Com imagens adquiridas pelo rover Perseverance da NASA, a agência espacial confirmou que a cratera de Jezero já foi um grande lago.
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A NASA pousou o rover Perseverance no Jezero Cratera em fevereiro deste ano com o objetivo de desenvolver uma compreensão mais profunda da história de Marte e identificar quaisquer sinais potenciais de vida passada. Agora, um novo estudo publicado na revista Science confirmou, por meio de uma análise de imagens obtidas pela Perseverance de rochas aflorando dentro da cratera, que a cratera já foi um leito de lago alimentado por um pequeno rio há 3,7 bilhões de anos.
Os pesquisadores confirmaram a existência do lago e olhando para as camadas sedimentares no afloramento e descobrindo que o rio fornecia ao lago um fluxo constante de água líquida até que uma mudança dramática no clima causou enchentes em massa que estavam perto do fim de sua vida útil. Agora que foi confirmado que a cratera de Jezero já foi um lago, os pesquisadores esperam encontrar vestígios da antiga vida aquosa nos sedimentos. Perseverance irá adquirir amostras de sedimentos que serão eventualmente transportados de volta à Terra para serem escaneados para bioassinaturas marcianas.
Benjamin Weiss, professor de ciências planetárias no departamento do MIT da Earth, Atmospheric and Planetary Sciences e um membro da equipe de análise, disse:” Se você olhar para essas imagens, estará basicamente olhando para esta épica paisagem de deserto. É o lugar mais abandonado que você poderia visitar. Há nem uma gota d’água em lugar nenhum e, no entanto, aqui temos evidências de um passado muito diferente. Algo muito profundo aconteceu na história do planeta. “
Tanja Bosak, professora associada de geobiologia do MIT e um membro da equipe, disse:” Agora temos a oportunidade de procurar fósseis. Levará algum tempo para chegar às rochas que realmente esperamos coletar em busca de sinais de vida. Portanto, é uma maratona, com muito de potencial. “
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