Entre máscaras faciais e xícaras de café para viagem, os itens descartáveis se tornaram indiscutivelmente o tipo de produto mais usado durante a pandemia de COVID-19. No entanto, embora possam ser a ferramenta mais conveniente para nos proteger contra a propagação do vírus, também são os mais prejudiciais ao meio ambiente.
Então, qual é o tipo de máscara facial mais ambientalmente sustentável, como fazemos descarte-os corretamente e o que acontece quando os descartamos de forma inadequada?
Nem todas as máscaras faciais são realmente sustentáveis
Existem três tipos de máscaras faciais geralmente usadas em todo o mundo: à base de tecido, cirúrgica e N-95. Destes, o único que deve ser reutilizado é o tecido. O Surgical e o N-95, descartáveis, não são recicláveis devido ao risco de contaminação.
Segundo estudo recente de Visual Capitalista , cerca de 52 bilhões de máscaras de uso único foram produzidas em 2020. Aproximadamente 1,6 bilhão delas acabaram no oceano e acredita-se que levaria 450 anos para que se biodegradassem. Em fevereiro, a Associação Americana para o Avanço da Ciência descobriu que existem supostos 3,4 bilhões de máscaras ou protetores faciais descartada a cada dia.
Depois de uma ida à clínica de teste COVID-19 local, centro de vacinas ou supermercado, não é difícil ver que o tipo de máscara facial mais usado é uma descartável de cor azul cirúrgico. Muitas vezes são vendidos em embalagens em supermercados ou farmácias, ou distribuídos em locais, e são acessíveis e baratos de fazer. Isso levanta a questão: como podemos descartá-los com segurança e devemos sempre usar uma máscara descartável quando saímos de casa?
O que acontece quando descartamos nossas máscaras descartáveis de forma inadequada?
Pessoal, por mais fácil que seja colocar suas máscaras em uma lixeira e acreditar que estão fazendo a coisa certa, na verdade não é a solução.
De acordo com um NSW Porta-voz da Autoridade de Proteção Ambiental:
“Máscaras descartáveis descartadas em lixeiras com tampa vermelha são enviadas para aterro com outros resíduos. As máscaras descartáveis descartáveis não podem ser recicladas e não devem ser colocadas em lixeiras para reciclagem com tampa amarela. Se máscaras descartáveis forem jogadas por engano na lixeira com tampa amarela, elas podem ficar presas no equipamento de reciclagem e se tornar um perigo para os trabalhadores de gerenciamento de resíduos. ”
Como posso reciclar meu uso único máscaras de rosto adequadas?
Serviço Zero Waste Box da TerraCycle coleta e recicla suas roupas descartáveis. Embora o site deles diga que eles preferem não receber máscaras descartáveis, um porta-voz disse ao Gizmodo Austrália por telefone que o lixo de EPI geral que não foi considerado lixo médico-por exemplo, não de um hospital ou possivelmente infectado-é incentivado.
Então, como funciona? Bem, de acordo com um postagem recente no blog em seu site, assim que a TerraCycle receber seus resíduos de EPI, eles serão colocados em quarentena por pelo menos dois meses.
“ Em seguida, é separado manualmente e triturado, o metal dos clipes de nariz é fundido e o plástico é derretido em pelotas de plástico de baixa qualidade ”, diz o post.
“ O material reciclado da pelota é então usado por terceiros para fabricar uma variedade de novos produtos, incluindo móveis de exterior, bancos de parque e decks. ”
No início deste ano, os engenheiros da RMIT afirmaram que as máscaras de uso único poderiam ser recicladas em material usado para construir estradas, conforme The Guardian . O método deles se baseava na”combinação de máscaras descartáveis trituradas e entulho de construção processado”.
Ciência, baby, você adora ver!
A única desvantagem do TerraCycle é que ele ain não é barato para os consumidores. Uma pequena caixa vai custar $ 190 AUD, enquanto uma média custa $ 288-felizmente, uma pequena caixa pode caber até 12.000 máscaras.
Para uma família de baixa renda em um dos LGAs visados, onde o risco de pegar COVID na comunidade é potencialmente significativo o suficiente para justificar o uso de equipamento de EPI descartável quando você sai, vale a pena mencionar que algo assim pode não ser uma opção. Como tal, um porta-voz nos disse: “Encorajamos empresas e conselhos a comprar essas caixas, pois reconhecemos que é uma solução cara para os consumidores.”
TerraCycle teve um aumento de 200% nas vendas desde o início da pandemia e supostamente viu um “aumento considerável novamente nas últimas semanas”. Portanto, embora possam não ser uma opção para as pessoas comuns, vale a pena entrar em contato com o conselho local sobre isso.
O que eu, como indivíduo, posso fazer para me proteger do COVID e ser ambientalmente sustentável?
Quando se trata de encontrar uma solução ambientalmente sustentável para máscaras de uso único, como um indivíduo, tudo se resume a pesar os riscos do seu meio ambiente. Pelo menos, de acordo com o Dr. Mayuri Wijayasundara, da Deakin University, que se especializou em possibilitar a prática sustentável da indústria por meio de uma economia circular e escreveu um artigo para The Conversation on this problema exato .
“Se você estiver usando uma máscara para sair e voltar, e for a única pessoa com quem está em contato, é melhor para o ambiente que você use uma máscara reutilizável e lave-a você mesmo e reutilize-as ”, disse-nos o Dr. Wijayasundara.
“ Se você tem máscaras cirúrgicas em um hospital e as descarta, acho que, em um momento como este, não podemos questionar tanto. Se você puder esterilizar, triturar e reutilizar o material, isso é o melhor… Nem todo mundo precisa usar itens descartáveis.
“Com base no fato de o ambiente ser de alto ou baixo risco, temos que às vezes, tomam a decisão de usar um item descartável e descartá-lo. Mas em um ambiente doméstico, em um ambiente de risco relativamente baixo, se estivermos nos protegendo e se [conseguirmos] que o guardião [do] produto o limpe e o reutilize, basicamente evitamos que outro resíduo vá para aterro. ”
Embora os hospitais possam ter “um mecanismo para isolar” máscaras faciais e “descontaminar e recuperar materiais”, é importante notar que não existe um método real de descontaminação para máscaras de uso único para o público em geral, se possível’t pagar um serviço de resíduos sustentável como o TerraCycle.
Então, como podemos nos proteger do COVID-19 sem piorar o problema mundial com resíduos? Bem, de acordo com o Dr. Wijayasundara, trata-se de recorrer a materiais reutilizáveis como máscaras à base de tecido e pesar os riscos de contrair COVID-19 em seu ambiente versus a necessidade de usar uma máscara facial descartável.
De acordo com Departamento de Saúde do Governo Federal , há evidências experimentais limitadas de que certos tipos de máscaras faciais à base de tecido podem reduzir a transmissão de COVID-19, mas no final das contas você precisa duas a três camadas de tecido para que funcione. Para continuarem a ser eficazes, eles precisam ser lavados regularmente, e “o uso prolongado, reutilizar sem lavar, tocar ou ajustar as máscaras pode levar à auto-contaminação e infecção do usuário. Eles também são cada vez menos eficazes se estiverem cada vez mais úmidos. ”
Mas o problema é o seguinte: eles são uma ferramenta muito mais ambientalmente sustentável para nos proteger do COVID-19. E, como resultado, em ambientes de baixo risco, como caminhar pelo quarteirão sozinho, é melhor usá-los em vez de descartáveis.
“Se você tem uma máscara, tome cuidado dele, em vez de transferi-lo para alguém, basicamente, você assume a responsabilidade do produto por você e o gerencia”, acrescentou o Dr. Wijayasundara.
“[É] a tendência humana geral de ir para o mais conveniente e com o menor risco para se protegerem, [mas precisamos] pensar em projetar produtos proativamente para que, quando chegarem ao fim de sua vida útil após o consumo, possam ser recuperados.
“Não deveríamos pensem mais, agora que convivemos com a pandemia, esse equipamento de proteção que é mais durável ou pode ser reutilizado lavando-o ou limpando-o ou desinfectando ou aproximando-se de produtos modulares onde nem tudo tem que ser jogado fora após cada uso, não deveríamos estar pensando em alternativas que são melhores? ”
