การมาถึงของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปที่ออสเตรเลียได้ทำลายประชากรสัตว์ฟันแทะพื้นเมือง นำไปสู่การสูญพันธุ์หลายสายพันธุ์ รวมถึงหนูของกูลด์ที่มีขนดก แต่การวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ฟันแทะของออสเตรเลีย นำไปสู่การค้นพบที่น่าตกใจ หนูของ Gould ไม่ได้สูญพันธุ์ไปในช่วงทศวรรษที่ 1840 แต่เพิ่งไปอยู่บนเกาะ
งานวิจัยชิ้นนี้นำโดย Emily Roycroft จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียและตีพิมพ์ใน การดำเนินการของ National Academy of Sciences ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อวัดความหลากหลายทางพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตและสัตว์ฟันแทะของออสเตรเลียที่สูญพันธุ์ แต่ในขณะที่เปรียบเทียบข้อมูลทางพันธุกรรมของหนู 50 ตัว Roycroft และทีมของเธอพบว่าหนูของ Gould ที่สูญพันธุ์ไปแล้วนั้นมีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนกันกับ Djoongari ที่มีชีวิตหรือ”หนู Shark Bay”
หนู Djoongari อาศัยอยู่บนเกาะใน Shark Bay ซึ่งเป็นพื้นที่ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ เช่นเดียวกับหนู Gould ที่สูญพันธุ์ หนู Djoongari มีขนสีน้ำตาลอ่อนขนดก หูกระปรี้กระเปร่า และก้นใหญ่ ไม่แปลกใจเลยที่เรารู้ว่าสายพันธุ์นี้มีความเหมือนกัน
ตามรายงานของ Roycroft ออสเตรเลียประสบปัญหาการสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าทวีปอื่นในช่วงสองสามร้อยปีที่ผ่านมา แม้ว่าการค้นหาจำนวนที่แน่นอนอาจเป็นไปไม่ได้ แต่ออสเตรเลียได้สูญเสียสปีชีส์ไปแล้ว 34 สายพันธุ์ เนื่องจากชาวยุโรปตั้งรกรากในทวีปนี้ในปี 1788 และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้วเกือบครึ่งหนึ่งเป็นสัตว์ฟันแทะ
การวิจัยของ Roycroft ช่วยพิสูจน์ว่าสัตว์เหล่านี้สูญพันธุ์เนื่องจากการล่าอาณานิคม ไม่ใช่เพราะปัญหาที่มีอยู่ก่อนแล้ว ทีมวิจัยของเธอได้ศึกษา DNA ของสัตว์ฟันแทะในออสเตรเลียที่สูญพันธุ์ไปแล้ว 8 สายพันธุ์ และพบว่าพวกมันทั้งหมดมีแหล่งพันธุกรรมที่หลากหลายและดีต่อสุขภาพ สิ่งนี้บ่งชี้ว่ากองกำลังภายนอก การตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปที่มีแนวโน้มว่าจะเป็น เกษตรกรรม การกวาดล้างที่ดิน และสิ่งมีชีวิตที่รุกรานได้นำไปสู่ความตาย
แต่เดี๋ยวก่อน อย่างน้อยเราก็รู้ว่าหนูของโกลด์ไม่สูญพันธุ์! หนู Djoongari จัดเป็นสายพันธุ์ที่ “อ่อนแอ” แม้ว่า Australian Wildlife Conservatory กล่าวว่ามีประชากร เติบโต ดังนั้นดูเหมือนว่าเรากำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง (อย่างน้อยสำหรับสัตว์ตัวนี้)
ที่มา: Roycroft Et Al. ผ่าน รอง
