A missão BepiColombo obteve esta imagem em close-up do planeta Vênus enquanto ele passava em 10 de agosto. destino, Mercúrio. É uma das duas espaçonaves passando pelo planeta esta semana, a outra sendo a Solar Orbiter, que passou ontem.
O BepiColombo, uma missão conjunta da Agência Espacial Europeia e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, é realmente feito de dois orbitadores anexados: o Mercury Planetary Orbiter e o Mercury Magnetospheric Orbiter. O primeiro mapeará o planeta em grande detalhe, e o último estudará sua magnetosfera. Mas para que tudo isso acontecesse, a espaçonave precisava se lançar em torno de Vênus. Por uma feliz coincidência, o Solar Orbiter também estava na vizinhança, dando aos cientistas uma oportunidade única de observação. Ainda estamos aguardando notícias de como foi o sobrevôo do Solar Orbiter ontem.
Esta imagem de uma Vênus iminente foi tirada por BepiColombo quando estava a 1.572 km de distância, de acordo com lançamento do ESA. Foi tirada pela terceira câmera de monitoramento da nave espacial a bordo do Módulo de Transferência de Mercúrio. Levemente processada (para aumentar o contraste), a imagem captura a antena do Orbitador Planetário de Mercúrio e parte do corpo de BepiColombo.
Era a segunda assistência gravitacional de Vênus de BepiColombo e o terceiro de nove flybys totais que a espaçonave está programada para realizar à medida que fica cada vez mais perto de Mercúrio. A abordagem mais próxima de BepiColombo de Vênus hoje chegou a pouco menos de 563 km acima da superfície do planeta, tornando-se um pouquinho bem próximo, especialmente em comparação com o Solar Orbiter, que só chegou a cerca de 8.047 km do planeta ontem, de acordo com a ESA.
Os voos futuros de BepiColombo serão do planeta Mercúrio e reduzirão a velocidade da espaçonave o suficiente para entrar no planeta órbita. O primeiro deles está previsto para o início de outubro.
