประหลาด (ซึ่งฉันหวังว่าพวกเขาจะทำ) พวกเขาควรมีคนจริงในทีมของพวกเขาที่สะท้อนถึงสิ่งนั้น เพื่อช่วยให้แน่ใจว่าพวกเขากำลังหลีกเลี่ยงหลุมพรางของการสร้างโทเค็น”
Apex Legends จัดการกับมันแตกต่างไปจากคนอื่นๆ มีวัฒนธรรมที่ Respawn ที่หาได้ยากในโลกของเกม Triple-A ซึ่งเป็นวัฒนธรรมที่สร้างความปกติด้วยการจัดการกับตัวละครแปลก ๆ ไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นต้องแสดงอย่างโจ่งแจ้งหรือเป็นแบบอย่างของอัตลักษณ์ของคนเหล่านี้ เป็นเพียงสิ่งที่พวกเขาเป็นเช่น Bloodhound ที่ระบุว่าไม่ใช่ไบนารีหรือยิบรอลตาร์เป็นเกย์ มันออกมาในการ์ตูน แนวเสียง และภาพยนตร์ แต่มันทำได้อย่างราบรื่นเหมือนการได้เห็นสไปเดอร์แมนกับแฟนสาวคนหนึ่งของเขา คุณไม่ได้มองดูแล้วร้องไห้ว่า’ทำไมเราถึงถูกบังคับให้เป็นพยานรักต่างเพศ’มันเป็นเพียงข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชีวิตปกติของ Peter Parker และเราเฉลิมฉลองสิ่งนั้น ความปกตินั้นคือสิ่งที่ Apex Legends ทำได้ดี และความปกตินั้นคือสิ่งที่ในที่สุด ผ่านการแสดงในเกมแพลตฟอร์มขนาดใหญ่เหล่านี้ ช่วยให้เด็ก ๆ คนหนุ่มสาวหลุดพ้นจากฟองสบู่ที่พวกเขากำลังตีบตัน บางทีโลกอาจจะน่าอยู่มากขึ้นผ่านการพรรณนาเหล่านี้และคนหนุ่มสาวจะไม่ต้องเผชิญหน้าอึที่เราทำ
เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าสำหรับคนที่เป็นตัวแทนมาทั้งชีวิต เพราะมันเป็นเรื่องปกติและฝังแน่นจนพวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าพวกเขาเป็นตัวแทน นั่นเป็นเพียงวิธีที่เกมเป็น พวกผู้ชายผิวขาวตัวตรงถือปืนออกหากินกับฝูงปีศาจ หุ่นยนต์ หรือซอมบี้ Galbraith พูดถึงความสำคัญของมันในเกมบอกฉันว่า: “ฉันคิดว่ามันสำคัญกว่าที่เคย คนที่เป็นคนผิวขาว ร่างกายแข็งแรง เป็นผู้ชาย และรักต่างเพศ อาจไม่เห็นว่าชุมชนเกมจำนวนมากเป็นพื้นที่ปลอดภัยสำหรับพวกเขาโดยปริยาย โดยปริยาย ในขณะที่ชุมชนเดียวกันนั้นอาจเป็นศัตรูหรือเป็นพิษต่อผู้คนจำนวนมากที่เล่นเกมที่ไม่ ไม่ตรงกับคำอธิบายนั้น การแสดงข้อความว่าการเหยียดเชื้อชาติ การกีดกันทางเพศ ความเกลียดกลัวคนรักร่วมเพศ หรือคนข้ามเพศไม่มีที่ในเกมของเรานั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในการทำให้ชุมชนเกมของเราเป็นพื้นที่ที่ปลอดภัยสำหรับทุกคน”
Doiron กล่าวเสริมว่า: “มันมีความหมายกับฉันมากที่ ใครบางคนสามารถรู้สึกสบายใจมากขึ้นในการเป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริง และการที่เราได้ช่วยเหลือในทางใดทางหนึ่งก็เป็นความรู้สึกที่ดี” นั่นเป็นจุดสำคัญสำหรับการเป็นตัวแทน ไม่เพียงแต่ทำให้อัตลักษณ์ที่แตกต่างกันเหล่านี้เป็นปกติ แต่ยังแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้รับการยอมรับ ว่าพวกเขาโอเค ว่าไม่ใช่เรื่องเลวร้าย นั่นทำให้บรรยากาศเป็นกันเองมากขึ้น ฉันรู้ว่าการได้เห็นธง LGBTQ+ จำนวนมากในระหว่างการเฉลิมฉลองเดือนแห่ง Pride Month ของ Apex Legends ทำให้ฉันรู้สึกได้รับการต้อนรับอย่างไม่น่าเชื่อเป็นการส่วนตัว แต่ก็ช่วยให้เรารู้สึกแปลก ๆ รู้สึกเหมือนอยู่บ้านด้วยผิวของเราเอง ชุมชนไม่เพียงเปิดกว้างสำหรับสิ่งนี้ กับผู้ที่ไม่ถูกกีดกันและผลักออก – สมควร – แต่มันทำให้ฉันรู้สึกผิดน้อยลงในการเป็นตัวฉันเอง
ฉันมักจะรู้สึกว่าถูกกีดกัน จากปกติเพราะฉันชอบผู้ชาย แต่ให้ตายเถอะ ผู้ชายก็ฮอตเหมือนกันนะ คิดไม่ผิดหรอก หากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตของฉันเพียงพอที่จะเข้าใจถึงความเกลียดชังที่แผดเผาในใจคุณ แสดงว่าคุณมีปัญหาใหญ่ที่ต้องแก้ไข และบางที เป็นการดีที่สุดที่คุณจะไม่ออนไลน์และมีปฏิสัมพันธ์กับคนแปลกหน้า การให้ Respawn บอกพวกเขาว่าที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับพวกเขา พวกเขาไม่ได้รับการต้อนรับ มันให้ความรู้สึกอบอุ่นและน่าเหลือเชื่อ มากกว่าที่จะเย็นชาและเป็นกันเอง
ฉัน ต้องการดูว่าคนอื่นๆ ในชุมชน LGBTQ+ รู้สึกเหมือนกันไหม ฉันจึงติดต่อ Aimee Hart บรรณาธิการของ GaymingMagazine, บรรณาธิการ TheGamer Jade King และผู้เขียน MaximumPC คริสเตียน กายตัน. Jade บอกฉันว่า”ไม่ใช่แค่บริการปากต่อชุมชนแปลก ๆ เพราะทีมเป็นส่วนหนึ่งของมัน”และนั่นคือสิ่งที่ฉันได้พูดคุยกับ Doiron ด้วยเช่นกัน ดูสิ ความรู้สึกเหมือนธุรกิจที่ไม่เป็นความจริงนั้นสามารถแก้ไขได้ง่าย ๆ โดยจ้างคนที่คุณตั้งเป้าจะเป็นตัวแทน ให้มีส่วนร่วมในการสนทนา ด้วยวิธีนี้ คุณจึงเลี่ยงการทะเลาะวิวาทที่โจ่งแจ้งได้เหมือนตอนที่เกมมือถือของ Injustice 2 ฉลองเดือนแห่งความภาคภูมิใจด้วยการให้เรา…เอาชนะตัวละครประหลาด เย้ๆ สิ่งนั้นจะไม่หลุดลอยไปอย่างเฉยเมยหากพวกเขามองข้ามบุคคลที่เป็น LGBTQ+ อย่างแท้จริง Doiron บอกฉันว่า ”การมีความหลากหลายในทีมเป็นสิ่งสำคัญ เพราะเป็นการดีที่จะได้รับแจ้งจากผู้อื่นที่มีประสบการณ์คล้ายคลึงกัน หากคุณเพียงแค่จ้างทุกคนที่มีความเหมือนกัน – ไม่ใช่แค่การปฐมนิเทศ เชื้อชาติ หรือชาติพันธุ์ แต่รวมถึงประสบการณ์ชีวิตด้วย ทุกอย่างจะรู้สึกเหมือนกับเป็นความคิดเดียวกัน การจ้างทีมที่หลากหลายช่วยให้มีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น เพราะคุณจะได้ไอเดียที่ผ่านเข้ามามากขึ้น”
การจ้างคนเบื้องหลังร่วมกับการแสดงท่าทางและการแสดงท่าทางในที่สาธารณะทำให้ Apex Legends รู้สึกแตกต่างไปจากเดิมในการจัดการความแปลกประหลาด เมื่อเทียบกับธุรกิจและสตูดิโอหลายๆ แห่งที่รู้สึกผิด ราวกับว่าเป็นวิธีที่รวดเร็วในการรับคะแนนบราวนี่บนโซเชียลมีเดีย Hart แสดงความรู้สึกคล้ายคลึงกัน: “Apex Legends ไม่เพียงแต่ประกาศตัวละคร LGBTQ และปล่อยให้มันคาดหวังที่จะเก็บเกี่ยวรางวัล เหมือนกับที่พวกเขาให้บริการเราโดยเพียงแค่ยอมรับว่าเรามีตัวตน พวกเขามองว่าเป็นโอกาสในการสร้างเรื่องราวที่มีความหมายเกี่ยวกับตัวละครที่แปลกประหลาดเหล่านี้ การ์ตูนเรื่องล่าสุดกับโลบา บังกาลอร์ และวาลคิรี: ฉันไม่เคยเห็นรักสามเส้าเพศเดียวกันมาก่อนเลย และมันทำให้ฉันตื่นเต้นในแบบที่เพื่อนแท้ของฉันต้องรู้สึกเมื่อได้ดูหนังโรแมนติกทุกเรื่องจริงๆ มันถูกจัดการด้วยความเคารพและจริงใจ และยังได้รับการยอมรับในเกมผ่านทางเสียงพูดแทนที่จะถูกผลักออกไป เพื่อให้ผู้คนสามารถแกล้งทำเป็นว่าตำนานนั้นตรงไปตรงมา
หากอักขระ LGBTQ+ ของคุณถูกซ่อน แสดงว่าคุณกำลังสร้างความเสียหายให้กับชุมชน” Guyton กล่าวเสริมว่า: “Apex ไม่เพียงแต่ประกอบด้วยตัวละคร LGBTQ+ สามมิติที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่การแสดงของตัวละครนั้นเป็นรูปธรรมมากขึ้น เสียงพากย์ การ์ตูนในเกม อนิเมชั่นสั้น ทุกสิ่งทุกอย่างที่เอื้อต่อการสร้างตัวละครเพศทางเลือกที่มีความรอบรู้ ซึ่งได้รับอนุญาตให้แสดงความรักและความเสน่หา Respawn สร้าง FPS แบบแบทเทิลรอยัลด้วยปืนลูกซองและการระเบิดครั้งใหญ่ แต่มันมีความหมายมากสำหรับฉันที่พวกเขามุ่งมั่นที่จะแสดงตัวละครที่แปลกประหลาดในฐานะคนจริงที่มีชีวิตที่น่าสนใจ มากกว่าแค่ตบเรื่องเพศลงบนตัวละครในบทสัมภาษณ์หลังเปิดตัวและ รอคอยที่จะถึงจุดที่เกย์”
Apex สะท้อนกับผู้ชมและทำเช่นนั้นเพราะมันไม่เหมือนกับเกม Triple-A ขนาดยักษ์อื่น ๆ ในประเภทที่ครอบงำ เบื้องหลังฉากมีความหลากหลายพอๆ กับอยู่หน้ากล้อง บางอย่างมักถูกทิ้งไว้ให้คนในวงการอุตสาหกรรม ในขณะที่ก็เป็นเรื่องปกติที่จะหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรม ซึ่งเป็นเรื่องที่มีเรื่องราว LGBTQ+ มากมายจบลง คนเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของ โลก จริงตามความเป็นจริง และที่อื่นไม่ปรากฏให้เห็น ฉันไม่สามารถนึกถึงเกมอื่นอีกมากมายที่รู้สึกแบบนั้นจริงๆ The Last of Us and Life is Strange ถูกจมอยู่กับโศกนาฏกรรมครั้งนั้น มีบางสิ่งที่ธรรมดามากที่มีชื่อ – ฝังพวกสมชายชาตรีของคุณ – และคนอื่น ๆ เช่น Overwatch มีปัญหาเบื้องหลังแทบจะไม่เกาพื้นผิวของศักยภาพที่ Apex เป็นอย่างอื่น เป็นเกมที่ยอดเยี่ยมสำหรับการพรรณนาถึงความแปลกประหลาด และถ้ามันเป็นแรงบันดาลใจให้กับอะไรก็ตามในโลกของเกม ฉันหวังว่ามันจะเป็นวิธีจัดการกับการเป็นตัวแทนที่สำคัญและสำคัญเหล่านี้ สิ่งหนึ่งที่ต้องยอมรับและยืนหยัดในความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่เกี่ยวกับการประหารชีวิตเพื่อให้เกิดผล
