Em setembro de 2020, a Verizon, a maior operadora do país, anunciado um acordo para adquirir o maior MVNO dos EUA, TracFone . Um MVNO é um operador de rede virtual móvel ou uma empresa que não possui nenhum espectro ou torres de celular, mas ainda vende serviços sem fio ao público. A MVNO compra serviço de celular de uma grande operadora e vende com lucro ao público. A TracFone compra seu serviço de celular no atacado da Verizon, AT&T, T-Mobile dos EUA e da U.S. Cellular e cobra preços de varejo dos consumidores pelo serviço. O negócio foi feito por US $ 3,125 bilhões em dinheiro e US $ 3,125 bilhões em ações da Verizon. Se o Tracfone atingir certos benchmarks, o proprietário do TracFone, American Movil, poderá receber US $ 650 milhões adicionais.
O FCC parece prestes a aprovar a aquisição do TracFone pela Verizon/
Em no momento em que o negócio foi anunciado, a TracFone tinha 21 milhões de assinantes e 90.000 locais de varejo nos Estados Unidos. A Verizon chamou a empresa de”a provedora móvel de valor pré-pago líder nos Estados Unidos”e disse que o negócio tornaria a Verizon maior na categoria de valor.
A Verizon poderá em breve receber a aprovação da FCC para a compra do TracFone
Agora, Reuters relata que a FCC parece prestes a aprovar a transação, já que a Reuters relata que na sexta-feira a presidente Jessica Rosenworcel começou a circular uma ordem entre os comissários das agências reguladoras para dar luz verde à compra do TracFone pela Verizon. Na quinta-feira, a California Public Utilities Commission (CPUC) aprovou o negócio depois que a Verizon concordou com algumas condições. O acordo com o CPUC exige que a Verizon ou a TracFone participem por até 20 anos em um programa que oferece serviço sem fio subsidiado para baixa renda clientes. A TracFone é uma das provedoras de serviço sem fio para um programa subsidiado pelo governo chamado Lifeline, que oferece serviço sem fio a 1,7 milhão de assinantes de baixa renda em 43 estados e no Distrito de Columbia.
Enquanto a Verizon disse na sexta-feira que prometeu à FCC que permaneceria envolvida com o programa Lifeline por pelo menos sete anos, a operadora teria dito à FCC que continuará a oferecer os planos sem fio atuais da Lifeline no momento custos por pelo menos três anos. Ele também manterá um diretor de conformidade interno da empresa e um diretor de conformidade independente para monitorar sua conformidade com esses compromissos por mais de sete anos. E sob o acordo com o CPUC, a Verizon precisará inscrever pelo menos 200.000 assinantes Lifeline da Califórnia até o final de 2025.
Além disso, após o primeiro ano da fusão, a Verizon ou TracFone deve oferecer Lifeline assinantes um telefone gratuito. Atualmente, a Lifeline oferece a 9,1 milhões de americanos banda larga ou serviço de voz por um preço reduzido ou gratuitamente. Os usuários da Lifeline recebem até US $ 9,25 por mês para cobrir suas contas telefônicas mensais recorrentes. O dinheiro pode ser usado para ajudar a pagar uma conta mensal de serviço telefônico ou internet, mas não para ambos.
O dinheiro que vai para os usuários da Lifeline vem do Fundo de Serviço Universal (USF), que é financiado por taxas pagas por clientes de provedores de serviços sem fio a cada mês. O fundo USF é administrado pela FCC.
O Departamento de Justiça aprovou o negócio no ano passado
A USF estava envolvida em algumas outras notícias alguns anos atrás, quando a FCC proibiu as transportadoras rurais de usar o fundo para ajudá-los a pagar por equipamentos de rede dos fabricantes chineses Huawei e ZTE. Ambas as empresas são consideradas ameaças à segurança nacional nos estados, mas estavam entre os principais fornecedores de equipamentos de rede para as operadoras rurais mencionadas.
Em julho passado, a FCC votou para permitir que a USF enviasse aproximadamente US $ 1,9 bilhão para remover e substituir o equipamento de rede feito pela Huawei e ZTE que está sendo usado em redes operadas por operadoras rurais menores. Para se qualificar para receber parte dos US $ 1,9 bilhão para remover e substituir os equipamentos Huawei e ZTE de sua rede, uma operadora rural não deve ter mais de 10 milhões de clientes.
Deve ser apontado que a maioria dos negócios de telecomunicações precisam da aprovação do FCC e o Departamento de Justiça. Este último assinou o acordo no ano passado.
