เทศกาลจับจ่ายช่วงวันหยุดที่เพิ่งผ่านพ้นไปอาจไม่เป็นมงคลสำหรับตลาดสมาร์ทโฟนทั่วโลกอย่างที่เราคาดหวังในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมการสตรีมเพลงจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากภาวะเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ สภาพภูมิอากาศทั่วโลก อย่างน้อยก็ยังไม่ได้และไม่ไกลเท่าที่แชมป์เฮฟวีเวตของอุตสาหกรรมดังกล่าวกังวล โดยตัวชี้วัดความสำเร็จที่สำคัญของ Spotify บางตัวพุ่งขึ้นสูงกว่าที่คาดไว้เดิม ในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปี 2022 เทียบกับทั้งช่วงเดียวกันของปี 2021 และของปีที่แล้ว ไตรมาสที่สามตามปฏิทิน ขณะนี้มีผู้คน 205 ล้านคนทั่วโลกที่ชำระค่าบริการระดับ”พรีเมียม”ของ Spotify เพิ่มขึ้นไม่ต่ำกว่า 10 ล้านคนจากไตรมาสที่ 3 ปี 2022 และสูงถึง 25 ล้านคนเมื่อเทียบกับไตรมาสที่ 4 ปี 2021 หลักชัยใหม่นี้เป็นอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกับคู่แข่ง น่าเสียดายที่ไม่มีทางรู้…อย่างแน่นอน
นั่นเป็นเพราะ Apple หยุดเผยแพร่ตัวเลขประเภทนี้ต่อสาธารณะอย่างมีประสิทธิภาพในปี 2019 ซึ่งมีผู้คนราว 60 ล้านคนสมัครรับข้อมูลแพลตฟอร์มเพลงแบบชำระเงินของบริษัท แน่นอนว่ามีการคาดเดาและประมาณการอย่างไม่เป็นทางการตามมา โดยรายการหนึ่งในปี 2021 เพิ่มเป็น 78 ล้านคน และอีกรายการหนึ่งจากปีที่แล้วซึ่งมีจำนวน 88 ล้านคน
สิ่งที่ชัดเจนคือ Apple Music ยังมีหนทางอีกมากที่ต้องดำเนินการก่อนที่จะหวังว่าจะได้ ไล่ตามตัวเลขการใช้งานของ Spotify ซึ่งรวมถึงผู้ใช้ที่ใช้งานอยู่รายเดือนที่รองรับโฆษณา 295 ล้านคน (เพิ่มขึ้นจาก 273 ล้านคนในไตรมาสที่ 3 ปี 2022) และ MAU ทั้งหมด 489 (!!!) ล้านรายการในไตรมาสที่ 4 ปี 2022 ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 456 ล้านคน ในไตรมาสที่แล้วและ 406 ล้านคนในไตรมาสที่ 4 ปี 2021
เป็นเรื่องจริงที่ Apple ให้ความสำคัญกับความสามารถในการทำกำไรของแผนก”บริการ”โดยรวมอย่างชัดเจนมากเมื่อเทียบกับการเติบโตของสมาชิกในแต่ละแพลตฟอร์ม ในขณะที่ Spotify ยังคงทำเงินอย่างต่อเนื่อง นำผู้ฟังจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ
เรากำลังพูดถึงผลขาดทุนจากการดำเนินงาน 231 ล้านยูโร (250 ล้านดอลลาร์) สำหรับบริษัทในสวีเดนที่อยู่เบื้องหลังผลิตภัณฑ์สตรีมมิ่งเสียงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคม 2022 เพียงลำพัง และ แม้ว่าสิ่งลี้ ke”ต้นทุนบุคลากรที่สูงขึ้น”และ”ต้นทุนการโฆษณาที่สูงขึ้น”ถูกตำหนิสำหรับการขาดดุลทางการเงินครั้งล่าสุดนี้ ความจริงก็คือ Spotify ประกาศผลกำไรรายไตรมาสล่าสุดย้อนหลังไปในปี 2019
เมื่อมองไปข้างหน้าในอนาคตอันใกล้ Spotify จะไม่ ไม่คาดคิดว่าการเงินของบริษัทจะฟื้นตัวได้ทันท่วงที แม้ว่าคาดการณ์ว่าจะมีสมาชิกระดับพรีเมียมเพิ่มขึ้นอีก 207 ล้านราย และใช่ มีจำนวนผู้ใช้งานต่อเดือนรวมกว่าครึ่งพันล้านคน ตอนนี้เป็นตัวเลขสำหรับทุกวัย!