Elden Ring เป็นมากกว่าเกมโอเพ่นเวิลด์ที่ยอดเยี่ยม-มันเป็นการประกาศถึงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาสำหรับประเภทดังกล่าว เป็นเวลาหลายทศวรรษที่แนวทางของผู้พัฒนาสำหรับเกมประเภทนี้คือการเพิ่มรายละเอียด – เพื่อสร้างจักรวาลที่สมบูรณ์แบบที่ผู้เล่นสามารถสำรวจได้ทุกที่ที่พวกเขาต้องการ และแนวทาง’more is more’นี้ตรงกับระดับความสำเร็จที่แตกต่างกัน สำหรับเมืองแกรนด์เธฟต์ออโตทุกแห่งที่เต็มไปด้วยภารกิจ ร้านค้า สนามกอล์ฟ และลานโบว์ลิ่ง หรือสำหรับทุกภูมิภาคของ Elder Scrolls ที่เต็มไปด้วยดันเจี้ยนให้สำรวจ มีการตีความสถานที่ในโลกแห่งความจริงแบบธรรมดาที่อาจได้รายละเอียดที่ถูกต้องแต่กลับทำให้รู้สึกสิ้นหวัง หมองคล้ำและบวม
แน่นอนว่า Punching Bag ที่ชัดเจนที่สุดคือเกม Open-World ล่าสุดของ Ubisoft เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ Assassin’s Creed เกือบทุกเรื่องจะมีโลกเปิดเนื่องจากฉากอยู่ในสถานที่จริงจากประวัติศาสตร์ แต่ Ubisoft ได้ติดโลกเปิด (หรือแผนที่ขนาดใหญ่มาก) ไว้ในซีรีส์อื่นๆ หลายเกมด้วยผลลัพธ์ที่หลากหลาย Far Cry, Watch Dogs และ Tom Clancy’s Ghost Recon ล้วนมีเกาะหรือเมืองขนาดใหญ่ให้สำรวจ แต่มีไม่มากนักนอกจากของสะสมไร้ความหมายหลายล้านชิ้นที่จะมอบความสำเร็จให้คุณในที่สุด
แม้แต่เกม Assassin’s Creed หลังการรีบูต ซึ่งเป็นเกมโอเพ่นเวิลด์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Ubi ได้อย่างง่ายดาย ก็ยังได้รับความรู้สึกมากมายจากบางมุมสำหรับความรู้สึกเหมือนการเลียนแบบผู้ยิ่งใหญ่ของ Rockstar ที่น่าตื่นเต้นน้อยกว่า เป็นเกมที่ไม่ค่อยล้อเลียนสำหรับเกมของ Ubisoft และผู้พัฒนาก็ต้องขอบคุณที่ถอยห่างออกมา
ด้วยเหตุนี้ ในปี 2022 จึงไม่เห็นการผจญภัยในโลกเปิดของ Ubisoft ใหม่ให้เปรียบเทียบ แต่มีผู้พัฒนารายอื่นมากมายที่พยายามทำ Elden Ring ได้รับการยกย่องทั้งหมด แต่ไม่สามารถพูดถึงการรีบูตของ Saints Row ซึ่งไม่สามารถสร้างผลกระทบได้มากนัก เช่นเดียวกับ Gotham Knights ในปีถัดมา ทั้งสองเกมนี้เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของความล้มเหลวของแนวทาง’more is more’: ผู้พัฒนาพยายามสร้างโลกที่เปิดกว้างแบบสูงสุด และแทนที่จะได้เมืองที่น่าเบื่อซึ่งแทบไม่มีข้อความให้ทำ Sonic Frontiers ทำได้ดีกว่านี้เล็กน้อย แม้จะเป็นครั้งแรกที่เจ้าเม่นสีฟ้ามีโลกที่เปิดกว้างให้สำรวจ แต่บางครั้งก็รู้สึกเหมือนว่างเปล่าไร้ตัวตนที่เต็มไปด้วยของสะสมและอื่นๆ อีกมากมาย
Elden Ring เป็นข้อยกเว้นที่แปลกใหม่ FromSoftware ใช้คุณสมบัติที่กำหนดเกมเช่น Dark Souls ปรับปรุงประเภทโลกเปิดในรูปแบบใหม่อย่างแท้จริง ซึ่งเป็นแนวทางที่ส่องสว่างนอกเหนือจากปรัชญาสูงสุดที่ Rockstar เท่านั้นที่ทำได้ แน่นอนว่า Elden Ring เป็นเกมที่ยาก ซึ่งช่วยยืดเวลาที่ใช้ในการสำรวจดินแดนระหว่างดินแดนออกไป แต่มีเหตุผลอื่นที่ทำให้เกมนี้เป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดในประเภทนี้โดยไม่ต้องพยายามทำตาม สคริปต์ของ Rockstar
บทเรียนที่ใหญ่ที่สุดที่เราทุกคนได้จากเอลเดน ริงคือประสบการณ์ที่มีคุณภาพต้องใช้เวลานานในเตาอบ การวิ่งเพื่อเอาเกมออกจากประตูให้ตรงเวลาเพื่อสร้างความพึงพอใจให้กับผู้ถือหุ้นนั้นเกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย – ดูที่ Cyberpunk 2077 – แต่ตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของประเภทนี้คือเกมที่นักพัฒนามีเวลามากพอที่จะทำทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกมหลายแพลตฟอร์มมักจะใช้เวลาในการทำให้เสร็จมากกว่าเดิม เนื่องจากสตูดิโอกลั่นกรองการเพิ่มประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์มากมายสำหรับพีซีและคอนโซลรุ่นต่างๆ ท้ายที่สุด การตรวจสอบแผนที่ขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนนี้ทำงานอย่างถูกต้องบนอุปกรณ์แต่ละเครื่องนั้นเป็นงานที่ยากสำหรับทีม QA ที่ได้รับมอบหมาย แต่ Elden Ring ยังทำงานได้ดีบน Steam Deck ด้วยอัตราเฟรมสูงสุด
ความลับที่แท้จริงของ Elden Ring คือการควบคุมความท้าทายในการแต่งงานด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใครที่เกมเหล่านี้บอกเล่าเรื่องราวของพวกเขา พร้อมกับการต่อสู้และบอสแบบ Soulslike สู่โลกเปิด นั่นเป็นอุปสรรคที่สำคัญที่สุดที่ FromSoftware ต้องเผชิญ มีเกมจำนวนมากเกินไปที่อธิบายทุกอย่างด้วยการทิ้งข้อความแทนการปล่อยให้ผู้เล่นค้นพบโลกด้วยตนเอง ด้วยการตั้งค่าใหม่แบบโลกเปิด วิธีการของ FromSoftware ในการป้อนคำอธิบายแบบหยดผ่านคำอธิบายรายการสำหรับโบราณวัตถุอันทรงพลังจะเพิ่มความสุขเมื่อคุณพบบางสิ่งที่ถูกฝังอยู่ในมุมที่ดูเหมือนไม่เด่นของแผนที่ นี่เป็นเคล็ดลับที่ Sonic Frontiers พลาดไปอย่างน่าเศร้า เนื่องจาก Eggman’s Journals มีองค์ประกอบของพล็อตที่หากพบบนเกาะพร้อมกับการอัปเกรดครั้งใหญ่อื่นๆ ก็จะคุ้มค่าที่จะค้นพบ แต่คุณเพียงแค่แลกเปลี่ยนมันกับปลาที่ได้รับจากมินิเกมตกปลา ซึ่งไม่มีที่ไหนน่าตื่นเต้นเท่านี้อีกแล้ว
ประโยชน์ที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่งของการออกแบบโอเพ่นเวิลด์ของ Elden Ring คือ แม้ว่าการต่อสู้กับบอสซ้ำๆ นั้นจะเป็นข้อร้องเรียนทั่วไปในเกม Souls ทั่วไป แต่การแข่งขันซ้ำประเภทเดียวกันกับบอสที่คุ้นเคยคือส่วนที่ดีที่สุดของ Elden Ring พวกเขามาพร้อมกับการปรับแต่งเช่นการเพิ่มศัตรูปกติหรือจับคู่กับบอสตัวอื่น ยกตัวอย่างเช่น Godskin Duo คุณได้ต่อสู้กับ Godskin Apostle และ Godskin Noble แล้ว และพวกเขาก็แข็งแกร่งด้วยตัวของพวกเขาเอง อย่างไรก็ตาม ด้วยการแบ่งปันแถบพลังชีวิตที่สูงของอาชญากร คุณจะต้องสังหารพวกมันซ้ำๆ พวกเขายังห่างไกลจากบอส Elden Ring ที่เรียกร้องมากที่สุด แต่ด้วยการปรับเปลี่ยนเหล่านี้ มันจึงเป็นหนึ่งในการเผชิญหน้าที่น่าจดจำที่สุดและเป็นจุดพูดคุยเมื่อมีคนถามเกี่ยวกับความคืบหน้าของคุณ
สิ่งนี้นำฉันไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันมากขึ้น: เนื้อหาที่ใช้ซ้ำสามารถปรับปรุงเกมของคุณได้หากคุณรู้วิธีใช้อย่างถูกต้อง Elden Ring ไม่ได้ทำสิ่งนี้กับบอสเท่านั้น มันยังมีหลุมฝังศพที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดประหลาดที่ซุ่มโจมตีคุณในขณะที่คุณนำทางกับดักไฟ หลุมที่เต็มไปด้วยน้ำพิษ และแผ่นความดันที่จะปล่อยลูกศรออกจากกำแพงเมื่อคุณเหยียบมัน ไม่มีเลย์เอาต์ใดที่จะคัดลอกและวางงานได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าบางครั้งงานจะใกล้เข้ามามากก็ตาม ในทางกลับกัน สถานที่และภารกิจมากมายใน Saints Row ให้ความรู้สึกซ้ำซากในการออกแบบและเลย์เอาต์ ซึ่งเอื้อต่อการนำเสนอที่จืดชืด
การให้ทุกอย่างเป็นไปตามจุดประสงค์นั้นยาก ดังนั้นการทำสิ่งนี้ในประเภทโลกเปิด ซึ่งตามคำนิยามแล้วถือว่ามีความครอบคลุมมากกว่าที่จะมุ่งเน้น ซึ่งน่าจะเกือบจะเป็นไปไม่ได้ Elden Ring ไม่ได้มีข้อบกพร่องเล็กน้อย เนื่องจากข้อบกพร่องจะเล็ดลอดผ่านรอยร้าวได้เสมอ แต่การออกแบบนั้นถูกต้องมากจนควรเป็นเอกสารอ้างอิงภาคบังคับสำหรับใครก็ตามที่พยายามสร้างประสบการณ์ที่มีความหมายในประเภทที่คดเคี้ยว
Rockstar อาจเป็นนักพัฒนาเพียงรายเดียวบนโลกใบนี้ที่มีเงินไม่จำกัดและความใส่ใจในรายละเอียดที่จำเป็นในการบรรจุความหมายทั้งในระดับมหภาคและระดับจุลภาคของโลกเปิดที่แผ่กิ่งก้านสาขา แต่ผู้พัฒนาส่วนใหญ่ในนี้ ประเภทได้รับการติดตามสคริปต์ของพวกเขา ผลลัพธ์สามารถคาดเดาได้: ด้วยข้อยกเว้นที่เป็นไปได้ของ The Witcher 3 และ (หลังจากการทำงานบางอย่าง) Cyberpunk ไม่มีใครเข้าใกล้ได้ เป็นเวลาหลายปีที่เราต้องการเกมอย่าง Elden Ring เพื่อแสดงเส้นทางใหม่ให้เราเห็น
ฉันหวังว่าในอีก 5 ปีข้างหน้า เราจะได้รับเกมโอเพ่นเวิลด์ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดอย่างเกม Elden Ring ซึ่งเข้าใจว่าทำไมเกมถึงดีเหมือนเดิมก่อนที่จะปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นในทุกๆ ด้าน ตามความเป็นจริงแล้ว กว่าใครสักคนจะช่วงชิงมันจากบัลลังก์อันสูงส่งนั้นใช้เวลานานขนาดนั้น
