Crew Dragon ขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยมีอาคารประกอบยานของ NASA อยู่เบื้องหน้า ภาพ: NASA TV
ในช่วงเช้าตรู่ของฟลอริดาแคปซูล Crew Dragon ของ Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) ได้เดินทางออกจาก Kennedy Space Center ของ NASA ในฟลอริดาได้สำเร็จเพื่อพานักบินอวกาศไปปฏิบัติภารกิจ Crew-2 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ภารกิจนี้เป็นครั้งที่สามที่ผู้ให้บริการปล่อยยานอวกาศ Hawthorne ซึ่งตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนียได้เปิดตัวลูกเรือไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากนักบินอวกาศของนาซ่า Robert Behnken และ Douglas Hurley กลับมาบินอวกาศจากดินของสหรัฐฯซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ DM-2 ภารกิจสาธิต
Crew Dragon คาดว่าจะไปถึง ISS ในเช้าตรู่วันเสาร์
บนเรือ Crew Dragon คือนักบินอวกาศ Akihiko Hoshide จาก Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Megan McArthur และ Shane Kimbrough จาก NASA และ Thomas Pesquet จาก European Space Agency (ESA) การเปิดตัวของพวกเขาล่าช้าไปหนึ่งวันถึงวันนี้เนื่องจากข้อ จำกัด ด้านสภาพอากาศทำให้ NASA และ SpaceX ไม่สามารถเปิดตัวได้ในวันพฤหัสบดี ในขณะที่สภาพอากาศในสถานที่ปล่อยอนุญาตให้ทำการเปิดตัวได้ แต่สภาพอากาศที่ลดลงซึ่งช่วยให้มั่นใจได้ว่านักบินอวกาศมีพื้นที่ลงจอดที่ปลอดภัยในกรณีที่เกิดการแท้งฉุกเฉิน แต่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยของ NASA
ไม่นานหลังจากที่ยกขึ้นในเวลา 05:49 น. EST ขั้นตอนแรกและขั้นที่สองของ Falcon 9 แยกออกจากกันได้สำเร็จเมื่อแคปซูล Crew Dragon มาถึงพารามิเตอร์วงโคจรที่ต้องการเริ่มต้น หลังจากนี้ยานพาหนะได้เปิด nosecone เนื่องจากปราศจากแรงกดดันทางอากาศพลศาสตร์ของการบินและทำการเผาไหม้เพื่อปรับวงโคจร การเผาไหม้ครั้งแรกเป็นหนึ่งในห้าของการดำเนินการก่อนถึงระยะทางกิโลเมตรจากสถานีอวกาศนานาชาติ โดยจะเผาไหม้ผ่านเครื่องขับดันเดรโกซึ่งใช้เชื้อเพลิงและสารออกซิไดเซอร์ที่แตกต่างจากเครื่องยนต์ Merlin ของจรวด Falcon 9
นักบินอวกาศใน Crew Dragon ก่อนเปิดตัว Crew-2 ในวันนี้ ภาพ: NASA TV
ในขณะที่แคปซูลมังกรบินของนักบินอวกาศทั้งสี่นั้นเหมือนกับที่บิน Behnken และ Hurley ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อปีที่แล้ว แต่ มีการอัพเกรดหลายอย่าง มากกว่าการออกแบบเดิม สิ่งเหล่านี้รวมถึงการเปลี่ยนแปลงระบบขับเคลื่อนที่ช่วยให้สามารถสร้างแรงขับได้มากขึ้นในกรณีที่เกิดการแท้งฉุกเฉินและเพิ่มความทนทานซึ่งจะเพิ่มช่วงของสภาพอากาศที่รุนแรงที่สามารถทนได้หลังจากที่กระเด็นลงในน้ำหลังการส่งคืน
อุปสรรคที่สำคัญสำหรับ Crew Dragon คือความสามารถในการยึดติดกับลำดับเวลาของภารกิจเนื่องจากข้อ จำกัด ด้านสภาพอากาศและการอัพเกรดทั้งสองนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่ายานพาหนะมีระยะทางมากขึ้น
นักบินอวกาศที่อยู่ในแขนเข้าถึงลูกเรือก่อนที่จะยกขึ้นในวันนี้ ภาพ: NASA TV
นายสตีฟสติชผู้จัดการโครงการลูกเรือพาณิชย์ของ NASA เน้นย้ำถึงความสำคัญของการอัปเกรดในการประชุมทางไกลหลังการเปิดตัวในวันนี้ ตามที่เขากล่าวภารกิจในวันนี้จะไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากไม่มีการเปลี่ยนแปลง
ตามที่ระบุไว้อย่างเป็นทางการ:
วันนี้สภาพอากาศให้ความร่วมมือคุณรู้ว่าเราย้ายการเปิดตัวหนึ่งวัน เราดูสภาพอากาศที่แท้งและเส้นทางการทำแท้งที่ตกต่ำไม่ดีมากสำหรับวันพฤหัสบดี เราย้ายการเปิดตัวในวันเดียวและสภาพอากาศก็ให้ความร่วมมืออย่างดีในวันนี้ คุณทราบหรือไม่ว่าการปรับปรุงยานพาหนะที่ SpaceX ดำเนินการสำหรับเที่ยวบินนี้เพิ่มขีดความสามารถในการรับมือกับลมบนบกวันนี้คือความแตกต่างอย่างแท้จริงในการออกจากลมบนบกกับยานพาหนะที่เรามีสำหรับ Crew-1 และ Demo-2 ที่เราจะไม่ได้รับ.
นายอีลอนมัสก์หัวหน้าของ SpaceX กล่าวว่าการเปิดตัว NASA เป็นความฝันสำหรับเขา นอกจากนี้เขายังให้ความเห็นเกี่ยวกับ บริษัท ของเขาที่สามารถทำสัญญามูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์จาก NASA เพื่อพัฒนายานลงจอดบนดวงจันทร์ภายใต้โครงการ Artemis ของเอเจนซี่
เน้นเป้าหมายในการก่อตั้ง บริษัท ของเขาในการทำให้มนุษยชาติเป็นสิ่งมีชีวิตระหว่างดาวเคราะห์ผู้บริหารกล่าวว่า” เราไม่ต้องการเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่เป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวเราต้องการเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีหลายดาวเคราะห์ >.”