Google โดนปรับ 32.5 ล้านดอลลาร์จากการละเมิดสิทธิบัตรลำโพงอัจฉริยะ Sonos ผู้พิพากษา William Alsup แห่งศาลแขวงสหรัฐในเขต Northern District of California ตัดสินเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า Google ละเมิดสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีลำโพงหลายห้อง เทคโนโลยี Sonos นี้ทำให้กลุ่มลำโพงสามารถเล่นเสียงได้ในเวลาเดียวกัน
Google สั่งให้ Sonos จ่ายเงิน 32.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการละเมิดสิทธิบัตรของ Sonos
การต่อสู้ทางกฎหมายนี้เริ่มขึ้นในเดือนมกราคม 2020 เมื่อ Sonos ฟ้องร้อง Google กล่าวหาว่าหลังคัดลอกเทคโนโลยีลำโพงหลายห้องอย่างผิดกฎหมาย บริษัทด้านเสียงกล่าวว่า Google สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีได้หลังจากที่พวกเขาเป็นพันธมิตรกันในปี 2013 แต่ยังคงใช้เทคโนโลยีกับผลิตภัณฑ์ของตนต่อไปโดยไม่มีใบอนุญาตที่เหมาะสม แม้ว่าการเป็นหุ้นส่วนจะสิ้นสุดลงแล้วก็ตาม มีการฟ้องร้องกันไปมาหลายครั้ง แต่ละบริษัทกล่าวหาว่าอีกฝ่ายหนึ่งละเมิดสิทธิบัตร
คณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (ITC) ตัดสินคดีเบื้องต้นโดยให้ Sonos อยู่ในเดือนสิงหาคม 2021 Google ท้าทายการตัดสินใจดังกล่าว แต่มีเพียงคณะกรรมาธิการเท่านั้นที่จะออกกฎอีกครั้งในเดือนมกราคม 2565 ส่งผลให้มีการห้ามนำเข้าผลิตภัณฑ์ของ Google ที่ละเมิดสิทธิบัตรของ Sonos Google ต้องทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับลำโพงอัจฉริยะด้วย ความสามารถในการปรับระดับเสียงของลำโพงหลายตัวในกลุ่มพร้อมกัน และคุณลักษณะที่ช่วยให้ผู้ใช้ควบคุมระดับเสียงของกลุ่มลำโพงโดยใช้ปุ่มปรับระดับเสียงของโทรศัพท์
Google ยังไม่พร้อมที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ต่อ Sonos ที่น่าอับอายนี้ เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว บริษัทได้ยื่นฟ้อง 2 คดีโดยกล่าวหาว่า Sonos ละเมิดสิทธิบัตร 7 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับลำโพงอัจฉริยะ สิทธิบัตรดังกล่าวครอบคลุมเทคโนโลยีต่างๆ เช่น การตรวจจับคำที่นิยม การชาร์จแบบไร้สาย และ “วิธีที่กลุ่มลำโพงกำหนดว่าลำโพงใดควรตอบสนองต่อการป้อนข้อมูลด้วยเสียง” บริษัทขอให้ห้ามนำเข้าผลิตภัณฑ์ Sonos ที่เป็นปัญหา ในขณะที่คดีเหล่านั้นยังอยู่ระหว่างการพิจารณา ศาลตัดสินว่า Google มีความผิดฐานละเมิดสิทธิบัตรของ Sonos
ในคำตัดสินของเขา ผู้พิพากษา William Alsup สั่งให้ Google จ่ายค่าสิทธิ 2.30 ดอลลาร์แก่ Sonos สำหรับผลิตภัณฑ์แต่ละชิ้นที่ละเมิด สิทธิบัตรดังกล่าว (เทคโนโลยีลำโพงหลายห้อง) มีรายงานว่า Google ขายผลิตภัณฑ์เหล่านั้นได้ 14,133,558 หน่วย คิดเป็นค่าปรับรวมกว่า 32.5 ล้านดอลลาร์ โปรดทราบว่า Sonos กล่าวหา Google ว่าละเมิดสิทธิบัตรอีกห้ารายการ สี่คนถูกไล่ออกก่อนหน้านี้ในขณะที่คณะลูกขุนตัดสินให้ Google เป็นครั้งที่ห้าในวันศุกร์ มันเกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีที่เปิดใช้งานการควบคุมลำโพงอัจฉริยะผ่านสมาร์ทโฟน
Sonos เรียก Google ว่าเป็นผู้กระทำความผิดต่อเนื่อง Google บอกว่ามันแข่งขันกันในด้านคุณธรรม
“เรารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับการพิจารณาของคณะลูกขุน เวลาและความอุตสาหะในการรักษาความถูกต้องของสิทธิบัตรของเรา และตระหนักถึงคุณค่าของการประดิษฐ์ฉากโซนของ Sonos” Sonos กล่าวในแถลงการณ์ถึง หมิ่น “คำตัดสินนี้เป็นการยืนยันอีกครั้งว่า Google เป็นผู้ละเมิดสิทธิบัตรของเราอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศได้ตัดสินไปแล้วเกี่ยวกับสิทธิบัตร Sonos อื่น ๆ อีกห้ารายการ โดยรวมแล้ว เราเชื่อว่า Google ละเมิดสิทธิบัตรของ Sonos มากกว่า 200 ฉบับ และรางวัลด้านความเสียหายในปัจจุบัน ซึ่งพิจารณาจากผลงานชิ้นสำคัญชิ้นเดียวในผลงานของเรา แสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่โดดเด่นของทรัพย์สินทางปัญญาของเรา เป้าหมายของเราคือให้ Google จ่ายค่าภาคหลวงที่ยุติธรรมสำหรับสิ่งประดิษฐ์ Sonos ที่เราได้รับอย่างเหมาะสม”
ในทางกลับกัน Google ให้เหตุผลว่าได้พัฒนาเทคโนโลยีเหล่านั้นโดยอิสระ “นี่เป็นข้อโต้แย้งแคบๆ เกี่ยวกับคุณสมบัติเฉพาะบางอย่างที่ไม่ได้ใช้กันทั่วไป” ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีกล่าว “จากสิทธิบัตรทั้ง 6 ฉบับที่ Sonos ยืนยันในตอนแรก มีเพียงหนึ่งรายการเท่านั้นที่ถูกละเมิด และส่วนที่เหลือถูกปฏิเสธเนื่องจากไม่ถูกต้องหรือไม่ได้ถูกละเมิด เราพัฒนาเทคโนโลยีอย่างอิสระมาโดยตลอดและแข่งขันกับความคิดของเรา เรากำลังพิจารณาขั้นตอนต่อไปของเรา” เวลาจะบอกว่า Google ตอบสนองอย่างไร ยังมีคดีความระหว่างทั้งสองบริษัทที่ยังค้างอยู่อีกมาก คงต้องดูกันต่อไปว่าพวกเขาจะสู้ต่อในห้องพิจารณาคดีหรือยุติข้อพิพาทด้วยตัวเอง
