A Babilônia está chegando há muito tempo. Na verdade, Damien Chazelle começou a conceituar sua visão excêntrica, ultrajante e infundida de cocaína sobre a transição de Hollywood do cinema mudo para o cinema falado há mais de 15 anos.”Ele é anterior a todos os meus filmes”, ele disse à Total Film,”mas parecia tão grande que eu tinha que ganhar meu caminho para isso.”
E ganhar seu caminho Chazelle certamente fez. Primeiro, houve Whiplash, uma sensação impressionante de Sundance que conquistou J.K. Simmons um Oscar por sua atuação implacável como um implacável instrutor de jazz. Em seguida veio La La Land, que viu Chazelle rejuvenescer sozinho o filme musical – e se tornar a pessoa mais jovem a ganhar o Oscar de Melhor Diretor. Aquele golpe duplo, seguido pelo bem avaliado filme biográfico de Neil Armstrong First Man, estrelado por Ryan Gosling, fez dele um dos cineastas mais procurados da atualidade.
Não é de admirar que a Paramount tenha confiado em Chazelle para dirigir um conto épico e cômico de US$ 80 milhões sobre a Hollywood dos anos 1920, que não se concentra em nenhuma estrela da vida real. Diego Calva e Margot Robbie lideram o conjunto; seus personagens-um produtor de cinema mexicano e uma estrela em ascensão-amálgamas de figuras históricas. Eles se juntam a Brad Pitt como o ator que logo será esquecido, Jack Conrad, Li Jun Li como cantor de cabaré sino-americano e Jovan Adepo como trompetista.
Com tantos músicos. , não surpreende que o roteiro tenha mais de 180 páginas. Normalmente, quando um roteiro tão bestial é apresentado a um estúdio, ele é fortemente cortado.”Geralmente é como,’Temos que diminuir [o tempo de execução]. Temos que fazer tantas exibições por dia'”, diz Pitt.”E Damien disse:’Não, não, não, vamos fazer um minuto por página.’E quando assisto ao filme agora, é exatamente isso. Há essa percussão, essa propulsão, essa batida, esse ritmo na coisa. Acho que nunca fiz parte de algo assim.”
A convicção de Pitt em Chazelle veio de realizações anteriores do diretor, em particular Whiplash.”Era evidente”, diz ele sobre a habilidade do cineasta com a câmera. No entanto, mais impressionante do que a abordagem obstinada de Chazelle para impedir que alguém reduza o tempo de execução de três horas de Babylon são as cenas de festa loucas do filme.
(Crédito da imagem: Paramount)
Para definir a cena , vamos começar do começo: Babylon abre com um elefante sendo conduzido a uma mansão californiana. O caminhão é muito pequeno para transportar o animal, então um grupo de homens deve empurrar o elefante morro acima. Rapidamente começa a cagar neles; você quase pode sentir o cheiro das fezes através da tela. Mais tarde, na mansão, todo mundo está usando drogas, as pessoas estão fodendo muito publicamente, e a entrada do elefante é usada como uma distração para que uma garota com overdose possa ser carregada para fora da festa sem alarmar ninguém. É agitado e indisciplinado e incrivelmente bem coreografado, cheio de tomadas longas que varrem – e acima – a multidão.
“É um caos organizado”, diz Li.”Damien é um dos diretores geniais mais preparados que existe. E ele dirige tudo até o milissegundo. Ele é o rei dos oners, esses planos gerais. Se você é aquele ator que estraga tudo para todo mundo quero ser essa pessoa. Todo mundo está sempre no topo de seu jogo.”
“Houve muito ensaio”, acrescenta Adepo.”Mandy Moore, a coreógrafa, trabalhou com Damian e [compositor] Justin Hurwitz para colocar tudo em um sistema de contagem. Então, quando você passou de um a 45, todo mundo que você vê neste cenário deve estar em uma posição diferente, porque a câmera faria uma panorâmica, deslizando, subindo, descendo. Isso por si só parece estressante, certo? Mas Damien foi capaz de navegar em um espetáculo tão grande. Entre as tomadas, ele tocava música contemporânea e mantinha todos entusiasmados e animado para continuar, porque estávamos trabalhando na primeira cena da festa por talvez 12 dias. Parece legal, como uma grande festa, mas não exatamente. Mas foi divertido realmente conhecer o elenco principal.”
Tanto Li quanto Adepo têm grandes close-ups durante a cena da festa de abertura. A personagem de Li, Lady Fay Zhu, dá uma performance de cabaré imponente de uma música intitulada’My Girl’s Pussy’, embora apenas parte de sua atuação apareça no filme final (“Espero que um dia possamos ver [a coisa completa] em Damien’s Director’s Cut”, diz ela).
Enquanto isso, o músico de Adepo, Sidney Palmer, toca trompete na frente e no centro. Apesar de Adepo tocar as notas que Sidney realmente tocaria, o ator não sabia tocar o instrumento anteriormente. Ele tentou tocar trompete durante o ensino médio, mas abandonou para jogar futebol.”A maneira que tive de aprender para o filme foi apenas por meio da memória visual, porque não leio partituras”, diz ele.”Eu tive que assistir meu treinador jogar e apenas me comprometer a observar seus dedos. Foi um pouco estressante. Mas você faz o que tem que fazer para um filme como este.”
Trabalhar com Chazelle foi uma oportunidade ninguém no elenco de Babylon poderia deixar passar-especialmente Pitt. Chazelle, no entanto, estava nervosa ao se aproximar do ator Fight Club, Seven e Ocean’s Eleven.”Eu percebi que tinha me colocado em um canto, em um beco sem saída, porque o papel, havia realmente apenas uma ou duas, talvez três pessoas no mundo que poderiam interpretá-lo. É esse tipo de papel”, diz ele.”Tentei que Brad não percebesse isso, mas havia um certo desespero em mim quando o procurei. Você tenta ser casual,’Ei, aqui está um roteiro, se você quiser fazer ótimo, se não, nós’Encontrarei outra coisa!’Eu estava tipo,’Por favor, por favor, por favor, faça isso.'”
(Crédito da imagem: Paramount)
“Isso foi depois que Clooney e Gosling faleceram”, Pitt, sentado ao lado seu diretor, intervém em tom de brincadeira.
“O desespero era que eu tinha 10 pessoas e raspando o fundo do barril”, diz Chazelle, rindo, antes de ficar mais sério novamente.”Mas fiquei tão emocionado quando ele se envolveu com isso e, como fã de cinema, não consigo nem listar o número de filmes dele e performances dele que adorei. Mas foi ainda mais emocionante, na verdade conseguir filmar com ele.”
“E eu era barato”, diz Pitt.
“Todo dia no set era uma verdadeira luta para chegar lá”, diz Chazelle, agora com um sorriso malicioso.”Muita edição em sua performance, muita substituição de rosto, substituição de voz. Há muito pouco Brad, na verdade.”
Isso, é claro, é mentira. Pitt consegue uma atuação melancólica como a estrela do cinema mudo Jack Conrad, e é uma prova da direção de Chazelle que se destaca em um filme tão monstruoso sobre um período turbulento. Racismo, sexismo e atitudes homofóbicas estavam crescendo na América, e a Babylon reconhece isso.
Li, em particular, ficou surpresa com a discriminação enfrentada por Anna May Wong, uma estrela da vida real com quem sua personagem compartilha muitas semelhanças.”Todos nós temos nossas próprias lutas, seja racial ou de preferência de gênero, lutas LGBTQ queer”, diz ela.”Mas ver o que ela passou em sua biografia, 100 anos atrás, foi realmente de partir o coração. E isso só a torna mais inspiradora por causa de quão implacável ela era, e ela ainda lutou por isso e fez essa carreira memorável.”p>
(Crédito da imagem: Paramount)
A década de 1920 também viu o início de uma nova era no cinema. O futuro do cinema estava em questão graças ao avanço rápido da tecnologia – semelhante a como, agora, a era do streaming é vista como uma ameaça ao cinema. Não é por acaso que os cinemas estão repletos de filmes – The Fablemans, Empire of Light, Babylon – sobre o quão especial é o meio.
“Estamos em um momento em que há muitas perguntas sobre o futuro do cinema”, diz Chazelle.”Você poderia dizer que o primeiro exemplo disso, a primeira crise real que a indústria enfrentou onde havia uma bifurcação na estrada e quando as pessoas tiveram que debater o futuro do cinema e o que é cinema, foi nos anos 20.”p>
Para o diretor, isso não era motivo suficiente para fazer este projeto. Afinal de contas, Babylon estava silenciosamente latejando no fundo de sua mente por mais de uma década.”No final das contas, é um pouco menos intelectual do que isso”, continua ele.”Foi mais uma história que me emocionou, um mundo que achei fascinante. E então, trabalhar com esses atores e todos os envolvidos, foi uma aventura selvagem colocá-lo em filme.”
Babylon está nos cinemas do Reino Unido a partir de 20 de janeiro e nos cinemas dos EUA agora. Para saber mais, confira os próximos filmes mais empolgantes que serão lançados em breve.
