Ang pagsasanib sa pagitan ng Microsoft at Tawag ng Tungkulin, Diablo 4, at ang kumpanya ng World of Warcraft na Activision Blizzard ay “napigilan” ng Competition and Markets Authority ng UK, na nagbabanggit ng mga alalahanin tungkol sa pagpili ng consumer, market kumpetisyon, at ang pagkakaroon ng mga laro ng Activision Blizzard sa serbisyo ng Game Pass ng Microsoft. Sa kabila ng mga iminungkahing remedyo mula sa Microsoft, sinabi ng awtoridad ng UK na ang mga solusyon ng kumpanya ay naglalaman ng”mga makabuluhang pagkukulang”patungkol sa pagprotekta sa merkado ng paglalaro, na may mga partikular na isyu na nagmumula kaugnay sa kontrol ng serye ng Call of Duty, Diablo, at WoW.
Nauna nang inimbitahan ng CMA ang Microsoft na mag-alok ng iba’t ibang iminungkahing inisyatiba o’mga remedyo’na magpapakita kung paano binalak ng kumpanya na panindigan ang kumpetisyon at pagpili ng consumer kung makumpleto ang $69 bilyong pagkuha nito ng Activision Blizzard. Sinasabi ng CMA na nabigo ang mga panukala ng Microsoft na tugunan ang mga alalahanin nito, na nagreresulta sa desisyon nitong pigilan ang pagsasama.
“Ang panghuling desisyon upang pigilan ang deal ay dumating pagkatapos mabigong matugunan ng iminungkahing solusyon ng Microsoft ang mga alalahanin sa sektor ng cloud gaming, na nakabalangkas sa mga pansamantalang natuklasan ng Competition and Markets Authority na inilathala noong Pebrero,” sabi ng CMA.”Ang CMA ay naglunsad ng isang malalim na pagsusuri ng deal noong Setyembre 2022, at noong Pebrero 2023 ay pansamantalang nalaman na ang pagsasama ay maaaring gawing mas malakas ang Microsoft sa cloud gaming, na pumipigil sa kumpetisyon sa lumalaking merkado na ito.”
Ang Binabanggit ng CMA ang mga alalahanin na partikular na nauugnay sa cloud gaming, na nangangatwiran na ang pagpayag sa Microsoft na kumuha ng ganoong”malakas na posisyon”sa cloud gaming space ay”mapanganib na masira ang pagbabago na mahalaga sa pagbuo ng mga pagkakataong ito.”
Iniharap din ang mga alalahanin hinggil sa pagkakaroon ng Microsoft ng”kontrol”sa mga laro ng Activision Blizzard kabilang ang Call of Duty, World of Warcraft, at Overwatch, na sinasabi ng CMA na, nang walang pagsasama, mayroong ebidensya na gagawin ng Activision Blizzard. ibigay ang mga larong ito sa pamamagitan ng mga cloud platform sa hinaharap.
“Nakabilang na ang Microsoft sa tinatayang 60-70% ng mga pandaigdigang serbisyo sa cloud gaming at may iba pang mahahalagang lakas sa cloud gaming mula sa pagmamay-ari ng Xbox, ang nangungunang operating system ng PC (Windows) , at isang pandaigdigang imprastraktura ng cloud computing (Azure at Xbox Cloud Gaming),”paliwanag ng CMA.
“Patitibayin ng deal ang kalamangan ng Microsoft sa merkado sa pamamagitan ng pagbibigay dito ng kontrol sa mahalagang content ng gaming gaya ng Call of Duty, Overwatch, at World of Warcraft. Ang ebidensya na magagamit sa CMA ay nagpapahiwatig na, kung wala ang pagsasama, ang Activision ay magsisimulang magbigay ng mga laro sa pamamagitan ng mga cloud platform sa nakikinita na hinaharap.
Isinasaalang-alang din ng CMA ang”mga potensyal na benepisyo ng pagsama-sama,”partikular na nakatuon sa posibilidad na payagan ang mga laro ng Activision Blizzard na itampok sa serbisyo ng Game Pass na nakabatay sa subscription ng Microsoft, ngunit nalaman na ang mga benepisyong ito ay”hindi hihigit sa ” ang potensyal na pinsala sa mga mamimili.
“Maingat na isinasaalang-alang ng CMA kung ang benepisyo ng pagkakaroon ng content ng Activision sa Game Pass ay mas malaki kaysa sa pinsalang idudulot ng pagsasanib sa kompetisyon sa cloud gaming sa UK,” sabi ng Authority.
“Natuklasan ng CMA na ang bagong opsyon sa pagbabayad na ito, bagama’t kapaki-pakinabang sa ilang customer, ay hindi hihigit sa kabuuang pinsala sa kumpetisyon (at, sa huli, mga manlalaro sa UK) na nagmumula sa pagsasanib na ito, partikular na binigyan ng insentibo para sa Microsoft upang taasan ang halaga ng isang subscription sa Game Pass pagkatapos ng pagsasanib upang ipakita ang pagdaragdag ng mahahalagang laro ng Activision.”
Si Martin Coleman, na namuno sa isang independiyenteng panel ng mga eksperto na nagpapayo sa pagsisiyasat ng CMA, ay nagsabi na ang iminungkahing pagsasama ay”magpapapahina”sa mga kakumpitensya.
“Nag-e-enjoy na ang Microsoft sa isang malakas na posisyon at nangunguna sa iba pang mga kakumpitensya sa cloud gaming at ang deal na ito ay magpapalakas sa kalamangan na iyon na nagbibigay sa kanya ng kakayahang pahinain ang mga bago at makabagong kakumpitensya,”sabi ni Coleman.”Nakipag-ugnayan sa amin ang Microsoft upang subukang tugunan ang mga isyung ito at nagpapasalamat kami para doon, ngunit hindi epektibo ang kanilang mga panukala upang malutas ang aming mga alalahanin at mapapalitan sana ang kumpetisyon ng hindi epektibong regulasyon sa isang bago at dinamikong merkado.”
Nagbigay ang Microsoft ng tugon sa desisyon ng CMA, kasama ang bise presidente nitong si Brad Smith na nagsasabing mag-apela ito.
“Nananatili kaming ganap na nakatuon sa pagkuha na ito at aapela,”sabi ni Smith.”Tinatanggihan ng desisyon ng CMA ang isang praktikal na landas upang matugunan ang mga alalahanin sa kumpetisyon at hindi hinihikayat ang pagbabago ng teknolohiya at pamumuhunan sa United Kingdom. Pumirma na kami ng mga kontrata para gawing available ang mga sikat na laro ng Activision Blizzard sa 150 milyong higit pang device, at nananatili kaming nakatuon sa pagpapatibay sa mga kasunduang ito sa pamamagitan ng mga remedyo sa regulasyon.
“Lalo kaming nadismaya na pagkatapos ng mahabang pag-uusap, lumilitaw na ang desisyong ito ay nagpapakita ng isang maling pag-unawa sa market na ito at kung paano gumagana ang nauugnay na teknolohiya sa cloud.”
Ang CEO ng Activision Blizzard na si Bobby Kotick ay naglabas ng pahayag na tumutugon sa desisyon ng CMA, na nagsasabing hindi ito ang”panghuling salita.”
“Hindi ito ang balita na gusto namin,”sabi ni Kotick,”ngunit malayo ito sa huling salita sa deal na ito. Sa tabi ng Microsoft, maaari at lalabanan namin ang desisyong ito, at nagsimula na kaming magtrabaho para umapela sa UK Competition Appeals Tribunal. Kami ay tiwala sa aming kaso dahil ang mga katotohanan ay nasa aming panig: ang deal na ito ay mabuti para sa kumpetisyon.
Ang Microsoft ay may iba’t ibang first-party na laro na darating sa 2023 kabilang ang vampire FPS Redfall at ang bagong RPG game ng Bethesda na Starfield. Samantala, ang Activision Blizzard ay malapit nang ilunsad ang Diablo 4, na may mga plano ding rumored para sa direktang follow-up sa 2022’s Call of Duty Modern Warfare 2.
Ang iminungkahing merger sa pagitan ng dalawang kumpanya ay iniimbestigahan pa rin ng United States Federal Trade Commission (FTC) na nagbanggit din ng mga alalahanin tungkol sa pagpili at kompetisyon ng mga mamimili. Sinabi ng FTC noong Disyembre na hinahangad nitong harangan ang deal, ngunit hindi pa nakakagawa ng pinal na desisyon.
Habang naghihintay kami ng karagdagang balita sa Microsoft Activision Blizzard merger, maaaring gusto mong tingnan ang ilan sa mga paparating na laro na nakatakdang dumating sa 2023. Maaari mo ring subukan ang ilan sa pinakamahusay na mga laro sa FPS at pinakamahusay magagamit na ngayon ang mga larong multiplayer.