WASHINGTON: Autoridades estaduais em todo o país enfrentaram grandes empresas de tecnologia nos tribunais e legislaturas estaduais, e reguladores federais beliscaram o Twitter por supostas violações de privacidade de dados dos usuários.
Agora, um procurador-geral estadual com uma personalidade descomunal e uma postura de patinação de ponta quase na liga de Elon Musk está entrando no turbilhão da oferta agora tênue de US$ 44 bilhões de Musk pelo Twitter. Ele está lançando uma investigação no Twitter por”potenciais relatórios falsos”de bots em sua plataforma para reforçar as reclamações que o próprio Musk fez esta semana ao ameaçar desistir do acordo.
Procurador-geral do Texas, Ken Paxton anunciou sua investigação do Twitter na segunda-feira apenas algumas horas depois que Musk, o bilionário Tesla e CEO da SpaceX, acusou o Twitter de se recusar a divulgar a extensão de seu bot de spam e contas falsas.
A virada inesperada no drama de meses de Musk e O Twitter fez as ações dessa empresa caírem 1,5%, provavelmente irritando os acionistas que entraram com uma ação contra Musk no mês passado, acusando-o de deflacionar o preço das ações. As ações do Twitter caíram mais de 20% no mês passado. Eles fecharam em US$ 40,13 na terça-feira, alta de 57 centavos.
O movimento incomum de Paxton atingiu os observadores como singular e possivelmente inadequado, embora ele provavelmente tenha autoridade legal para persegui-lo. Ao iniciar sua investigação, Paxton sugeriu que o Twitter poderia ter violado a Lei de Práticas Comerciais Deceptivas do Texas.
A ação do procurador-geral do estado contra o Twitter é muito diferente das crescentes ações legais tomadas por grupos de estados que se uniram para direcionar supostas práticas anticompetitivas do Google e do Meta, por exemplo, ou investigar o TikTok e seus possíveis efeitos nocivos na saúde mental de usuários jovens.
Os procuradores-gerais estaduais normalmente não investigam uma grande empresa de capital aberto sobre seus registros regulatórios. No caso do Twitter, os dados enviados à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA envolvem uma lei federal complexa.
“A SEC tem os recursos, a experiência e os remédios legais para isso, e duvido que o Texas tenha qualquer um desses”, Marc Fagel, especialista em leis de valores mobiliários que foi diretor regional da SEC da San Francisco, disse em entrevista.”É uma investigação baseada em manchetes, tanto quanto eu posso dizer.”planejando lançar uma investigação semelhante no Twitter.
James Tierney, um ex-procurador-geral do Maine que leciona em Harvard, criticou a investigação de Paxton, que ele vê como ajudando Musk, cuja fabricante de carros elétricos Tesla abriu recentemente um planta em Austin, capital do Texas.
“As leis do consumidor existem para proteger os consumidores de danos reais”, disse Tierney.”Eles não existem para permitir que um funcionário do governo se intrometa em transações corporativas em andamento em nome de um constituinte.”
Paxton observa que o Twitter havia dito em seus arquivos com a SEC que menos de 5% de todos os usuários são bots, quando, afirma Paxton,”eles podem de fato compreender até 20% ou mais”do total de 229 milhões de contas. Musk afirmou em um tweet de maio, sem fornecer evidências, que 20% ou mais são falsos.
Paxton exigiu que o Twitter entregasse documentos até 27 de junho para mostrar como calcula e gerencia seus dados de usuários.
“A diferença pode afetar drasticamente o custo para os consumidores e empresas do Texas que fazem transações com o Twitter”, como anunciantes, argumentou Paxton em seu anúncio. Ele afirmou que a disparidade pode inflar o valor do Twitter, agora estimado em US$ 30,5 bilhões, e aumentar os custos de fazer negócios com ele.
Porta-vozes do Twitter não quiseram comentar o anúncio de Paxton na terça-feira. A empresa disse em comunicado na segunda-feira que está compartilhando informações cooperativamente com Musk de acordo com os termos do acordo de fusão.
O procurador-geral do Texas, que há muito criou uma personalidade pública distinta, provavelmente não se importará com críticas. Republicano atualmente concorrendo a um terceiro mandato como principal advogado do estado, Paxton ainda não teve seu dia no tribunal depois de ser indiciado por acusações de fraude de valores mobiliários em 2015, e sua carreira mudou o que significa ser um funcionário comprometido no Texas.
Seus críticos dizem que Paxton se tornou um exemplo de como figuras públicas poderosas podem arrastar até acusações criminais normalmente ameaçadoras à carreira e desafiar as previsões de seu fim político.
Republicanos conservadores, que acusam mídias sociais como o Twitter de viés anticonservador e visões de censura daqueles que se opõem ao aborto e outros, abraçaram a oferta de Musk pelo Twitter por causa de sua defesa da liberdade de expressão no lugar da moderação de conteúdo da plataforma. O senador texano dos EUA de Paxton, Ted Cruz, chamou a ação de Musk de”o maior desenvolvimento para a liberdade de expressão em décadas”.
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