Cientistas do Japão nos trouxeram um passo mais perto de robôs semelhantes a humanos criando pele humana viva em robôs que deram aos dedos textura semelhante à pele, bem como repelentes de água e funções de autocura.
Embora a pele de silicone atual feita para robôs possa imitar a aparência humana, ela fica aquém quando se trata de texturas delicadas como rugas e carece de funções específicas da pele.
“O (novo) dedo parece um pouco’suado’direto do meio de cultura”, disse o primeiro autor Shoji Takeuchi, professor da Universidade de Tóquio, no Japão.
“Como o dedo é acionado por um motor elétrico, também é interessante ouvir os sons de clique do motor em harmonia com um dedo que parece um dedo real”, acrescentou.
No artigo, apresentado na revista Matter, Takeuchi observou que, para cobrir eficientemente as superfícies com células da pele, eles estabeleceram um método de moldagem de tecido para moldar diretamente o tecido da pele ao redor do robô, o que resultou em uma cobertura perfeita da pele em um dedo robótico.
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Para criar a pele, a equipe primeiro mergulhou o dedo robótico em um cilindro preenchido com uma solução de colágeno e fibroblastos dérmicos humanos, os dois principais componentes que compõem os tecidos conjuntivos da pele.
Takeuchi disse que o sucesso do estudo está dentro da tendência natural de encolhimento dessa mistura de colágeno e fibroblastos, que encolheu e se conformou firmemente ao dedo.
Como primers de tinta, essa camada forneceu uma base uniforme para a próxima camada de células-queratinócitos epidérmicos humanos-para aderir. Essas células compõem 90% da camada mais externa da pele, dando ao robô uma textura semelhante à da pele e propriedades de barreira de retenção de umidade.
A pele trabalhada tinha força e elasticidade suficientes para suportar os movimentos dinâmicos como o dedo robótico se curvou e se esticou.
Quando ferida, a pele trabalhada pode até se autocurar como a dos humanos com a ajuda de um curativo de colágeno, que gradualmente se transformou na pele e resistiu a movimentos articulares repetidos.
“Nós ficam surpresos com o quão bem o tecido da pele se adapta à superfície do robô”, disse Takeuchi.”Mas este trabalho é apenas o primeiro passo para a criação de robôs cobertos com pele viva.”
No entanto, a pele desenvolvida é muito mais fraca do que a pele natural e não pode sobreviver por muito tempo sem fornecimento constante de nutrientes e remoção de resíduos.
Em seguida, Takeuchi e sua equipe planejam resolver esses problemas e incorporar estruturas funcionais mais sofisticadas na pele, como neurônios sensoriais, folículos pilosos, unhas e glândulas sudoríparas.
“Acho que a pele viva é a solução definitiva para dar aos robôs a aparência e o toque de criaturas vivas, pois é exatamente o mesmo material que cobre os corpos dos animais”, disse Takeuchi.
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