Washington, A agência espacial americana Nasa escolheu três propostas de conceito de projeto para um projeto de sistema de energia de superfície de fissão nuclear que poderia estar pronto para ser lançado até o final da década para uma demonstração no Moon.
Esta tecnologia beneficiaria a exploração futura sob a missão Artemis, que visa pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar e estabelecer uma exploração de longo prazo em preparação para missões a Marte.
Lockheed Martin, Westinghouse e IX (uma joint venture da Intuitive Machines e X-Energy), ganharam os contratos de 12 meses, a serem concedidos através do Idaho National Laboratory do DOE, cada um avaliado em aproximadamente US$ 5 milhões.
Os contratos financiam o desenvolvimento de conceitos iniciais de projeto para um sistema de energia de fissão de classe de 40 quilowatts planejado para durar pelo menos 10 anos no ambiente lunar.
Uma demonstração de tais sistemas na Lua pavimentaria º O caminho para missões de longa duração na Lua e, finalmente, em Marte.
“Novas tecnologias impulsionam nossa exploração da Lua, Marte e além. O desenvolvimento desses projetos iniciais nos ajudará a estabelecer as bases para impulsionar nossa presença humana de longo prazo em outros mundos”, disse Jim Reuter, administrador associado da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da Nasa, em comunicado na terça-feira.
“O projeto Fission Surface Power é um primeiro passo muito viável para os Estados Unidos estabelecerem energia nuclear na Lua”, acrescentou o diretor do Laboratório Nacional de Idaho, John Wagner.
Os prêmios da Fase 1 fornecerão à NASA informações críticas de indústria que pode levar a um desenvolvimento conjunto de um sistema de energia de fissão certificado para voo completo.
As tecnologias de energia de fissão de superfície também ajudarão a NASA a amadurecer os sistemas de propulsão nuclear que dependem de reatores para gerar energia.
Esses sistemas podem ser usados para missões de exploração do espaço profundo.
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