TSMC เป็นผู้ผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์รายใหญ่ที่สุดของโลกในขณะที่ Samsung เป็นอันดับสอง Intel ซึ่งเพิ่งแยกส่วนการผลิตชิปออกเป็นธุรกิจที่แยกจากกัน มีเป้าหมายที่สูงส่งในใจ บริษัทรายงานว่าต้องการ เพื่อแซงหน้า Samsung Foundry (ธุรกิจการผลิตชิปของ Samsung) ให้กลายเป็นบริษัทผลิตชิปที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกภายในปี 2030
ในอดีต Intel ผลิตชิปเพื่อตัวเองเท่านั้น แต่ปีที่แล้ว บริษัทตัดสินใจ เพื่อผลิตชิปให้ผู้อื่นแม้จะพยายามทำชิปขนาด 10 นาโนเมตรและ 7 นาโนเมตรมาหลายปี ปีที่แล้ว Intel Foundry Services (IFS) ประกาศว่าจะลงทุน 20 พันล้านดอลลาร์เพื่อขยายการดำเนินงานโรงหล่อในรัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา และมีมูลค่ารวม 70 พันล้านดอลลาร์ทั่วโลก ตัวเลขเหล่านี้ไม่ใกล้เคียงกับแผนการของ Samsung และ TSMC ที่จะลงทุนหลายแสนล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ Samsung และ TSMC ได้เริ่มผลิตชิป 3nm แล้ว ดังนั้นเราจึงไม่แน่ใจว่า Intel วางแผนที่จะแซงหน้า Samsung อย่างไรด้วยการลงทุนที่ค่อนข้างน้อย
สถานการณ์ทางภูมิศาสตร์การเมืองในปัจจุบันสามารถช่วย Intel ได้ แต่ต้องพิสูจน์ เทคโนโลยีการแปรรูปเป็นอันดับแรก
Randhir Thakur ประธาน Intel Foundry Services กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Nikkei Asia ว่า “ความทะเยอทะยานของเราคือการเป็นโรงหล่ออันดับ 2 ของโลกภายในสิ้นทศวรรษนี้ และ [ เรา] คาดว่าจะสร้างขอบโรงหล่อชั้นนำ” นอกจากโรงงานผลิตของตัวเองแล้ว Intel เพิ่งประกาศว่าจะซื้อกิจการ Tower Semiconductor ซึ่งเป็นบริษัทโรงหล่อของอิสราเอลซึ่งมีโรงงานในญี่ปุ่น
แม้ว่าการผลิตชิปในยุโรปและอเมริกาเหนือจะมีต้นทุนสูงกว่าการผลิตใน เอเชีย (เช่นเดียวกับที่ Samsung และ TSMC ทำ) สิ่งหนึ่งที่ Intel โปรดปรานคือสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ในปัจจุบัน อินเทลจะได้รับประโยชน์จากการมีโรงงานหล่อหลอมใกล้กับบริษัทเซมิคอนดักเตอร์รายใหญ่ ๆ ซึ่งรวมถึง AMD, Apple, Intel และ Qualcomm Randhir Thakur กล่าวว่า”ในขณะที่เราได้ร่วมงานกับลูกค้าโรงหล่อตั้งแต่เปิดตัว IFS เป็นที่ชัดเจนว่าบริษัทเหล่านี้จำนวนมากเห็นความจำเป็นในห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ที่มีความยืดหยุ่นและสมดุลตามภูมิศาสตร์มากขึ้น”
แผนของ Intel เพื่อสร้างชิป 1.8 นาโนเมตรภายในปี 2568
ถึงกระนั้น ก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับ Intel ที่จะแซงหน้าซัมซุง ตามตัวเลขล่าสุดจากบริษัทวิจัยตลาด TrendForce Intel ไม่ได้ทำให้มันติดอันดับหนึ่งในสิบบริษัทโรงหล่อในแง่ของรายได้ TSMC มีส่วนแบ่งการตลาดที่โดดเด่นประมาณ 54% ในขณะที่ Samsung (อันดับที่สอง) มีส่วนแบ่งการตลาด 16% UMC อยู่ในอันดับที่สามด้วยส่วนแบ่งการตลาด 7% ในขณะที่ Global Foundries มีส่วนแบ่ง 6% Tower Semiconductor ซึ่งเป็นการเข้าซื้อกิจการล่าสุดของ Intel มีส่วนแบ่งตลาดเพียงเล็กน้อย 1.3% เมื่อรวมกันแล้ว Intel และ Tower Semiconductor จะทำให้ถึงจุดที่เจ็ดหรือแปดในกลุ่มโรงหล่อ ซึ่งยังห่างไกลจากตำแหน่งที่สองของ Samsung Foundry
Intel มีแผนงานเชิงรุกสำหรับโหนดกระบวนการผลิตชิป ภายในปี 2025 Samsung และ TSMC วางแผนที่จะเริ่มการผลิตชิป 2nm ในการเปรียบเทียบ IFS ต้องการสร้างกระบวนการ 18 อังสตรอม (1.8 นาโนเมตร) แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงความฝัน จนกว่าบริษัทจะแสดงชิปจริงตามโหนดกระบวนการเหล่านั้น แม้ว่าจะได้รับคำสั่งซื้อบางส่วนจาก AWS, MediaTek และ Qualcomm ของ Amazon แต่ Intel ก็ยังมีเวลาอีกมากก่อนที่จะสามารถหาลูกค้ารายใหญ่อย่าง AMD, Apple และ Nvidia สำหรับชิปที่ล้ำหน้าที่สุดได้
