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Novas pesquisas baseadas em trabalhos mais antigos demonstram que a Apple está descobrindo como tecer sensores e interruptores em tecido, que poderia ser usado para bolsas inteligentes, móveis, roupas e muito mais.
A Apple já recebeu patentes, incluindo aquelas para fazer botões de tecido para um HomePod. Agora, uma patente recém-revelada descreve muitos usos para tecidos que possuem sensores e outros dispositivos embutidos nele.
Mas esta nova patente também dá alguma indicação de até onde a Apple pode ir com a proposta.
“Pode ser desejável formar bolsas, móveis, roupas, aparelhos eletrônicos e outros itens usando materiais como tecido”, diz a patente. “Se não houver cuidado, no entanto, itens baseados em tecido como esses podem não oferecer os recursos desejados”.
“Por exemplo, um dispositivo eletrônico baseado em tecido pode ser difícil de usar”, continua,”pode não ter uma aparência atraente ou pode não oferecer a funcionalidade desejada”.
É nesse último ponto que a patente se concentra, a questão de fazer com que os itens de tecido sejam dispositivos de controle. Depois de listar todos os tipos concebíveis de dispositivos eletrônicos, a patente passa a fornecer itens mais específicos imediatamente reconhecíveis que usam tecido.
“[O tecido pode ser] uma alça, pode ser uma pulseira ou faixa de cabeça, pode ser uma capa removível para um dispositivo, pode ser uma bolsa ou bolsa com alças…”, diz.”[Ou] pode ser parte de uma cadeira, sofá ou outro assento (por exemplo, almofadas ou outras estruturas de assento), pode ser parte de uma peça de roupa ou outro item vestível (por exemplo, um chapéu, cinto, pulseira, faixa de cabeça, meia, luva, camisa, calça, etc.), ou pode ser qualquer outro item à base de tecido adequado.”
Então isso restringe as coisas.
A patente é igualmente ampla na forma como descreve que o tecido”pode ser macio…, pode ser grosso, pode ser liso”e assim por diante. Significativamente, a superfície de tais tecidos”pode ser formada como parte de um dispositivo que tem porções formadas a partir de estruturas não-tecidos de plástico, metal, vidro, materiais cristalinos, cerâmicas ou outros materiais”.
Assim, a Apple vê o tecido como sendo usado para embrulhar itens. Um exemplo desenhado na patente mostra um controle remoto, por exemplo.
“Um item baseado em tecido pode incluir uma caixa coberta de tecido”, diz a Apple.”Áreas da malha podem se sobrepor a circuitos de entrada, como interruptores de botão, sensores de toque, sensores de força, sensores de proximidade e outros circuitos de detecção e podem se sobrepor a outros componentes, como componentes emissores de luz e dispositivos de saída tátil”.
A Apple também foi concedida anteriormente uma patente que veria os Macs sendo controlados por meio de luvas inteligentes. A nova patente amplia isso para praticamente qualquer coisa que possa ser embrulhada em tecido.
“O item baseado em malha pode incluir circuitos de controle que reúnem a entrada do usuário do circuito de entrada”, continua.”O item à base de tecido pode ter um peso localizado no alojamento para orientar o alojamento na direção desejada quando o alojamento repousa sobre uma superfície.”
É difícil imaginar, digamos, o atual controle remoto plano da Siri virando quando colocado com a face para baixo. No entanto, os desenhos da Apple mostram um dispositivo cilíndrico mais arredondado que diz”pode ter recursos de auto-endireitamento”.
Como poderia funcionar
Central para cada caso de uso é o detalhe específico de como esses tecidos são formados. A Apple diz que os fios “podem ser formados a partir de polímero, metal, vidro, grafite” e muito mais.
“[Então os] fios de material… podem ser fios de filamento único (às vezes chamados de fibras ou monofilamentos)”, continua,”podem ser fios ou outros fios que foram formados por entrelaçando vários filamentos (múltiplos monofilamentos) de material juntos, ou podem ser outros tipos de fios (por exemplo, tubos).”
Se os circuitos estiverem entrelaçados no tecido, esse tecido poderá ter áreas com”transmissão de luz aprimorada, rótulos de botão [ou] texturas distintas”.
“[Outros] atributos podem sobrepor circuitos de entrada, como interruptores de botão, circuitos de sensor de toque, sensores de força, sensores de proximidade e outros circuitos de detecção”, continua a Apple.”O item baseado em malha pode incluir circuitos de controle que reúnem a entrada do usuário do circuito de entrada.”
Tudo isso pode ser facilmente aplicado aos invólucros dos futuros HomePods. Mas imagine carregar seu MacBook Pro em uma bolsa onde as alças informam a carga restante da bateria.
Ou imagine sentado em uma cadeira onde o tecido do apoio de braço inclui controles HomeKit.
Esta patente é creditada a três inventores. Eles incluem Daniel A. Podhajny, cujo trabalho anterior relacionado inclui uma patente para fabricar teclados inteligentes de tecido para iPad.
