Valve รุกตลาดคอนโซลอีกครั้งด้วย Steam Deck และการเปรียบเทียบกับ Nintendo Switch นั้นทำได้ทันทีและหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เมื่อคุณก้าวข้ามความประทับใจแรกพบ คุณจะรู้ว่าเด็คนั้นเป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง
ไม่มีความลับอะไรที่ทำให้หลายคนผิดหวังกับ ประกาศล่าสุดของ Nintendo Switch (รุ่น OLED) เนื่องจากสวิตช์มีปัญหาในการรันเกมต่าง ๆ ที่อัตราเฟรมที่ราบรื่นและขาดเอาต์พุต 4K ความปรารถนาสำหรับ”Switch Pro”ที่จะเพิ่มความสามารถด้านเทคนิคของระบบนั้นเป็นที่เข้าใจได้อย่างแน่นอน ไม่ว่า Nintendo จะมีแผนจะวางจำหน่ายหรือไม่ก็ตาม แต่ความฝันนั้นถูกทำลายโดยรุ่น OLED และ Nintendo ระบุว่า ขณะนี้ยังไม่มีแผนที่ที่จะเปิดตัวใหม่ สลับรุ่น
ตอนนี้ เรามี Steam Deck ซึ่งเป็นไฮบริดคอนโซลแบบใช้มือถือ/โฮมคอนโซลที่มีลักษณะคล้ายกับสวิตช์อย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีฮาร์ดแวร์ที่เหนือกว่า ซึ่งหมายความว่าระบบนี้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานที่ผู้เล่นหลายคนคาดหวังจาก”Switch Pro”แต่ถึงแม้เด็ค Steam จะคล้ายกับสวิตช์ แต่ก็ไม่มีจุดยืนสำหรับมัน—เป้าหมายที่แต่ละระบบพยายามบรรลุนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
สำรับ Steam คืออะไร
แม้ว่าการออกแบบจริงของเด็คจะร้องว่า”สวิตช์”แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันมาก นอกจากด็อคที่ปล่อยแยกต่างหากจากเด็คที่ให้คุณเสียบเข้ากับจอแสดงผลภายนอกได้
Steam Deck ถือเป็นพีซีแบบพกพาได้ดีที่สุด ไม่ใช่แค่เพราะใช้งานเกม Steam ได้ แต่เนื่องจากทุกบัญชีเป็นพีซีแบบใช้มือถืออย่างแท้จริง สวิตช์ได้รับการออกแบบให้เป็นมิตรกับเกมเมอร์ทั่วไปและเกมฮาร์ดคอร์ ดังนั้นการออกแบบระบบจึงมุ่งเน้นไปที่การเริ่มต้นเกมโดยเร็วที่สุด ในขณะเดียวกัน เด็คใช้ลินุกซ์เวอร์ชันที่ได้รับการดัดแปลงอย่างหนักซึ่งเรียกว่า “ SteamOS” ที่ให้คุณทำทุกอย่างที่คุณทำบนเครื่อง Linux ได้ นอกเหนือจากการบูทเกมอย่างรวดเร็วผ่าน Steam
ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถท่องเว็บด้วยเบราว์เซอร์ที่คุณเลือก ติดตั้งโปรแกรม (อะไรก็ได้ตั้งแต่ Discord ถึง GiMP) และแม้กระทั่งล้างเด็คและติดตั้ง Windows อิสระนี้ขยายไปยังอุปกรณ์ต่อพ่วงเช่นกัน เนื่องจากคุณสามารถใช้อุปกรณ์เสริม USB หรือ Bluetooth ใดก็ได้ที่คุณต้องการกับระบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นชุดหูฟังไร้สาย คอนโทรลเลอร์ Xbox คีย์บอร์ดและเมาส์ หรือแม้แต่คอนโทรลเลอร์ Nintendo Switch Pro ทั้งหมดนี้ใช้งานได้ที่นี่ คุณสามารถทำเช่นนี้ได้โดยไม่คำนึงถึงว่าคุณกำลังเล่นในโหมดเทียบท่าหรือโหมดมือถือ แต่ไม่มีขาตั้งบนเด็ค ดังนั้นการเล่นกับคอนโทรลเลอร์ภายนอกในโหมดมือถืออาจไม่สะดวก (แต่ฉันแน่ใจว่ากรณีของบุคคลที่สามจะแก้ปัญหานั้นได้).
แต่บางทีจุดขายที่น่าประทับใจที่สุดของเด็คก็คือการเข้าถึงแคตตาล็อก Steam อย่างเต็มรูปแบบ ไม่มีข้อจำกัดเกี่ยวกับเกมที่สามารถเล่นได้หรือไม่สามารถเล่นบนเด็คได้ แต่ประสิทธิภาพจะแตกต่างกันไปตามแต่ละเกม และเราได้เห็นแล้วว่าเด็คมีความสามารถพอสมควรเมื่อพูดถึงเกมระดับ AAA ที่ทันสมัยด้วย Valve แม้จะระบุ เด็คได้จัดการทุกเกมที่ขว้างไปที่นั้น (ในโหมดมือถือโดยเฉพาะ)
สุดท้ายแล้ว Deck พยายามนำประสบการณ์การเล่นเกมบนพีซีให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทั้งสำหรับผู้เล่น PC ที่มีอยู่ก่อนซึ่งต้องการอุปกรณ์พกพา หรือผู้ที่ไม่เคยเล่นเกม PC และต้องการจุดเชื่อมต่อแบบคอนโซล เป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมที่แยกตัวเองออกจากสวิตช์ในหลาย ๆ ด้าน และตอนนี้เราเพิ่งขีดข่วนพื้นผิวเท่านั้น
เพิ่มพลัง เกมมากขึ้น
การเลิกใช้ข้อกำหนด Valve ได้จัดเตรียมไว้แล้วสำหรับ Steam Deck (ซึ่งรวมถึงโปรเซสเซอร์ AMD ที่ไม่มีชื่อและหน่วยความจำขนาด 16 GB RAM) พูดได้เลยว่า Deck นั้นทรงพลังกว่า Switch มาก Valve กำลังโฆษณาว่าเด็คจะสามารถเรียกใช้เกม Steam ทั้งหมดของคุณได้ในระดับหนึ่ง (ส่วนใหญ่กำหนดเป้าหมายที่ เสถียร 30 FPS) โดยเน้นที่เกมสมัยใหม่อย่าง ควบคุม และ ความตาย.
เด็ค Steam ยังมีจอแสดงผล 800p ขนาด 7 นิ้ว ซึ่งเป็นรายละเอียดที่สำคัญกว่าในด้านประสิทธิภาพมากกว่าที่คุณคิด 800p เป็นความละเอียดที่ต่ำกว่า 1080p มาตรฐานที่จอภาพจำนวนมากใช้ ซึ่งหมายความว่าเด็คจะมีเวลาเล่นเกมในโหมดมือถือได้ง่ายกว่าเมื่ออยู่บนแท่นชาร์จ เนื่องจากเป็นหน้าจอที่เล็กกว่า ภาพจึงยังคงคมชัดเช่นกัน (สำหรับการอ้างอิง สวิตช์ใช้จอแสดงผลขนาด 720p ขนาด 6.2 นิ้ว) เด็คยังมีความสามารถ 1080p หรือ 4K เมื่อเชื่อมต่อกับจอแสดงผลภายนอก แต่จะคุ้มค่า และแน่นอน หากคุณเล่นเกมที่เข้มข้นมาก คุณจะได้รับอายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่ต่ำที่สุดของเด็คอย่างแน่นอน ซึ่งอยู่ในช่วงตั้งแต่สองถึงแปดชั่วโมง
เด็คจะสามารถรันทุกเกมบน Steam ได้อย่างราบรื่นในโหมดมือถือหรือไม่? อาจจะไม่ (มีเกมที่ปรับให้เหมาะสมไม่ดีมากมายบน Steam) แต่จะมีประสิทธิภาพเหนือกว่าสวิตช์เมื่อพูดถึงเกมสมัยใหม่ ห้องสมุดไม่จำเป็นต้องหยุดอยู่ที่ Steam เพราะคุณสามารถเรียกใช้ตัวเปิดเกมอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย (ตราบใดที่มันทำงานบน Linux ไม่เช่นนั้น คุณจะต้องติดตั้ง Windows) ไม่ว่าจะเป็น Epic Games Store, คัน.io หรือ Xbox Game Pass คุณจะสามารถเข้าถึงได้ทั้งหมดบนเด็ค
สิ่งเดียวที่ขาดหายไปเมื่อต้องเลือกเกมคือคอนโซลเอ็กซ์คลูซีฟที่เทียบเท่ากับสวิตช์ เกม Nintendo เป็นสถานที่พิเศษในหัวใจของหลาย ๆ คน และโอกาสที่เกมเหล่านั้นจะมาถึง PC นั้นแทบจะไม่มีเลย… อย่างน้อยก็เป็นทางการ อีมูเลเตอร์ เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเล่นเกมที่เก่ากว่าอย่างไม่เป็นทางการจากคอนโซลรุ่นก่อน ๆ ไม่ว่าจะเป็น Sega Genesis, PlayStation หรือ Nintendo GameCube เนื่องจากอีมูเลเตอร์มักจะสร้างมาให้ทำงานบน Windows และ Linux ได้อย่างง่ายดาย การติดตั้งบนเด็คจึงไม่มีปัญหา
ระดับความอิสระในการใช้งานซอฟต์แวร์นี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเด็ค ไม่ว่าคุณจะต้องการทำหรือเล่นอะไรก็ตาม มีโอกาสที่จะทำให้สำเร็จได้ เมื่ออยู่ในโหมดมือถือ เด็คจะแสดงภาพที่น่าประทับใจในขณะที่ยังมีพลังงานเพียงพอที่จะใช้ในบ้านได้เช่นกัน
แต่ต้องมีต้นทุน
ด้วยพลังที่มากขึ้น ราคาก็จะยิ่งสูงขึ้น และสามารถมองเห็นได้ง่ายในเด็ค แม้แต่รุ่นที่ถูกที่สุดมีราคา $399.00 ในขณะที่รุ่น Switch OLED (รุ่น Switch ที่แพงที่สุด) มีราคาเพียง $349.99
เด็ครุ่นต่างๆ จะมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ส่วนใหญ่จะอยู่ที่การจัดเก็บ รุ่นพื้นฐานมาพร้อมกับพื้นที่เก็บข้อมูล 64GB (เป็นสองเท่าของพื้นที่เก็บข้อมูลของสวิตช์พื้นฐาน) รุ่น $529.00 มาพร้อมกับ ที่เก็บข้อมูล NVMe และกระเป๋าถือ ราคา $649.00 มีพื้นที่เก็บข้อมูล NVMe 512GB เคส และอื่นๆ หน้าจอป้องกันแสงสะท้อน คุณสามารถเพิ่มหน่วยความจำของรุ่นใดก็ได้ด้วยการ์ด microSD เหมือนกับสวิตช์ ซึ่งถือว่าดีเพราะแม้แต่รุ่นพรีเมียม 512 GB ก็ยังค่อนข้างต่ำเมื่อพิจารณาจากขนาดของเกมสมัยใหม่
ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แท่นชาร์จจะจำหน่ายแยกต่างหาก (ยังไม่ทราบราคา) และหากคุณต้องการเล่นหลายคนในพื้นที่ คุณจะต้องเลือกตัวควบคุมเพิ่มเติม ซึ่งอาจเพิ่มเงินอีก 100 ดอลลาร์หรือประมาณนั้นในใบเรียกเก็บเงินขั้นสุดท้ายของคุณได้โดยง่าย ขึ้นอยู่กับต้นทุนท่าเรือ ดังนั้นเด็คจึงเป็นการลงทุนที่มีราคาแพงอย่างแน่นอน ไม่ว่าคุณจะแบ่งส่วนย่อยด้วยวิธีใดก็ตาม
และ Valve มีความสัมพันธ์ที่สั่นคลอนกับฮาร์ดแวร์
Deck นั้นแทบจะไม่มีความพยายามครั้งแรกของ Valve ในการปล่อยฮาร์ดแวร์ และหากคุณไม่ทราบ นั่นเป็นเพราะโปรเจ็กต์ก่อนหน้าของ Valve ส่วนใหญ่ล้มเหลว Steam Machine เป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ Valve มุ่งเน้น ซักพัก—โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นคอนโซลหลักที่สามารถเรียกใช้เกม Steam ได้ (และเป็นที่มาของ SteamOS) มันแทบจะไม่ขายยูนิตเลย และ Valve ก็หยุดขายพวกมันอย่างเงียบๆ ซึ่งเป็นชะตากรรมที่คล้ายกับ Steam Controller ที่หยุดให้บริการไปเมื่อสองสามปีก่อน
ผลิตภัณฑ์ทั้งสองมีแนวคิดดีๆ อยู่เบื้องหลัง เช่นเดียวกับที่ Steam Deck มีในตอนนี้ แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะการตลาดที่ไม่ดี การขาดความสนใจจากผู้บริโภค หรือปัญหาที่แท้จริงเกี่ยวกับตัวผลิตภัณฑ์เอง พวกเขาล้มเหลว ซึ่งจะทำให้ Valve Index ซึ่งเป็นชุดหูฟัง VR ที่วางจำหน่ายใน ปี 2019—เป็นฮาร์ดแวร์เพียงชิ้นเดียวที่ Valve รองรับในขณะนี้
โดยพื้นฐานแล้ว บริษัทได้รับความนิยมหรือพลาดอย่างมากเมื่อพูดถึงฮาร์ดแวร์ ซึ่งทำให้การซื้อเด็คกลายเป็นเรื่องเสี่ยงโชค แน่นอนว่าตอนนี้ผู้คนต่างตื่นเต้นกับมัน แต่ระบบยังคงมีประสิทธิภาพต่ำกว่า Steam Machine ซึ่งหมายความว่า Valve จะหยุดสนับสนุนอย่างช้าๆ และผู้ที่เริ่มใช้งานในช่วงแรกจะถูกทิ้งให้ติดอยู่ ฮาร์ดแวร์ของ Valve มักจะมีแนวคิดที่ดีในหัวใจ แต่มักจะสูญหายไปที่ไหนสักแห่งในการดำเนินการ แม้ว่าทุกสิ่งที่เราเห็นทำให้ฉันคิดว่าเด็คจะไม่ประสบกับชะตากรรมนั้น (พร้อมกับการประชาสัมพันธ์จำนวนมากที่อยู่รอบ ๆ เด็คในตอนนี้ซึ่งบ่งบอกถึงยอดขายที่ประสบความสำเร็จ) คุณไม่สามารถแยกแยะได้
ไม่ใช่ Switch Pro แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็น
หลังจากทุกอย่างที่เราพูดถึงในที่นี้ ฉันคิดว่าการบอกว่า Steam Deck ไม่ใช่การอัปเกรดขั้นสุดท้ายบนสวิตช์ ราคาที่สูงขึ้น การขาดคุณสมบัติพิเศษ และประวัติฮาร์ดแวร์ของ Valve ล้วนเป็นข้อเสียที่ทำให้สวิตช์ยังคงทำงานได้อย่างที่เคยเป็นมา แม้ว่าจะค่อนข้างล้าสมัยไปบ้าง
แต่อย่าถือเอาว่าในขณะที่เราบอกว่า Steam Deck นั้นไม่ใช่ระบบที่ยอดเยี่ยม เพราะมันให้ประโยชน์พิเศษมากมาย พลังที่เพิ่มขึ้นหมายถึงการเล่นเกมสมัยใหม่ในขณะเดินทางนั้นเป็นไปได้จริง ๆ ในขณะนี้ ซึ่งแตกต่างจากบนสวิตช์ที่พวกเขาต้องดาวน์เกรดกราฟิกอย่างรุนแรงหรือสตรีมจากคลาวด์ ยิ่งไปกว่านั้น Deck ยังมีประโยชน์มากมายในการเล่นเกมบนพีซี เช่น ความสามารถในการปรับแต่งที่เพิ่มขึ้น การเลือกเกมที่กว้างขึ้น และตัวเลือกในการทำทุกสิ่งที่พีซีสามารถทำได้ (โดยเฉพาะหากคุณโหลด Windows ไว้)
หากคุณใช้สวิตช์เป็นหลักในการพกพาและไม่สนใจซอฟต์แวร์ของ Nintendo มากนัก Steam Deck ก็เป็นทางเลือกที่ดี แต่อย่าคาดหวังประสบการณ์แบบเดียวกันกับที่คุณได้รับจากสวิตช์—ระบบทั้งสองนี้มีข้อมูลเฉพาะตัวของตัวเอง ไม่ว่าฉันจะสนใจมากว่า Steam Deck และ Nintendo Switch แข่งขันกันอย่างไรสำหรับพื้นที่เล่นเกมแบบพกพาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
Steam Deck เปิดให้จองได้เฉพาะในขณะนี้ (มีค่าใช้จ่ายเงินฝาก $5.00 ) และจะเริ่มจัดส่งในช่วงกลางปี 2022 ในขณะนี้ แม้ว่าจะมีแนวโน้มเปลี่ยนแปลงมากขึ้น คนสั่งระบบ
