A Taiwanese Semiconductor Manufacturing Company, ou TSMC, deve iniciar a produção em seu nó de 3nm no próximo ano. O nó top de linha atual da TSMC é de 5 nm, então um salto para 3 nm deve trazer ganhos de desempenho de até 15% e um aumento de 30% na eficiência. Agora, graças a um relatório de DigiTimes , sabemos que A Apple será o primeiro cliente do modo N3 da TSMC.
A Little Refresher
Nanômetros aqui se referem à distância entre dois transistores em um dado. Quanto menor a distância entre dois transistores, mais eficiente e com desempenho é o chip. Portanto, um chip fabricado no processo 3nm é muito superior a um fabricado no 5nm, pois oferece melhor desempenho e eficiência geral.
No entanto, o vice-presidente de pesquisa corporativa da TSMC, Dr. Philip Wong, disse que 7nm, 5nm e 3nm são apenas números e não representam mais o comprimento real da porta do transistor. Isso é parcialmente verdade, pois o salto de 5 nm para 3 nm não é literalmente, ainda é uma grande melhoria, mas não tão empolgante quanto é comercializado até ser.
Costumava ser a tecnologia nó, o número do nó, significa algo, alguns recursos no wafer ”, diz Philip Wong em seu Keynote 31 do Hot Chips . “Hoje, esses números são apenas números. Eles são como modelos em um carro-é como BMW série 5 ou Mazda 6. Não importa qual seja o número, é apenas um destino da próxima tecnologia, o nome dela. Então, não vamos nos confundir com o nome do nó com o que a tecnologia realmente oferece.- Dr. Philip Wong
A Apple já usa o processo de 5nm da TSMC em seus iPhones, MacBooks e iPads mais recentes. O chip M1 é construído no mesmo processo de 5 nm em que o A14 Bionic no iPhone 12 e no iPad Air são integrados. A Apple deve usar uma versão atualizada do processo de 5 nm para alimentar os iPhones deste ano. Dito isso, estamos prestes a ver mudanças drásticas na tecnologia sob o capô dos dispositivos da Apple no próximo ano.
A Apple será a primeira da fila a colocar as mãos no processo 3nm da TSMC. A TSMC irá alocar toda a sua produção de 3nm para a Apple inicialmente e outros clientes, como Nvidia, AMD e Qualcomm, precisarão esperar até 2023 para obter acesso ao N3 fab. A produção está programada para começar em meados de 2022, com o próximo MacBook potencialmente lançando com silício da Apple baseado no processo 3nm.
Os iPhones são os candidatos menos propensos a apresentar o 3nm ao mundo, pois há muito muito estoque precisava ser produzido para atender às demandas. E, com a escassez de chips ainda prevalecente, faria mais sentido dedicar os cobiçados chips de 3 nm aos MacBooks ou até mesmo aos iPads, em vez de onde a Apple precisa fazer menos unidades no geral.
O processo de fabricação de 3 nm, durante o início da produção no próximo ano, ainda estaria em sua infância. A TSMC começará com 30.000 wafers por mês e aumentará esse número para mais de 105.000 no período de um ano. Portanto, esses chips de 3 nm serão uma raridade, então equipá-los com algo que vende menos (MacBooks em iPhones) é o caminho a percorrer.
Em uma observação interessante, a Apple também engoliu a capacidade de produção inicial para o nó de processo de 4nm da TSMC para Macs de última geração. Com os próximos iPhones ainda sendo fabricados em um processo de 5 nm e os MacBooks do próximo ano potencialmente tendo um chip de 3 nm, não há como dizer quando veremos os chips de 4 nm em uso pela Apple. Resumindo, o acesso antecipado ao modo 3nm da TSMC certamente dará à Apple uma vantagem competitiva sobre seus rivais.
