ปีที่แล้ว Google ประกาศว่าจะกลับมาทำธุรกิจการผลิตแท็บเล็ตของตัวเองอีกครั้ง และในระหว่างงาน I/O วันนี้ Google ได้ยุติ Pixel Tablet — แท็บเล็ตรุ่นใหม่ที่ใช้ระบบ Android รุ่นแรกของบริษัทนับตั้งแต่ Pixel C ปี 2015
แม้ว่า Pixel Tablet ใหม่จะเป็นอุปกรณ์ที่ทรงพลัง ดูเหมือนว่าจะไม่มีการแข่งขันที่มีความหมายสำหรับกลุ่มผลิตภัณฑ์ iPad ของ Apple โดยเฉพาะในระดับที่สูงขึ้น รายการของ Google เป็นแท็บเล็ตขนาด 11 นิ้วราคา 499 เหรียญที่ขับเคลื่อนโดย Android 13 ซึ่งยังคงมุ่งเน้นที่การบริโภคเนื้อหามากกว่าซึ่งใกล้เคียงกับ iPad รุ่นที่ 10 ของ Apple มูลค่า 449 เหรียญ แต่ถึงแม้จะมีชิป Tensor G2 ของ Google อยู่ภายใน ก็ไม่ได้ถือ จุดเทียนให้กับ iPad Air ซึ่งน้อยกว่า iPad Pro มาก
อย่างไรก็ตาม Google ได้ทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมอย่างหนึ่งกับแท็บเล็ต Pixel ที่ Apple ควรจะทำเมื่อหลายปีก่อน นั่นคือการเพิ่มขีดความสามารถให้ใช้เป็น Home Hub ได้
ไม่ใช่ข่าวเปิดเผยที่ Apple คิดไม่ถึง ออกกลยุทธ์ห้องนั่งเล่น HomePod และ Apple TV ทั้งคู่ทำหน้าที่เป็น”โฮมฮับ”ในแง่ที่ว่าพวกเขาให้ส่วนหลังที่จำเป็นสำหรับระบบอัตโนมัติในบ้าน แต่ก็ไม่ได้มีส่วนต่อประสานผู้ใช้แบบเดียวกับที่คุณจะพบใน Nest Hub หรือ Amazon Echo Show
มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่า Apple ล้าหลังกว่าใครเมื่อพูดถึงระบบอัตโนมัติในบ้านนี้ แอป Home บน iPhone และ iPad มีคุณสมบัติครบถ้วนและมีประสิทธิภาพมากกว่าคู่แข่ง แต่วิธีที่ดีที่สุดที่คุณสามารถทำได้สำหรับฮับควบคุม HomeKit ในตอนนี้คือการตบ iPad ของคุณลงบนแท่นวางและปล่อยให้แอปนั้นทำงาน ใช้งานได้ แต่ก็เทอะทะและไม่สง่างาม — ไม่ใช่แนวทางที่ Apple รู้จักอย่างแน่นอน
มีข่าวลือแพร่สะพัดมาอย่างน้อยสองปีแล้วว่า Apple กำลังทำงาน”บางอย่าง”ในพื้นที่นี้ แต่ไม่มีใครสามารถตกลงได้ว่านั่นจะเป็น iPad ขนาดใหญ่สำหรับใช้ในบ้านหรือ HomePod ที่มีเจ็ด-นิ้ว. เราไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่า Apple ได้ตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป
“โหมดฮับ”ของแท็บเล็ต Pixel
การเปิดตัวแท็บเล็ต Pixel ในวันนี้ แสดงให้เห็นว่า Apple สามารถสร้างโซลูชันที่ใช้งานได้โดยการยกระดับ iPad ที่ทรงพลังและเต็มไปด้วยฟีเจอร์ที่มีอยู่แล้วให้ก้าวไปอีกขั้นได้อย่างไร.
ด้วยการซื้อกิจการ Nest จึงไม่เป็นความลับที่ Google พยายามที่จะเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในแวดวงระบบอัตโนมัติภายในบ้าน เทคโนโลยีซอฟต์แวร์มีบางอย่างที่ต้องทำ แต่ก็มีอุปกรณ์เสริมฮาร์ดแวร์ของบุคคลที่หนึ่งอยู่แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือเป็นพื้นที่ที่ Google ดูเหมือนจะมุ่งเน้นมากกว่า Apple ซึ่งเป็นเรื่องน่าขันเมื่อคุณพิจารณาว่า บริษัท มักจะดิ้นรนกับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ของตนมากน้อยเพียงใด
แท็บเล็ต Pixel ขยายความทะเยอทะยานของระบบอัตโนมัติในบ้านของ Google จากอุปกรณ์ Nest ไปยังหัวใจของระบบนิเวศของ Pixel และเป็นที่ชัดเจนว่า Google ต้องการทำให้แท็บเล็ต Pixel เป็นศูนย์กลางของบ้านของคุณ
แท็บเล็ตมีแท่นชาร์จและแท่นวางลำโพงซึ่งดูเหมือนเป็นแท่นแม่เหล็กสำหรับ Pixel Tablet ที่ให้คุณเล่นเสียงในห้องได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับ HomePod ที่มีหน้าจอที่เราเคยได้ยินมา แต่เป็นวิธีที่ใช้งานได้หลากหลายกว่า เนื่องจากคุณสามารถนำแท็บเล็ตติดตัวไปได้ทุกที่และแม้แต่ซื้อแท่นวางเพิ่มเติมสำหรับห้องอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม ความมหัศจรรย์ของ Dock ใหม่ของ Google มีมากกว่าการชาร์จและเสียง เมื่อคุณวาง Pixel Tablet ลงบนแท่น แท็บเล็ตจะเปลี่ยนเป็น”โหมดฮับ”ซึ่งจะกลายเป็นหน้าจออัจฉริยะเมื่อ”ล็อกและวางบนแท่นวาง”เมื่อถึงจุดนั้น มันคือการผสมผสานระหว่างกรอบรูปดิจิทัลและแผงควบคุมภายในบ้านสำหรับตัวควบคุมอุณหภูมิ ไฟ ล็อค และแม้แต่ดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับกล้องของคุณ แน่นอนว่ามีการสนับสนุน Google Assistant ที่นี่เช่นกัน
การเน้นที่ Google ให้ความสำคัญกับคุณลักษณะนี้ทำให้ Pixel Tablet ดูเหมือนม้าตัวเดียว – ฮับโฮมที่มีหน้าจอแบบถอดได้ – แต่ก็ยังเป็นแท็บเล็ตที่มีคุณสมบัติครบถ้วนในตัวมันเอง แม้ว่าจะมีแนวโน้มที่จะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนท่าเรือในห้องครัวหรือห้องนั่งเล่นของคุณก็ตาม
ถึงกระนั้นก็ดีกว่าสิ่งที่ iPad ของคุณน่าจะทำเมื่อคุณไม่ได้ใช้งาน อย่างไรก็ตาม จุดบอดที่ใหญ่ที่สุดของ Apple คือการไม่สามารถรับ iPad เป็นอุปกรณ์สำหรับครอบครัวได้ ผู้คนส่งเสียงโห่ร้องสำหรับโหมดครอบครัวที่ใช้ร่วมกันบน iPad เป็นเวลาหลายปี แต่คำขอเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่ได้ยิน แม้ว่า Apple จะเพิ่มการรองรับผู้ใช้หลายคนสำหรับ iPads ในด้านการศึกษา แต่อุปกรณ์ที่ขายให้กับผู้บริโภคทั่วไปยังคงได้รับการออกแบบให้บุคคลหนึ่งใช้เป็นอุปกรณ์ส่วนตัว
การเหยียดหยามแนวทางนี้คือการที่ Apple ต้องการขาย iPad มากขึ้นโดยสนับสนุนให้คุณซื้อ iPad ให้กับสมาชิกในครอบครัวแต่ละคน แต่มีความเป็นไปได้มากกว่าที่ Apple จะมีความรู้สึกเป็นปัจเจกชนที่แข็งแกร่งอยู่ในตัว ดีเอ็นเอ. iPad เติบโตมาจาก iPhone ซึ่งส่วนใหญ่พัฒนามาจาก iPod เห็นได้ชัดว่าเป็นอุปกรณ์ส่วนตัว จนกระทั่งในปี 2019 ในที่สุด Apple ก็แยก iOS สำหรับ iPad ออกเป็น iPadOS ของตัวเอง แต่ในหลาย ๆ ด้าน iPad ก็ยังคงสะท้อนถึงมรดกของ iPhone
ไม่มีข้อบ่งชี้ว่า Google วางแผนที่จะใช้แท็บเล็ต Pixel เพื่อแทนที่ Nest Hub แต่เป็นทางเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องการใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อลงทุนในอุปกรณ์ที่ทรงพลังและยืดหยุ่นกว่าซึ่งสามารถทำหน้าที่ของแท็บเล็ตได้เมื่อจำเป็น ในทำนองเดียวกัน เพียงเพราะ Apple ยังคงทำงานบนฮับแบบสแตนด์อโลนไม่ได้หมายความว่าจะไม่ดีที่จะเห็น iPad มีความสามารถที่คล้ายกัน