Ipinanganak at pinalaki sa London, nagawa na ni Jay-Ann ang lahat. Siya ay nagmula sa isang gumaganap na background ng sining kaya may pagkahilig sa lahat ng bagay na masining; lumikha siya ng Curlture, isang website ng empowerment na naghihikayat sa mga babaeng Black na yakapin ang kanilang natural na buhok at kagandahan; at siyempre, nagpapatakbo ng Black Girl Gamers.
Ang pinakahuling pag-angkin ng organisasyon sa katanyagan – nagkaroon ng ilan – ay ang pagkakasangkot nito sa Forspoken, ang larong pantasya ng Square Enix na ang pangunahing karakter, si Frey Holland, ay isang babaeng African-American. Nagbigay ng feedback si Jay-Ann at ang kanyang team sa karakter ni Frey, na nagsusumikap na tulungan ang Square Enix na bigyan siya ng talagang Black voice sa isang mundo kung saan ang tokenism ay masyadong laganap.
Nang tanungin ko kung paano umunlad ang representasyon ng industriya ng mga Black na tao sa paglipas ng panahon, sumagot siya ng “Sa palagay ko ay nagiging mas mabuti na tayo – sa palagay ko ay matagal na itong darating, at sa palagay ko ay nagkaroon ng isang maraming pagtutol dito sa simula. Para sa anong dahilan? hindi ko maintindihan.
“Sa palagay ko ay nagiging mas mahusay tayo sa representasyon, sa palagay ko ay mayroon pa ring ilang mga kulay-abo na bahagi pagdating sa skin undertones, o ang pagkakaiba-iba ng mga istilo ng Itim na buhok na available sa mga laro – ang mga manlalaro ay may isang nakapusod, maikling prop, mahabang tuwid na buhok, mga topknots, ngunit ang mga Black ay magkakaroon lamang ng afro at ilang mga dreads. Ito ay hindi lamang tungkol sa pagkakaroon ng isa o dalawang napakahusay na animated na istilo, ito ay tungkol sa pag-aalok sa amin ng parehong mga pagpipilian.”
“Dapat ay binibigyan din nila sila ng ilang uri ng konsultasyon, dahil hindi nila dapat ginagawa iyon nang libre. Hindi dapat ganoon. Nauunawaan ko kapag mayroon kang mga tagalikha ng nilalaman na gumagawa ng custom na nilalaman tulad ng mga damit ng taga-disenyo para sa iyong Sims, ngunit upang magkaroon ng aktwal na pangunahing representasyon; dapat binigay yan. Pakiramdam ko ay dapat silang mabayaran para sa kung ano ang kanilang ginagawa dahil sila ay gumagawa ng isang bagay na [mga developer] ay nag-drop sa bola. [Representasyon] ay hindi isang opsyon, hindi ito dapat makita bilang isang bagay na karagdagang. Kailangan nilang maging bahagi ng base game, at iyon ang susunod na hakbang na gusto kong makita ng mga studio.”
Sa labas ng virtual na globo, gayunpaman, mayroon pa ring maraming hakbang na dapat gawin upang gawing mas kinatawan ang industriya ng paglalaro sa kabuuan. Habang si Jay-Ann ay ginawang miyembro ng BAFTA kamakailan at mayroon na ngayong mga kredito sa isang triple-A na laro, inamin niya na ang ilan sa loob ng mas malawak na gaming universe ay nananatiling nag-aalangan pagdating sa pagkuha ng mga babaeng Black.
“Ayaw mo ng kultural na espasyo [sa lugar ng trabaho] para i-off ng mga tao kung sino sila, gusto mong maging komportable ang mga tao sa nararamdaman nila, anuman ang kumpanyang sasalihan nila. Nangangailangan iyon ng maraming trabaho mula sa kumpanya upang mapanatili ang isang kultura na bukas para sa lahat, at bilang default, maraming mga studio na halos puti ang hindi nakakaalam na hindi nila talaga pinapadali iyon dahil sanay na sila sa pagiging ang nakasanayan.
“Minsan may mga taong dumarating na may mga karanasang nagtatrabaho sa karamihan ng mga puti na kumpanya, na ginagawang mas sensitibo sila-ako ang taong iyon, lalo akong naging sensitibo,”patuloy niya.”Naranasan na nila ang pattern na iyon ng ostracization-at mahalagang pag-target-nang napakatagal na ito ay naging pangalawang kalikasan para sa iyong proteksyon sa sarili.
“Kung naramdaman ng isang tao na kailangan niyang makisalamuha sa isang espasyo, sana ay hindi niya maramdaman iyon, ngunit sino ako para sabihin sa kanila na kapag nagna-navigate sila ng mga totoong isyu sa kanilang panahon-buhay ngayon – iyon ang isang bagay na nakakalimutan ng mga tao.”
Ang Black Girl Gamers ay nagbibigay ng isang ligtas na espasyo para sa mga itim na kababaihan-mula noong itinatag ito noong 2015, ang Black Girl Gamers ay lumago mula sa isang maliit na grupo sa Facebook tungo sa isang maunlad na kolektibo ng 8,000+ itim na kababaihan sa buong mundo. Kasunod ng Forspoken, mukhang maliwanag ang hinaharap para kay Jay-Ann at sa kumpanya-sa katunayan, nakikita niya ang BGG bilang isang kinakailangang beacon ng pagiging positibo sa isang mundong puno ng tensyon sa lahi.
“Kailangan kong lumikha ng sarili kong pag-asa,”sabi niya.”Kung hindi nangyari ang BGG, ang pag-asa na iyon ay hindi umiiral sa ganitong paraan. Mayroong pagtaas sa mga babaeng Itim na may katarungan sa espasyo; honestly, if I’m going to be egotistical, we did that. Lumilikha kami ng katarungan para sa mga babaeng Black, gumagawa kami ng mga pagkakataon. Matigas ang ulo namin sa espasyo-kung hindi, matagal na kaming sumuko. Nagbigay ito sa akin ng pag-asa, ngunit nagbigay din ito sa akin ng labis na pagpapatunay na ang ginagawa ko ay hindi isang bagay na ginagawa ko para sa kapakanan nito-talagang nagkakaroon tayo ng epekto.
“Ipinapakita nito na maaaring mangyari ang pagbabago,” patuloy niya.”Bilang mga babae, kailangan nating manindigan kung hindi, habang buhay tayong dadaanan ng mga lalaki, kaya kailangan mong maging mas malakas. Sa tingin ko may negatibong konotasyon niyan dahil babae ka, o Itim ka, at sinadya mong tanggapin na lang. Hindi, kami ay sobrang mahalaga sa espasyong ito. I’m super hopeful, proud, and validated by our success,” she concludes, and while we’re on an audio-only call I can feel her smiling – and I am too.
Kung susubukan mo pa ang Forspoken, ang fantasy adventure ng Square Enix kung saan naging mga tagapayo ang Black Girl Gamers, siguraduhing tingnan ang Forspoken system requirements, pati na rin ang aming rundown ng pinakamahusay na Forspoken settings para masulit ang napakagandang mundo ni Athia.
Mga larawan sa kagandahang-loob nina Chanel Moye, Jolade Olusanya, at Michael Stuart Daley.
