Ginugol ng mga mananaliksik ang buong taglagas ng 2019 sa laboratoryo sa loob ng data center ng Google sa Mayes County, Oklahoma na disassembling ang mga old hard disk upang makuha ang isang 2-pulgadang mahabang sangkap na kilala bilang magnet assemble. Kasunod sa pagkuha, ang mga mananaliksik ay nagpadala ng libu-libong mga gamit na magnetic assemblies sa isang hard drive maker upang magamit muli ang mga ito sa mga bagong hard drive . Nilalayon ng proyekto ng Google na bawasan ang footprint ng carbon sa kapaligiran mula sa mga hard drive at i-recycle ang mga bihirang magnet ng lupa sa halip na itapon ang mga ito bilang scrap.
Para sa mga walang kamalayan, ang pagpupulong ng magnet sa loob ng mga hard disk drive ay binubuo ng dalawang bihirang mga magnet ng lupa. Sa loob ng anim na linggo, nakuha ng mga siyentista ang 6,100 tulad ng mga magnetikong sangkap mula sa mga hard drive at ginawa silang lahat na kasing ganda ng bago. Ipinadala ang mga magnet sa Thailand, kung saan inilagay ito sa mga bagong hard drive at kalaunan ay ginamit sa mga data center sa buong mundo.
Mahigit sa 22 milyong mga hard disk drive ang ginutay-gutay at itinapon bawat taon sa USA, na nangangahulugang ang mga bihirang magnet ng lupa na tumatagal ng maraming enerhiya sa minahan ay napupunta sa lalim ng mga karagatan na may aluminyo na scrap.
Sa loob ng maraming taon sinusubukan ng Google na baguhin ang kapalaran ng mga magnet na ito. Siningil ng pagganyak upang i-save ang ating planeta, ang mga tech na kumpanya ay ngayon ay nagsisiyasat ng mga paraan upang mina ng mga hard drive. Hanggang ngayon ang mga pagsisikap na ito ay napabayaan at naipon ng napakakaunting pansin ng publiko. Gayunpaman, ang administrasyong Biden kamakailan ay nag-flag ng mga hard drive ng data center ng gobyerno bilang pangunahing mapagkukunan ng mga bihirang elemento ng lupa.
“Mahalaga ang mga magnetikong hard drive sapagkat naglalaman ang mga ito ng neodymium at dysprosium, na mahalaga para sa mga de-kuryenteng sasakyan at wind turbine. Sa 17 magkakaibang mga bihirang elemento ng lupa, ang dalawang ito ang kasalukuyang pinakamahalaga at kritikal.”Si Hongyue Jin, isang siyentista sa University of Arizona na nag-aaral ng bihirang pag-recycle sa lupa, ay nagsabi sa isang pahayag.
”Sabi ni Kali Frost, isang mag-aaral ng doktor sa pagpapanatili ng industriya sa Purdue University.”Ang mga data center ay isang supply na ng milyun-milyong mga hard drive. Ang mga kumpanyang nagpapatakbo ng mga data center na iyon ay nais na hawakan ang mga ito sa pinakamainam na paraan na posible, at lalo na, na-optimize ang mga ito para sa pagpapanatili.”Ang mga bansa sa 2019 tulad ng Tsina at USA ay nagmula sa mga potensyal na paraan kung saan maaari nilang i-recycle ang mga hard drive kasama ang pagpahid at muling paggamit ng buong mga hard drive, paggiling ng mga lumang hard drive na magnet, at paggamit ng pulbos upang makagawa ng mga bago. Ngayon ang bawat isa sa mga diskarte na ito ay may sariling hanay ng mga hadlang.
Gayunpaman, ang ilang mga kumpanya ay nagsimula nang gumawa ng mga pagkukusa. Sa 2018 Google, ang tagagawa ng hard drive na Seagate, at electronic refurbisher na Recontext ay nagsagawa ng isang maliit na pagsubok na kasangkot sa pagtanggal ng mga magnet na nagtitipon mula sa anim na mga hard disk drive at inilalagay ang mga ito sa mga bago. Ang demonstrasyong ito, ayon sa bawat Frost, ay ang”katalista”para sa mas malaking pag-aaral sa 2019 kung saan 6,100 na mga pagtitipon ng magnet ang nakuha mula sa Seagate hard drive sa isang data center ng Google bago ipinasok sa mga bagong hard drive sa isang kagamitan sa pagmamanupaktura ng Seagate. Ipinakita nito na hindi lamang maaaring magamit muli ang mga magnet na ito ngunit mayroon din itong mga benepisyo sa kapaligiran. Ang mga muling ginamit na magnet assemblies ay mayroong isang carbon footprint na mas mababa sa 86 porsyento kaysa sa mga bago. Ines Sousa, ang tagataguyod ng program na nakakaapekto sa kapaligiran na epekto sa Google at isang kapwa may-akda ng bagong pag-aaral, ay nagsabi na may ilang mga hamon na kailangan pa ring mapagtagumpayan bago ito maging isang katotohanan.
ang kalinisan sa panahon ng pag-recycle ng magnet bilang modernong hard drive ay napaka-sensitibo sa maliliit na mga particle at ang katunayan na nakakakita kami ng bagong disenyo ng magnet bawat taon. Gayunpaman, habang ginagawa itong katotohanan ay malayo pa rin, ang aktwal na plano ng mga aksyon at mga hakbang ng sanggol patungo sa mga naniniwala sa atin na hindi ito masyadong malayo.
