ก่อนที่สหรัฐฯ จะเริ่มลงโทษ Huawei เนื่องจากเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ หน่วย HiSilicon ของบริษัทได้ออกแบบชิป Kirin ของ Huawei ซึ่งผลิตโดย TSMC ครั้งหนึ่ง Huawei เป็นลูกค้ารายใหญ่อันดับสองของโรงหล่อ รองจาก Apple ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ได้ยินว่า Huawei กำลังออกแบบชิปสำหรับใช้เอง แต่ปัญหาอยู่ที่การดำเนินการตามแผนนี้ SMIC โรงหล่อชั้นนำของจีนจำกัดการผลิตชิปสมาร์ทโฟนโดยใช้โหนดกระบวนการ 14 นาโนเมตร
Huawei อาจไม่มีทางเลือกนอกจากใช้ชิปเซ็ตที่ผลิตโดยใช้โหนดกระบวนการ 14 นาโนเมตร
เปรียบเทียบโหนดกระบวนการ 14 นาโนเมตรกับโหนดกระบวนการ 3 นาโนเมตรที่ TSMC และ Samsung ผลิตเป็นจำนวนมาก พูดง่ายๆ ก็คือ ยิ่งโหนดกระบวนการมีขนาดเล็กเท่าใด จำนวนทรานซิสเตอร์ของชิปก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งมีทรานซิสเตอร์อยู่ภายในชิปมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีประสิทธิภาพและประหยัดพลังงานมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น ในขณะที่ช่วงต้นปีนี้ ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ Huawei จะแทนที่ชิป Snapdragon ที่ใช้ 4G เท่านั้นด้วยซิลิคอนที่ผลิตเอง 12 นาโนเมตรหรือ 14 นาโนเมตร แต่ข้อจำกัดใหม่นี้อาจไม่เหลือทางเลือกใด ๆ
ชิป Kirin ที่ผลิตขึ้นเองของ Huawei ผลิตขึ้นโดย TSMC
ถึงกระนั้น หากมีการบังคับให้ใช้ชิปเซ็ตที่ผลิตขึ้นโดยใช้โหนดกระบวนการ 12 นาโนเมตรหรือ 14 นาโนเมตร โทรศัพท์รุ่นใหม่ของ Huawei จะช้าและมีอายุการใช้งานแบตเตอรี่ต่ำเมื่อเทียบกับโทรศัพท์ที่ใช้ SoC 5 นาโนเมตร 4 นาโนเมตร หรือ 3 นาโนเมตรที่ผลิตโดย TSMC หรือ โรงหล่อซัมซุง. ฤดูร้อนที่แล้ว กระแสฮือฮาเกี่ยวกับเครื่องทำน้ำเย็นคือ Huawei จะใช้ชิปเซ็ต Kirin 14 นาโนเมตรที่ผลิตขึ้นเองในซีรีส์ P60 ซึ่งในขณะนั้นดูเหมือนจะเป็น”ข่าวลือที่ดุเดือด”ตอนนี้ ข่าวลือดังกล่าวดูเหมือนจะไม่รุนแรงนัก
รายงานใหม่จาก Huawei Central อ้างอิงนักให้ทิป ที่โพสต์บน Weibo ของจีน เว็บไซต์โซเชียลมีเดีย และเขียนว่า Huawei มีเซอร์ไพรส์ที่จะมาในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ในรูปแบบของชิปใหม่ที่จะใช้เทคโนโลยีบรรจุภัณฑ์ใหม่ แพ็คเกจของชิปคือเคสด้านนอกที่ห่อหุ้มวัสดุเซมิคอนดักเตอร์และปกป้องมัน ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับโหนดกระบวนการของชิปนี้และโรงหล่อที่จะผลิตมัน
การขอจดสิทธิบัตรของ Huawei อาจเป็นตัวเปลี่ยนเกม
Huawei จริงจังหรือไม่ พิจารณาใช้ชิป 12nm-14nm สำหรับเรือธงรุ่นใหม่หรือไม่? ดูเหมือนว่าตอนนี้จะเป็นไปได้มากกว่าเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว เมื่อข่าวลือถูกลอยโดยคนในโรงสีข่าวลือเป็นครั้งแรก ประการแรก ข้อจำกัดของสหรัฐอเมริกาห้ามไม่ให้ Huawei ได้รับชิป Snapdragon 4G ที่ใช้อยู่ และการห้ามส่งมอบเครื่อง Extreme Ultraviolet Lithography (EUV) ในประเทศจีน ทำให้โรงหล่อของจีนไม่สามารถผลิตชิปโดยใช้โหนดกระบวนการภายใต้ 10 นาโนเมตร
เครื่อง EUV ใช้ในการกัดลายวงจรบนเวเฟอร์ซิลิคอน เนื่องจากมีการใช้ทรานซิสเตอร์หลายพันล้านตัวบนชิปที่ล้ำสมัย รูปแบบเหล่านี้จึงต้องบางกว่าเส้นผมมนุษย์ มีเพียงบริษัทเดียวที่ผลิตเครื่องจักรเหล่านี้ ASML และถูกห้ามไม่ให้จัดส่งเครื่องจักรที่สำคัญเหล่านี้ไปยังประเทศจีน
แต่ไม่นานมานี้มีข่าวที่โด่งดัง Huawei ยื่นจดสิทธิบัตรส่วนประกอบ EUV แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าความตั้งใจของ Huawei คืออะไร แต่ประเด็นสำคัญคือการช่วยพัฒนาเครื่อง EUV ในประเทศจีน Huawei จะสามารถผลิตชิปล้ำสมัยโดยไม่ต้องกังวลกับอุปสรรคที่สหรัฐฯ ขวางทาง
นักทำนายยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าการเตรียมการสำหรับ Mate X3 แบบพับได้จะเริ่มในอีกสองสามวัน
