No início deste ano, os astrônomos detectaram o que poderia ser o maior cometa já descoberto, e é o primeiro cometa em um caminho de entrada com nosso sistema solar.
O cometa se chama Bernardinelli-Bernstein em homenagem aos astrônomos que o detectaram, Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein, da Universidade da Pensilvânia. O cometa foi originalmente pensado para ser um planeta anão devido ao seu imenso diâmetro de 62-124 milhas, mas após análises mais detalhadas, os pesquisadores descobriram que não era um planeta anão, mas um grande cometa viajando da nuvem de Oort.
Os pesquisadores realizaram análises pesadas no cometa recém-descoberto com conjuntos de dados de várias observações. O que os pesquisadores descobriram foi que o cometa se aproximou mais do Sol há cerca de 3,5 milhões de anos, chegando a uma distância de 18 UA (1 UA=distância entre a Terra e o Sol-93 milhões de milhas). Além disso, os pesquisadores foram capazes de prever quando o cometa se aproximará mais da Terra e, de acordo com os resultados, o cometa Bernardinelli-Bernstein se aproximará do Sol em 2031.
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No entanto, o cometa Bernardinelli-Bernstein só chegará tão perto da Terra quanto a órbita de Saturno, o que significa que não representa nenhuma ameaça para a Terra. No momento, o cometa está localizado a 1,8 bilhão de milhas de distância perto de Urano e, quando se aproximar mais, deve ser visível para grandes telescópios amadores.
