A maioria dos lançamentos espaciais resulta em reentradas descontroladas do corpo do foguete, criando riscos de acidentes para pessoas no solo, no mar e em aviões, de acordo com um estudo.
Embora os riscos tenham sido tratados há muito tempo como insignificantes, o número de corpos de foguetes abandonados em órbita está crescendo. Os corpos de foguetes de lançamentos anteriores também continuam a reentrar na atmosfera devido ao arrasto do gás.
Se as políticas atuais da indústria espacial continuarem, há cerca de 10% de chance na próxima década que um foguete em queda livre matará alguém, revelou o estudo, publicado na revista Nature Astronomy.
Pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, usaram relatórios disponíveis publicamente de lançamentos de foguetes e dados sobre corpos de foguetes abandonados em órbita para calcular aproximadamente expectativas de baixas devido a reentradas de corpos de foguetes em função da latitude.
Eles também descobriram que a distribuição de lançamentos e reentradas de corpos de foguetes leva à expectativa de baixas (ou seja, risco à vida humana) sendo desproporcionalmente suportados por populações no sul global, com grandes estados lançadores exportando riscos para o resto do mundo.
“Felizmente, permitir que corpos de foguetes reentram de maneira descontrolada está se tornando cada vez mais uma escolha, e não uma tecnologia limitação de cal”, Michael Byers, do Departamento de Ciência Política do time do colégio.
“Argumentamos que as recentes melhorias na tecnologia e no projeto de missão tornam desnecessária a maioria dessas reentradas descontroladas, mas que os estados e empresas lançadores são relutante em assumir os custos crescentes envolvidos”, acrescentou.
O estudo observou que as reentradas controladas da órbita exigem motores que podem reacender, permitindo que o fornecedor de lançamento direcione o corpo do foguete para longe de áreas povoadas, geralmente em uma área remota do oceano.
Alguns modelos de foguetes mais antigos que não possuem motores reativados ainda são usados por alguns fornecedores de lançamento; estes precisarão ser atualizados ou substituídos para alcançar um regime de reentrada seguro e controlado.
O estudo chama os governos nacionais cujas populações estão sob risco para”exigir que os principais estados espaciais ajam, juntos, para exigir reentradas controladas de foguetes”.
Eles também aconselharam a tratar a não conformidade com”consequências significativas”e, assim, eliminar os riscos para todos.
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